Bloomberg — Los meteorólogos estadounidenses afirman que un fenómeno de El Niño es favorito para emerger en el Océano Pacífico en septiembre, amenazando con elevar las temperaturas globales y perturbar las cosechas en los próximos meses.
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Los científicos del Centro de Predicción Climática de EE.UU. proyectan una probabilidad del 62% de que El Niño, que calentaría el océano, surja durante el verano del hemisferio norte, y las probabilidades aumentan hacia el otoño. El fenómeno está preparado para añadir calor adicional a un planeta que se está calentando rápidamente debido al cambio climático provocado por el hombre.
El impacto de El Niño en los patrones meteorológicos globales tiende a ser de gran alcance y puede durar un año o más. El riesgo de incendios forestales suele aumentar a medida que se desarrolla la sequía en países como Australia, Indonesia y Sudáfrica, según Nat Johnson, meteorólogo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. En EE.UU., El Niño se asocia a fuertes lluvias en el sureste y a temperaturas superiores a la media en los estados del norte.
Las señales de la llegada de F son “inusualmente fuertes”, según Johnson. Pero los meteorólogos estadounidenses no están tan seguros de su intensidad, ya que observan resultados contradictorios en los modelos subyacentes.
“No descartamos la posibilidad de que se convierta en un fenómeno realmente fuerte”, dijo Johnson. “Simplemente es demasiado pronto para confiar en esta evaluación”.
Los eventos anteriores han estado relacionados tanto con lluvias intensas como con sequías, perjudicando las cosechas de café en Vietnam, degradando los cultivos de soja en Brasil y creando desafíos para los cultivadores de cacao en toda África.
A medida que los mares del mundo se calientan, la pesca oceánica se resiente y los arrecifes de coral pueden sufrir un blanqueamiento perjudicial. El Niño también frena notablemente la temporada de huracanes en el Atlántico, que comienza oficialmente el 1 de junio. En el Océano Pacífico oriental, sin embargo, el patrón tiene el efecto contrario, amplificando la actividad de las tormentas.
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Algunos científicos han pronosticado un El Niño inusualmente potente, ligado a un mayor calentamiento en la bolsa del océano Pacífico que produce el fenómeno y a su contrapartida de enfriamiento, La Niña. Las previsiones actuales del gobierno de EE.UU. son más conservadoras, según Johnson, y apuntan a una probabilidad de 1 entre 3 de que se produzca un fenómeno fuerte con repercusiones mundiales más graves a finales de 2026.
El Niño forma parte de un patrón cíclico de calentamiento y enfriamiento conocido como El Niño-Oscilación del Sur. El sistema produjo una débil La Niña en 2025 que provocó repetidos brotes de frío ártico durante todo el invierno y nevadas por encima de la media en algunas partes de EE.UU. Las mortales inundaciones del sur de África también llevaron la firma de La Niña.
El oeste de EE.UU., mientras tanto, se ha hinchado a medida que el calor sin precedentes y las escasas nevadas hacen temer por las reservas de agua de la región de cara a los meses de verano.
Los últimos restos de La Niña se desvanecerán probablemente en abril, según el Centro de Predicción del Clima.
--Con la colaboración de Brian K. Sullivan.
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