Bloomberg — Ha pasado medio siglo desde la guerra de Vietnam, cuando los periodistas tenían un acceso casi ilimitado al campo de batalla.
En los años transcurridos desde que la caída de Saigón puso fin a aquel primer conflicto de la era de la televisión, las restricciones a la libertad de prensa han aumentado.
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Ahora, con la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán —el primer conflicto militar de gran envergadura en el que participa Estados Unidos en la era de las redes sociales—, el mundo se enfrenta a un vacío informativo.
En Irán se han impuesto apagones de Internet. En los Estados del Golfo que se ocupan de la respuesta de Teherán, está prohibido filmar los daños de los ataques y se está deteniendo en gran número a las personas que desafían las órdenes.
Tras las medidas drásticas contra la información en Gaza, las restricciones israelíes —impuestas por un censor militar— se han ampliado mientras el país libra una guerra en dos frentes: en Irán y en el Líbano. En Estados Unidos, el presidente Donald Trump realiza declaraciones contradictorias en Truth Social, mientras que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha arremetido contra “una prensa deshonesta y antitrumpista” por cuestionar el avance de la guerra.
El resultado es una dificultad para informar de lo que está ocurriendo en las zonas de conflicto en tiempo real, ya que las partes beligerantes y sus respectivos ejércitos mantienen un cuasi monopolio de la información. A falta de hechos demostrables, el público de todos los bandos se queda intentando dar sentido a una guerra que está matando a miles de personas, dañando la economía mundial y aumentando la inestabilidad global.
“Las limitaciones generales a la información pueden ser utilizadas como una herramienta por los gobiernos para controlar la narrativa y obstruir el flujo de información fiable, en un momento en el que el público más necesita el periodismo independiente”, afirmó en un comunicado Anthony Bellanger, secretario general de la Federación Internacional de Periodistas.
La paradoja es que las hostilidades tienen lugar en una era de sobrecarga informativa sin precedentes. Sin embargo, podría decirse que es el conflicto con participación estadounidense en el que resulta más difícil averiguar la verdad de lo que está ocurriendo.
La aparición de la inteligencia artificial está enturbiando aún más la realidad, ya que los timelines de las redes sociales están inundados de montajes de IA que no siempre están etiquetados como tales y que cada vez son más difíciles de detectar.
En los Emiratos Árabes Unidos, el Fiscal General ordenó el pasado fin de semana la detención de 35 personas de varios países por compartir “contenidos engañosos” en línea, algunos reales y otros generados por IA.
Los Estados árabes del Golfo nunca han sido precisamente un paraíso para la prensa libre. Pero las organizaciones de medios de comunicación, entre ellas Reporteros sin Fronteras, afirman que los gobiernos de la región han aprovechado la situación actual para imponer más restricciones.
Aunque existe cierta legitimidad en el ejercicio del control, sobre todo para evitar delatar la posición de las defensas, así como para suprimir la desinformación generada por la IA, las medidas actuales se producen en un contexto de endurecimiento de las restricciones en general.
En 2007, los EAU ocuparon el puesto 65 de 180 países en la Clasificación anual de la Libertad de Prensa publicada por Reporteros sin Fronteras - o RSF. Se situó en el 87 en 2010, en el 128 en 2018 y en el 164 en 2025, cuando RSF citó la costumbre del gobierno de “localizar y perseguir a las voces disidentes”.
La caída de Kuwait en la clasificación ha sido casi igual de precipitada. Ocupaba el puesto 128 en 2025, frente al 63 de 2007. Bahrein ocupaba el puesto 157 el año pasado.
“Esta guerra ha venido a acabar con la última esperanza de libertad de expresión” en la región, declaró Sara Qudah, directora regional para Medio Oriente y el Norte de África del Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en París, que lleva un recuento diario de las violaciones de la libertad de prensa.
