Bloomberg — Aunque las armas callen en Ucrania, es posible que la economía rusa nunca abandone el campo de batalla.
Años de enormes desembolsos en defensa han encerrado al país en un estado de militarización que ha transformado las fábricas y absorbido a cientos de miles de trabajadores. El aumento ha contribuido a evitar que la economía se contraiga, lo que hace peligrosa la retirada.
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El Kremlin no tiene intención de retirarse. El presidente Vladimir Putin ve una necesidad duradera de una fuerza de combate rusa bien equipada -algo que los líderes occidentales temen que pueda desatar contra la OTAN dentro de cinco años- y quiere incrustar la próspera industria de defensa en su visión a largo plazo.
Mientras él elabora sus planes y Europa derrocha miles de millones en reequipar sus ejércitos en respuesta, la cuestión será qué ocurre con el exceso de tanques y misiles que las fábricas rusas están produciendo.
Moscú podría convertir lo que actualmente es una sangría para el presupuesto en una fuente viable de ingresos vendiendo armas a aliados como China. Pero a medida que se amontonan en las fronteras orientales de la OTAN, desestabilizando las relaciones con Europa, corren el riesgo de convertirse en un lastre para una economía que ya está lidiando con sanciones, un sistema bancario tambaleante y un crecimiento que flaquea.
El propio Putin miraba más allá del eventual final de la guerra durante una visita la semana pasada a la planta de defensa más antigua de Rusia, diciendo que “la demanda de fuerzas armadas modernas no terminará ahí”.
El aumento de la producción militar rusa ha sido asombroso. Antes de su invasión a gran escala de Ucrania en 2022, había planeado entregar unos 400 vehículos blindados al año siguiente. Ahora está enviando 10 veces eso.
También ha innovado, desplegando sus propias líneas de producción de aviones no tripulados después de que se convirtieran en un arma integral en el conflicto. Tras depender inicialmente de las importaciones de Irán, el año pasado fabricó 1,5 millones, frente a los 140.000 de 2023.
Sin embargo, los costos de la guerra también han sido enormes. Los desembolsos en defensa entre 2022 y 2024 fueron de al menos 22 billones de rublos (US$263.000 millones de dólares), según los datos oficiales disponibles. Y el gasto no muestra signos de que vaya a contenerse en los próximos tres años, lo que provocará déficits anuales en un presupuesto ya exprimido por las sanciones.
Rusia puede mirar a las secuelas de la Segunda Guerra Mundial en busca de indicaciones sobre cómo aprovechar sus fábricas militares ampliadas: El paso de la Unión Soviética a una situación de guerra en 1941 sentó las bases para que se convirtiera en uno de los principales vendedores mundiales de armas una vez finalizada la contienda, según Tatiana Orlova, de Oxford Economics.
“La guerra entre Rusia y Ucrania se ha convertido en un gigantesco campo de pruebas de nuevas armas y tecnologías”, afirmó. Después de que el conflicto termine o pase a una fase de congelación, “es probable que ambos países exporten la tecnología y el equipo que haya demostrado tener más éxito.”
Lo que dice Bloomberg Economics...
“Es improbable que Rusia ponga fin a la militarización de su economía incluso en el escenario de finalización de la guerra en Ucrania. Es poco probable que el enfrentamiento geopolítico más amplio entre Moscú y Occidente amaine. Este será uno de los factores que contribuirán a que gran parte de la industria de defensa rusa mantenga niveles de producción muy superiores a los anteriores a 2022, preparándose para posibles conflictos militares futuros, dijo Alex Kokcharov, analista de geoeconomía.
Rusia, que ya era el proveedor de armas número 2 del planeta por detrás de EE.UU. antes de que atacara Ucrania, no hizo más que reducir sus ventas en los últimos años a medida que utilizaba lo que fabricaba en la campaña contra su vecino. Ahora, hay indicios de que puede estar resurgiendo.
La industria de defensa vuelve a participar en ferias de armamento en India, China, Oriente Próximo y África. Por primera vez en seis años, las armas rusas se exhibieron en exposiciones en Malasia y Brasil. Las ofertas abarcan toda la gama de equipos militares. Las transferencias de tecnología y la producción conjunta también están sobre la mesa.
El exportador estatal de armas Rosoboronexport, que gestiona alrededor del 85% de las ventas al exterior, afirma que la demanda reprimida ha hecho que su cartera de pedidos alcance la cifra récord de US$60.000 millones de dólares, lo que proporciona a las fábricas una demanda garantizada y contratos plurianuales.
Rusia podría exportar anualmente entre US$17.000 y US$19.000 millones de dólares en material militar en los primeros cuatro años tras la guerra de Ucrania, según estimaciones del Centro de Análisis del Comercio Mundial de Armas, apuntando al apetito en el sur global, donde las naciones quieren evitar depender de EE.UU.
“La demanda de armas rusas apenas ha desaparecido”, dijo Anna Borshchevskaya, investigadora principal del Instituto de Washington para la Política de Oriente Próximo. “Los funcionarios de Oriente Próximo y el Norte de África verían incluso un acuerdo limitado o temporal con Ucrania como una luz verde para aprovechar rápidamente las nuevas cadenas de suministro de Moscú”.
Un incentivo, dice, es el precio, ya que el salto en los volúmenes de producción conlleva importantes economías de escala que han hecho que algunos productos sean más baratos que antes de la invasión.
La estrategia no está exenta de fallos. La cartera de pedidos de Rosoboronexport, a pesar de representar un colchón considerable en caso de que se recorte el gasto público, sigue siendo inferior a la mitad del presupuesto anual de defensa. Y algunos clientes potenciales podrían enfrentarse a la presión de Occidente, similar a la de Donald Trump diciéndole a India que cese sus compras de petróleo ruso.
Es más, aunque las plantas militares seguirán funcionando -proporcionando empleo y contribuyendo a la expansión económica- es posible que se produzcan despidos y recortes salariales, según Orlova, de Oxford Economics. Las exportaciones no generarán suficiente demanda para mantener las instalaciones en funcionamiento las 24 horas del día como ahora, dijo.
Putin insiste en que el dinero que Rusia ha gastado en la fabricación de equipos militares no ha sido malgastado, y ha dado a entender que comprende el reto que tiene por delante. Para ayudar en la transición que se avecina, aboga no sólo por un aumento de las exportaciones de armas, sino por una cooperación más estrecha entre las empresas de defensa y las civiles.
La llamada producción de doble uso, en su opinión, ya debería ser posible para componentes de sectores como la construcción naval, la aviación, la electrónica, los equipos médicos y la agricultura.
Para Putin, sin embargo, el factor primordial en su toma de decisiones será mantener un ejército listo para el combate en el que pueda confiar más allá de su misión actual, lo que significa que la capacidad de producción mejorada de Rusia está aquí para quedarse.
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