Bloomberg — Hace solo unos años, la administración Biden declaró que el control de las exportaciones era una “nueva baza estratégica” para ayudar a EE.UU. a mantener “la mayor ventaja posible” sobre China en tecnología avanzada. El presidente Donald Trump está poniendo ahora patas arriba ese enfoque.
En un revés esta semana, la Casa Blanca dijo al fabricante de chips Nvidia Corp. (NVDA) que pronto podría reanudar las ventas de su acelerador de inteligencia artificial H20, menos avanzado y centrado en China. Advanced Micro Devices Inc. (AMD) recibió garantías similares del Departamento de Comercio estadounidense.
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Al explicar la decisión, el Secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo que la administración quería que los desarrolladores chinos se “adiccionaran” a la tecnología estadounidense, al tiempo que insistía en que EE.UU. no vendería a China “nuestro mejor material”. Eso, dijo, requería una política más equilibrada que mantuviera a EE.UU. “un paso por delante de lo que pueden construir para que sigan comprando nuestros chips.”
El cambio de estrategia, que enfureció a los halcones de China en Washington, plantea una cuestión clave mientras Trump prepara el escenario para una reunión con el presidente chino Xi Jinping a finales de este año: ¿Hasta dónde llegará EE.UU. en el retroceso de una serie de medidas que restringen los negocios entre las mayores economías del mundo impuestas en nombre de la seguridad nacional?
“La aparente relajación del control de las exportaciones de los chips H20 podría ser una señal de lo que está por venir”, afirmó Kevin Xu, inversor tecnológico y fundador de Interconnected Capital, con sede en EE.UU., que trabajó anteriormente en la administración Obama. “Una amplia gama de fichas de negociación están ahora sobre la mesa para un potencial gran acuerdo tecnológico entre EE.UU. y China: Equipos de fabricación de semiconductores, tierras raras, tecnología de baterías, chips de IA, incluso acceso mutuo al mercado”.
Aunque Estados Unidos está muy lejos de desmantelar el grueso de las restricciones impuestas a China, que abarcan desde controles a la exportación hasta restricciones a la inversión y sanciones, las recientes acciones de Trump abren la puerta a redefinir la relación económica entre ambas naciones pocos meses después de que su imposición de aranceles del 145% las llevara al borde de la desvinculación.
Las conversaciones mantenidas entonces en Ginebra y Londres condujeron a una tregua en la que EE.UU. aceptó reducir los aranceles y suavizar los controles a la exportación a cambio de imanes de tierras raras utilizados para fabricar bienes como teléfonos inteligentes, vehículos eléctricos y armas de alta tecnología.
Aunque el primer mandato de Trump cambió la conversación en Washington para centrarse en la amenaza que supone China, el presidente estadounidense siempre ha sido transaccional y menos rígido en cuestiones tradicionales de seguridad nacional. Trump ha restado importancia a los problemas de privacidad sobre TikTok y durante la campaña electoral hizo comentarios en los que daba la bienvenida a los fabricantes de automóviles chinos para que construyeran plantas en Estados Unidos.
“No está ideológicamente obsesionado con la necesidad de tener controles en todas partes”, dijo Dominic Chiu, analista principal de Eurasia Group. “Así que, si lo ve como una moneda de cambio que puede utilizar para obtener concesiones de China sobre las tierras raras y otras cosas, entonces lo haría”.
La medida se suma a la buena voluntad generada por una reciente oleada de diplomacia, incluida una cordial reunión entre el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, en Malasia. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, que dirigió las anteriores conversaciones comerciales, espera reunirse con su homólogo, el viceprimer ministro He Lifeng, en “las próximas dos semanas” y ha señalado que EE.UU. probablemente ampliará la fecha límite del 12 de agosto para la retirada de los elevadísimos aranceles.
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Las dos partes se acercan ahora a lo que podría ser una serie de acuerdos, si no un único gran pacto, antes de una posible reunión de líderes que los analistas especulan que podría tener lugar en torno a la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico que comienza a finales de octubre en Corea del Sur.
Tras reunirse con su homólogo chino la semana pasada, Rubio dijo que era probable que se produjera tal reunión sin sugerir un calendario, afirmando que las dos partes tendrán que “crear la atmósfera y los resultados adecuados”. Añadió que “hay un fuerte deseo por ambas partes de hacerlo”.
Para la administración Trump, los objetivos pueden parecerse mucho al libro de jugadas del primer mandato del presidente: asegurar compras chinas a gran escala de productos estadounidenses para abordar el persistente déficit comercial. También puede exigir más acciones chinas para frenar el flujo de precursores de fentanilo, un área en la que Trump elogió el miércoles a Pekín por haber dado ya “grandes pasos.”
Washington también busca una solución al futuro de las operaciones estadounidenses de la aplicación de vídeo TikTok y garantías de que Pekín no convertirá en armas su control sobre las tierras raras y otros minerales críticos. China, por su parte, tiene una ambiciosa lista de deseos. Entre ellos está la anulación completa de los aranceles estadounidenses, incluidos los aranceles del 20% vinculados al fentanilo y los aranceles heredados del primer mandato de Trump que fueron mantenidos por Biden.
Pekín también puede presionar para que se suavicen las restricciones a la inversión y, lo que es crucial, para que se hagan más concesiones en los controles estadounidenses a la exportación, que considera un intento directo de ahogar su avance tecnológico.
Kurt Tong, ex cónsul general de EE.UU. en Hong Kong y socio de The Asia Group, dijo que mientras Biden adoptó un enfoque no negociable de “patio pequeño, vallas altas” respecto a la tecnología, Trump tiene un enfoque diferente y busca demostrar que su táctica transaccional puede dar resultados para el pueblo estadounidense.
“Le preocupan el comercio, los déficits, la inversión en Estados Unidos y llevarse bien con China”, dijo Tong.
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Eso podría hacer que acoger inversiones chinas en EE.UU., lo que también ayudaría a reequilibrar el comercio bilateral, sea una noción atractiva para Trump, como aludió en sus comentarios de campaña.
“En general, en este pueblo, ésa es una sugerencia prohibida”, dijo Gerard DiPippo, con sede en Washington, director asociado del Centro RAND de Investigación sobre China. “Sin embargo, si hay un presidente que podría apostar por ello, ése es Trump”.
Con la colaboración de Josh Xiao.
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