“Es la primera vez en nuestra historia moderna que vemos una guerra con este número de países implicados y atacados directamente. No creo que ningún gobierno o autoridad de Oriente Próximo estuviera preparado para un acontecimiento así”, afirmó. “Y la primera respuesta a lo que está ocurriendo fue controlar a los medios de comunicación hasta que sepan adónde va esto”.
Imagen consciente
Proyectar una imagen de normalidad tiene que ver con la supervivencia económica, dada la necesidad de seguir siendo atractivos para los expatriados. En Dubái, restaurantes, centros comerciales y hoteles han permanecido abiertos y, fuera de las principales zonas turísticas, están sorprendentemente ocupados.
Sin embargo, más de 500 personas han sido detenidas sólo en Qatar, por filmar y “hacer circular videoclips no autorizados”, según el Ministerio del Interior. Otras 26 han sido detenidas en Bahrein, incluso por expresar su apoyo a los atentados, y un puñado en Kuwait.
“Está prohibido compartir rumores, información falsa o cualquier contenido que contradiga los anuncios oficiales o que pueda causar pánico público o amenazar la seguridad, el orden o la salud públicos”, publicó la Policía de Dubái en X, en inglés. Cualquiera que infrinja la orden podría enfrentarse a sanciones penales, incluidas penas de prisión y multas.
Las autoridades poco pueden hacer para detener la realidad de las columnas de humo que se elevan de los ataques contra los depósitos de combustible de los aeropuertos de Dubái y Kuwait, o los daños evidentes en edificios de zonas de Bahréin. La embajada estadounidense en Kuwait recibió golpes, al igual que el edificio del fondo de pensiones en el centro de la ciudad de Kuwait, junto al hotel Four Seasons, una elección popular para muchos ejecutivos y banqueros estadounidenses de visita.
Eso no es comparable a lo que la gente presenció en Kuwait durante la ocupación iraquí de 1990-91 y la primera Guerra del Golfo. Sin embargo, incluso durante la invasión de Irak dirigida por EE.UU. en la segunda Guerra del Golfo de 2003, cuando Kuwait era objetivo de los misiles iraquíes, los periodistas y los civiles podían visitar libremente los lugares impactados. Hoy no es así.
Los daños tampoco se parecen en nada a la destrucción actual en Teherán y otras ciudades iraníes, o en Beirut y otras zonas del Líbano.
Régimen represivo
Irán es descrito por RSF como “uno de los países más opresivos del mundo en términos de libertad de prensa”.
Antes de esta guerra, los periodistas extranjeros visitantes a los que se concedían visados selectivos debían trabajar con “agencias de medios de comunicación” aprobadas por el gobierno iraní que proporcionaban un traductor oficial, fijadores y equipos de filmación y que acompañaban a los reporteros.
Los periodistas son a menudo objetivo del Estado por sus reportajes o, en el caso de los extranjeros y los que tienen doble nacionalidad, para utilizarlos como palanca en disputas con otros países. Los periodistas iraníes que trabajan para medios de comunicación locales pueden ser detenidos cuando informan sobre temas que se vuelven políticamente delicados o suscitan una importante condena nacional o internacional.
Al menos una docena de periodistas permanecen entre rejas en Irán, según datos del CPJ, que señala que el bloqueo casi total de Internet les ha aislado de hecho del mundo exterior.
Directrices de guerra
En Israel, las directrices específicas de guerra emitidas por el censor militar este mes prohíben todo reportaje sobre impactos de misiles en lugares de seguridad o sus alrededores, pero permiten filmar en lugares de impacto civiles.
Se aplican amplias restricciones a la retransmisión de interceptaciones de misiles en las que Israel confía para su defensa. El ejército israelí también limita la información sobre el número de misiles y aviones no tripulados disparados desde Irán.
