Bloomberg — La leyenda del fútbol Lionel Messi dejó de lado su aversión a la política este jueves y caminó junto a Donald Trump en la Casa Blanca para conmemorar el campeonato de su club, el Inter Miami, brindándole al presidente estadounidense una inusual oportunidad para una foto.
Los presidentes han recibido a campeones durante décadas para aprovechar la imagen de ganador. Pero la visita de Messi destaca por haber evitado durante mucho tiempo las visitas presidenciales, y los medios deportivos especularon durante días sobre si realmente iría esta vez. En enero de 2025, Messi rechazó la invitación del presidente Joe Biden para recibir la Medalla Presidencial de la Libertad, alegando conflictos de agenda.
Trump se deleitó recibiendo un VIP que su predecesor no pudo.
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“Es un privilegio para mí decir lo que ningún presidente estadounidense ha tenido la oportunidad de decir antes: ‘Bienvenido a la Casa Blanca, Lionel Messi’”, dijo Trump.
Cuando Argentina ganó la Copa del Mundo en 2022 -el momento cumbre de Messi-, el equipo esquivó al líder argentino Alberto Fernández, que les invitó a todos a celebrarlo desde el balcón del palacio presidencial. Messi incluso esquivó al ministro de Fernández mientras descendía del avión en Buenos Aires, escudado por su séquito. El desfile de la victoria argentina se volvió tan caótico en Buenos Aires, con millones de aficionados, que Messi y otros tuvieron que ser trasladados en helicóptero.
Ni siquiera el actual presidente de Argentina, Javier Milei, que es uno de los principales aliados de Trump en Latinoamérica, puede hacerse un selfie con el hombre más famoso del país, con 512 millones de seguidores en Instagram. Incluso después de elogiar a Messi en un acto al que ambos asistieron el pasado noviembre en Miami, Milei se fue sin la foto por la que cualquier político argentino movería montañas.
Sin duda, Messi se encuentra en una situación incómoda en Argentina a pocos meses del que será su último Mundial, cuando juegue en Estados Unidos. Milei está atacando públicamente a Claudio “Chiqui” Tapia, el jefe de la poderosa asociación de fútbol del país, conocida como AFA, que ha sido leal a Messi. Milei y Tapia llevan años enfrentados, ya que Milei quiere privatizar las estructuras de propiedad de los equipos de los clubes argentinos, una reforma a la que se opone la AFA. Messi no ha hecho comentarios sobre esa situación.
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Tapia también está siendo investigado en Argentina por acusaciones de corrupción relacionadas con una opulenta propiedad con helipuerto en las afueras de Buenos Aires. El pasado diciembre, declaró unos ingresos anuales de unos US$584.000 procedentes de los múltiples cargos que ocupa. Las tensiones han estallado tanto entre ambos que Milei decidió no presentarse al acto de Trump en Washington el pasado diciembre porque Tapia también iba.
Messi se ha cruzado con líderes mundiales, pero a menudo solo en partidos de la Copa del Mundo y no en palacios presidenciales. Sí fue con la selección nacional en 2014 para reunirse con la entonces presidenta Cristina Kirchner después de que el equipo perdiera en la final contra Alemania.
El Inter de Miami se proclamó campeón de la Major League Soccer el pasado diciembre, dos años y medio después de que Messi se mudara a Estados Unidos tras ganar títulos y batir récords en Europa.
“Hay mucha más presión sobre ti porque de alguna manera se espera que ganes”, añadió Trump mirando a Messi.
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