Bloomberg — El presidente Donald Trump indicó que recurriría a la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos para ayudar a aliviar los precios del petróleo que se han disparado en medio de la guerra con Irán y amenazan con exprimir aún más a los hogares estadounidenses preocupados por el costo de vida.
“Me complace informar que hoy temprano, la Agencia Internacional de Energía acordó coordinar la liberación de un récord de 400 millones de barriles de petróleo de varias reservas nacionales de petróleo en todo el mundo”, dijo Trump durante un evento en el área de Cincinnati el miércoles.
Dijo que la decisión “reducirá sustancialmente los precios del petróleo, mientras acabamos con esta amenaza para Estados Unidos y esta amenaza para el mundo”.
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El anuncio de la AIE -la mayor liberación de la historia- supera con creces los 183 millones de barriles que los Estados miembros liberaron en 2022 después de que Rusia invadiera Ucrania, mientras los gobiernos tratan de contener la escalada de precios provocada por la guerra de Medio Oriente.
Liberar petróleo de la reserva supondría un giro radical para Trump, que criticó a su predecesor Joe Biden por hacer lo mismo cuando los precios del petróleo se dispararon tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
En aquel momento, Trump acusó a Biden de vaciar irresponsablemente las reservas, calificándolo de “intento inútil de reducir los precios del petróleo y la gasolina” en una declaración de marzo de 2022 difundida por su comité de acción política Save America.
Pero ahora Trump se enfrenta a una intensa presión política para que aborde el aumento de los precios de los combustibles, que se ha visto impulsado por el alza del petróleo. Las elecciones de mitad de mandato de noviembre dependerán en gran medida de la actitud de los estadounidenses hacia el costo de la vida, y las encuestas muestran que el público da al presidente malas notas por su gestión de la economía.
Trump no especificó cuánto petróleo planeaba liberar de la reserva. El presidente dijo que buscaría reabastecer la reserva después de la reducción en una entrevista más temprano el miércoles con la estación local WKRC.
“Haremos eso - y luego la llenaremos”, dijo Trump. “La llené una vez y la volveré a llenar. Ahora mismo lo reduciremos un poco, y eso hace bajar los precios”.
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Hasta ahora, el plan de la AIE para hacer bajar los precios liberando 400 millones de barriles de crudo en el mercado está teniendo un impacto limitado. Los futuros del petróleo estadounidense siguieron subiendo el miércoles después de que la agencia anunciara la liberación coordinada, estableciéndose en un 4,6% a US$87 el barril.
Eso se debe en parte a que las naciones han proporcionado pocos detalles sobre el plan, dijo Jason Bordoff, director fundador del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
“¿Quién va a hacer qué? ¿Cuánto?” dijo Bordoff en una entrevista. “Y lo que es realmente importante: ¿cuánto entrará al día en el mercado?”.
La Reserva Estratégica de Petróleo contiene actualmente unos 415 millones de barriles, poco más de la mitad de su capacidad, tras una serie de retiradas por parte de la administración Biden.
La reserva se creó tras el embargo petrolero árabe de los años 70 en cavernas de sal a lo largo de la costa estadounidense del Golfo de México. Tiene una capacidad máxima de unos 713,5 millones de barriles. Sobre el papel, la reserva tiene capacidad para liberar unos 4,4 millones de barriles al día, según la página web del Departamento de Energía. El petróleo del sistema tarda 13 días en llegar al mercado abierto después de que el presidente ordene una venta.
Sin embargo, un análisis elaborado por el Departamento de Energía en 2016 afirmaba que la cantidad real que la reserva es capaz de liberar puede limitarse a entre 1,4 y 2,1 millones de barriles diarios. Durante la liberación de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, la cantidad nunca superó los 1,1 millones de barriles diarios, según un análisis de los datos de la Administración de Información Energética realizado por ClearView Energy Partners.
Los precios que los estadounidenses pagan en el surtidor tienen un papel singular en la forma en que los votantes perciben la inflación y la economía en general. Y aunque Trump pasó meses aclamando la bajada de los precios de la gasolina, esa ventaja se ha perdido a medida que la guerra disparaba los precios mundiales del petróleo.
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Los mensajes contradictorios de Trump y sus ayudantes sobre la guerra han estimulado la volatilidad en los mercados bursátiles y energéticos, ya que los operadores se esfuerzan por dar sentido a los comentarios contradictorios sobre cuánto durará el conflicto y el final del juego de la administración. Trump reiteró el miércoles las afirmaciones de que las capacidades militares de Irán se han reducido significativamente, pero añadió: “no queremos irnos antes de tiempo, ¿verdad? Tenemos que terminar el trabajo”.
Trump ha insistido en que la subida de precios es temporal -al calificar la guerra de “excursión”- y que se suavizará cuando termine el conflicto, pero la administración también ha planteado otras medidas para ayudar a aminorar el golpe para los hogares estadounidenses.
Trump dijo que su administración está “trabajando para que el petróleo siga fluyendo”. El presidente ha prometido levantar las sanciones petroleras y enviar a la Armada estadounidense para escoltar a los petroleros a través del estrecho de Ormuz, un paso crítico prácticamente bloqueado desde que comenzaron las hostilidades.
Y ha advertido a Irán contra cualquier intento de colocar minas a través del estrecho, aunque el miércoles dijo que no creía que Teherán lo hubiera hecho todavía. Trump dijo que EE.UU. había “eliminado” 31 colocadores de minas.
Con la colaboración de Josh Wingrove y Justin Sink.
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