En general, las autoridades israelíes han adoptado un enfoque más desafiante hacia la prensa desde los ataques de Hamás de octubre de 2023. El ejército israelí prohibió a los periodistas entrar en Gaza al comienzo de esa guerra y no ha levantado la restricción hasta la fecha. Ocasionalmente se concede un acceso limitado a pequeños grupos de periodistas en forma de “embajadas” con las fuerzas israelíes que operan en el territorio. Un recurso ante el Tribunal Supremo exigiendo el libre acceso espera una sentencia.
Las Fuerzas de Defensa de Israel cuentan con una amplia unidad de portavoces que ha liderado el frente informativo desde entonces. Los principales responsables de la toma de decisiones, incluidos el primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa Israel Katz, rara vez se relacionan con los medios de comunicación israelíes, lo que deja poco espacio para las preguntas sobre el conflicto militar más largo y costoso de la historia del país.
El gabinete de Netanyahu ha intentado frenar la libertad de los medios de comunicación desde que llegó al poder a finales de 2022. Al igual que Trump, Netanyahu tiene una relación complicada con los medios de comunicación, de los que dice que le persiguen y difunden desinformación.
Su gobierno intentó recientemente cerrar Radio Ejército -una popular emisora pública de noticias- y fue detenido temporalmente por el Tribunal Supremo. En el Parlamento se está debatiendo un proyecto de ley de radiodifusión que pretende politizar a los reguladores de los medios de comunicación, recortar el presupuesto de la mayor emisora pública del país, Kan, y conceder a las autoridades generosos poderes para sancionar a los medios.
La era de la televisión
Todo está muy lejos de los EE.UU. de los años sesenta, cuando se facilitaba el transporte militar a la prensa. El resultado fue un grado de proximidad al campo de batalla que, combinado con la llegada de la era de la televisión, llevó los reportajes sin censura a las salas de estar de todo el mundo.
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El acceso de los medios de comunicación se redujo en los conflictos posteriores. En la primera guerra del Golfo, CNN se hizo un nombre retransmitiendo desde un hotel de Bagdad en lugar de hacerlo con el ejército. Durante la segunda, Estados Unidos y otras naciones “empotraron” a reporteros con unidades militares sobre el terreno, lo que permitió cierto grado de acceso controlado.
En la actualidad, la guerra contra Irán la libran principalmente desde el aire las fuerzas estadounidenses e israelíes, lo que deja poco margen para la información independiente fuera de los confines militares. En cualquier caso, la administración Trump está en proceso de sacudir los medios de comunicación, favoreciendo a los influenciadores de derechas y a los podcasters que comparten la visión del mundo del presidente frente a los medios de noticias heredados.
Un juez federal bloqueó el viernes la decisión de la administración Trump de restringir las actividades de los reporteros en el Pentágono.
Mientras tanto, Hegseth -ex presentador de Fox News- ha limitado el acceso a sus sesiones informativas sobre la guerra de Irán. Stars and Stripes, el periódico militar estadounidense, no fue autorizado a asistir a una sesión informativa la semana pasada, según declaró su reportero en el Pentágono.
Al mismo tiempo, Estados Unidos desciende en la clasificación de la libertad de prensa, situándose el año pasado en el puesto 57 de 180, según RSF. En 2002, el primer año del índice, ocupaba el puesto 17 de los 139 países clasificados entonces, cinco puestos por delante del Reino Unido. El año pasado, quedó 37 puestos por detrás.
Tras un siglo de expansión de los derechos, Estados Unidos “está experimentando su primer declive significativo y prolongado de la libertad de prensa en la historia moderna”, según RSF. La presidencia de Trump está “exacerbando enormemente la situación”.
La semana pasada, el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU., Brendan Carr, advirtió a las emisoras que “corrijan el rumbo” en la cobertura informativa de la guerra de Irán o se arriesgan a perder sus licencias.
En Truth Social, Trump dijo que estaba “encantado” con la medida de Carr.
--Con la colaboración de Justin Sink, Golnar Motevalli, Zoe Schneeweiss y Chris Miller.
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