Bloomberg — El presidente Donald Trump firmó el jueves una orden ejecutiva que ordena a su administración trasladar el cannabis a una categoría federal menos restrictiva, poniendo en marcha un cambio regulatorio que podría alterar el panorama legal y comercial de la droga en todo el país.
“Tenemos gente rogándome que haga esto, gente que sufre un gran dolor desde hace décadas”, dijo Trump. “Esta acción ha sido solicitada por pacientes estadounidenses que sufren dolores extremos, enfermedades incurables, cánceres agresivos, trastornos convulsivos, problemas neurológicos y mucho más”.
La orden instruye al Departamento de Justicia para que inicie los pasos necesarios para cambiar el cannabis a la Lista III, un nivel reservado para drogas con usos médicos aceptados y menor potencial de abuso. Actualmente, la marihuana figura en la Lista I, la clase más restrictiva del gobierno, junto a sustancias como la heroína y el LSD.
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Trump había discutido los planes con el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., y el administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Mehmet Oz, mientras sopesaba su decisión, según personas familiarizadas con la medida, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones privadas. Trump también habló con líderes de la industria del cannabis antes de la decisión, dijeron las personas, incluida Kim Rivers, directora ejecutiva de Trulieve Cannabis Corp.
La decisión del presidente supone una importante victoria para la industria, que llevó a cabo una campaña de años para obtener normas federales más claras. La reclasificación de la droga podría abrir el camino a más investigaciones clínicas y medicamentos a base de cannabis revisados por la FDA, proporcionando un camino más claro hacia el mercado para las empresas que desarrollan productos de marihuana medicinal y atrayendo potencialmente a empresas farmacéuticas más grandes al sector.
También aliviaría los dolores de cabeza de las empresas del sector al eliminar una norma fiscal punitiva -conocida como 280E- que impide a las empresas que comercian con sustancias ilegales a nivel federal deducir los gastos ordinarios.
“Los hechos obligan al gobierno federal a reconocer que la marihuana puede ser legítima en términos de aplicaciones médicas cuando se administra con cuidado”, dijo Trump. “En algunos casos, esto puede incluir el uso como sustituto de analgésicos opiáceos adictivos y potencialmente letales”.
También se espera que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid completen un plan para probar que algunos pacientes de Medicare puedan optar a terapias derivadas de los cannabinoides, los compuestos naturales del cannabis.
La iniciativa, que Bloomberg informó el mes pasado que ha estado en desarrollo, se espera que comience en abril de 2026 y podría permitir la cobertura de productos como el CBD, o cannabidiol, un compuesto no intoxicante que se encuentra en el cannabis.
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La propuesta ha sido impulsada por Howard Kessler, un financiero de pagos cercano al presidente que ha abogado por ampliar el acceso al CBD. Estuvo entre los líderes de la industria del cannabis que se reunieron con Trump para hablar de los planes de reclasificar el cannabis. Tanto Kessler como Rivers asistieron a la presentación el jueves en el Despacho Oval.
Un proyecto de ley de gastos que Trump firmó en noviembre incluía un lenguaje que podría restringir drásticamente el acceso a muchos productos de CBD derivados del cáñamo que contienen trazas de THC, el componente intoxicante de la marihuana. También se espera que la Casa Blanca ordene al HHS que desarrolle métodos de investigación para mejorar el acceso al CBD derivado del cáñamo, dijo el funcionario. La medida indica que la Casa Blanca trabajará con el Congreso para revisar ese lenguaje de forma que ciertos productos de CBD sigan siendo accesibles después de que la prohibición entre en vigor a finales de 2026.
El presidente también instó al Congreso a aclarar cómo regula el CBD de manera más amplia, diciendo que los legisladores podrían “garantizar que las personas mayores puedan acceder a los productos de CBD que han encontrado beneficiosos para el dolor”.
El Congreso podría pasar a regular el CBD como suplemento dietético, según un alto funcionario de la Casa Blanca que informó sobre la petición bajo condición de anonimato, situándolo en la misma categoría que productos de venta libre como la melatonina o el aceite de pescado. La FDA de la era Biden rechazó tres peticiones en las que se pedía a la agencia que cambiara la forma en que regula el CBD, instando al Congreso a elaborar en su lugar su propio marco. El CBD se utiliza como remedio para los trastornos del sueño, la ansiedad, el dolor y la inflamación.
El único medicamento con CBD aprobado por la FDA, el Epidiolex de Jazz Pharmaceuticals, también se ha mostrado prometedor en el tratamiento de ciertos síndromes graves de epilepsia infantil.
La directiva de Trump no legaliza la marihuana en todo el país ni entra en vigor inmediatamente.
La orden ejecutiva instruye a las agencias a reiniciar un proceso formal de elaboración de normas dirigido por la Administración para el Control de Drogas y el Departamento de Salud y Servicios Humanos que ha estado en pausa desde enero.
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Esto pondría en marcha un proceso iniciado por el expresidente Joe Biden en 2022, cuando pidió al secretario del HHS y al fiscal general que revisaran la clasificación federal de la marihuana. Más tarde, el Departamento de Justicia recomendó trasladar la droga a la Lista III, lo que provocó una revisión formal en la DEA. Ese esfuerzo se vio envuelto en impugnaciones legales y retrasos de la agencia.
La regulación del cannabis en Estados Unidos es actualmente un mosaico de normas dispares en los 50 estados. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, aproximadamente la mitad de los estados lo permiten para uso recreativo. Más de 40 estados y el Distrito de Columbia permiten el consumo de marihuana con fines medicinales.
Incluso con una designación de Lista III, la droga seguirá siendo ilegal a nivel federal, y los operadores recreativos con licencia estatal seguirán siendo objeto de escrutinio por parte de bancos e inversores institucionales. Estabilizar el acceso a los servicios financieros probablemente requeriría la aprobación de la Ley Bancaria de Regulación de Aplicación Segura y Justa o una legislación similar que proteja a los bancos y cooperativas de crédito de sanciones por servir a la industria. Versiones anteriores fueron aprobadas en la Cámara de Representantes en repetidas ocasiones, pero se estancaron repetidamente en el Senado.
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