Bloomberg — El presidente Donald Trump impuso un arancel del 50% a todos los productos de cobre semiacabados que ingresan a Estados Unidos, pero no llegó a aplicar el impuesto al cobre refinado importado, lo que evitó que las industrias nacionales sufrieran posibles costos más altos.
Los precios del metal cayeron hasta un 20%, después de que Trump emitiera el miércoles una proclamación estableciendo nuevos aranceles al cobre, la mayor caída intradía desde al menos 1988. Eso señaló que el mercado global reajustó dramáticamente sus expectativas previas sobre el alcance del plan de Trump.
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Las nuevas tarifas entran en vigor el 1 de agosto, según una hoja informativa de la Casa Blanca. Gran parte del mercado estadounidense había anticipado al menos algún arancel sobre el cobre en bruto, el insumo clave para el cableado y otros productos omnipresentes en las industrias de la construcción de viviendas, la construcción y el automóvil.
Los gravámenes al cobre, que están contemplados en la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, no se acumularán con otros gravámenes separados a las importaciones de automóviles, que Trump implementó a principios de este año, según la Casa Blanca.
Si un producto está sujeto a aranceles automotrices, se aplicará el impuesto de importación sobre los vehículos y no el arancel al cobre, dijo la Casa Blanca.
Trump tomó la inusual medida de invocar la Ley de Producción de Defensa, una ley de la época de la Guerra de Corea que permite al presidente ordenar a las industrias que aumenten la producción de materiales críticos para la seguridad nacional, para exigir que el 25% de la chatarra de cobre de alta calidad y otras formas de cobre en bruto fabricadas en Estados Unidos se vendan en el país.
El porcentaje de ciertas materias primas de cobre que se exige vender en EE.UU. aumentaría al 30% en 2028 y luego al 40% en 2029. La Casa Blanca afirmó que la medida es necesaria para “impulsar la capacidad de refinación de EE. UU. al garantizar insumos de bajo costo mientras las refinerías nacionales amplían sus operaciones”.
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La proclamación que establece oficialmente la política de Trump llega tres semanas después de que anunciara que Estados Unidos impondría aranceles del 50% a las importaciones de cobre a partir del 1 de agosto, sin proporcionar detalles sobre qué productos estarían cubiertos.
Desde entonces, en Washington se ha desarrollado una amplia campaña de lobby en la que productores de cobre, fabricantes de productos semiacabados, depósitos de chatarra y gobiernos extranjeros de Estados Unidos buscan medidas que beneficien a sus industrias, ya sean exenciones, aranceles punitivos o el abandono total del arancel.
Convertir el cobre en una prioridad comercial principal fue una sorpresa para el mercado global, ya que Trump, durante su primer mandato, centró los aranceles en el acero y el aluminio. Los productores, comerciantes y consumidores de cobre de la época se sintieron aliviados al evitar una turbulencia arancelaria.
Esta vez, poner el metal rojo en la mira inicialmente provocó que los precios en Nueva York subieran, y los comerciantes obtuvieron ganancias de su vida al enviar volúmenes masivos del metal a los EE.UU. antes de que los aranceles entraran en vigencia.
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Al excluir el mineral de cobre, sus concentrados y cátodos refinados, entre otros productos, se evita que el mercado consumidor de cobre sufra un aumento en los costos de sus insumos, que se esperaba ampliamente.
Esto dio a los compradores un suspiro de alivio, ya que la decisión llega en un momento en que Estados Unidos y el resto del mundo esperan un aumento drástico en la demanda de este metal industrial durante la próxima década. Centros de datos, compañías automotrices, compañías eléctricas y otras empresas recorren el mundo en busca de la materia prima necesaria para aumentar la capacidad de los vehículos eléctricos y la red eléctrica.
Esta nota se actualizó con más detalles a lo largo del texto a las 16:00 horas de Nueva York.
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