Bloomberg — Después de tres días sin electricidad y con temperaturas bajo cero, la emprendedora tecnológica Anastasiya Stepula decidió abandonar su apartamento en el centro de Kiev en busca de calor.
Stepula, de 37 años, llevaba un traje de esquí para intentar mantenerse caliente desde que un ataque ruso contra la infraestructura energética de la capital dejó sin electricidad a su bloque, entre otros cientos. Pero con temperaturas nocturnas que bajaban hasta los 19 grados bajo cero, salió en busca de un lugar más cálido, recargar sus dispositivos y seguir trabajando.
No muy lejos de su casa, vio las ventanas iluminadas de un edificio de oficinas y se sorprendió al descubrir que se trataba de un centro para desarrolladores de software como ella, equipado con su propio suministro eléctrico, un potente generador, té, café, lugares para dormir e incluso zapatillas de casa.
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“Por fin puedo escribir sin que me tiemblen las manos por el frío”, dijo en la oficina, llamada Lift99, mientras esperaba a que su hijo se reuniera con ella allí después del colegio.
Más tarde ese mismo día, el presidente Volodymyr Zelenskiy impuso el estado de emergencia en el sector energético de Ucrania, con la creación de un centro de coordinación para abordar la situación en Kiev y equipos de reparación trabajando las 24 horas del día. “Las consecuencias de los ataques rusos y el empeoramiento de las condiciones meteorológicas son graves”, publicó en X el miércoles por la noche.
A medida que la guerra del presidente Vladimir Putin contra Ucrania se acerca al final de su cuarto año, las infraestructuras energéticas se han convertido una vez más en un objetivo importante de los ataques rusos, que se han intensificado de septiembre a diciembre, al acercarse lo peor del invierno. Esto supone una enorme carga adicional para el Gobierno de Ucrania, las empresas energéticas y las autoridades locales, que deben llevar a cabo reparaciones de emergencia e intentar reforzar la moral de la población.
La semana pasada, ataques a gran escala con misiles y drones se dirigieron contra instalaciones de la red eléctrica en la región de Dnipropetrovsk, lo que provocó apagones en ciudades enteras de allí y en la vecina Zaporizhzhia. Posteriormente, las fuerzas rusas atacaron instalaciones de infraestructura energética en Kiev, una ciudad de unos 4 millones de habitantes, así como en la región circundante, dejando a los hogares sin electricidad, calefacción y, en algunos casos, agua.
Las cadenas de electrónica están experimentando una gran demanda de dispositivos portátiles de energía, mientras que espacios como Lift99 ofrecen un respiro temporal. Lift99 quedó casi completamente destruido en un ataque con misiles el otoño pasado; a finales de diciembre se había restaurado y reabierto como un lugar seguro con calefacción y luz constantes. Acaba de anunciar una “semana gratuita”, en la que está dispuesto a ayudar al menos a 100 personas, independientemente de si son desarrolladores o no.
Oleksandra, una consultora de marketing que, como la mayoría de los entrevistados, pidió que solo se diera su nombre de pila, estaba allí con su perro. Antigua directora del centro, dijo que acude “no solo por los beneficios comunitarios, sino por la gente, el ambiente y el apoyo”.
Sigue siendo una lucha diaria para la mayoría de los residentes de la capital en estos días más oscuros del invierno. El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, animó a los residentes a buscar refugio temporal fuera de la ciudad el 9 de enero, tras un bombardeo ruso que causó cortes generalizados. Con temperaturas de menos 14 grados centígrados durante el día esta semana, algunos no necesitan que les convenzan.
“El frío en tiempos de guerra es un arma poderosa”, dijo por teléfono Zoriana Hoshovska, que se evacuó al oeste de Ucrania. “Afecta a la capacidad de las personas para trabajar y pensar con claridad: el cuerpo pasa a modo de supervivencia”.
Como muchos otros, Hoshovska, de 44 años, se enfrentó a la elección entre los radiadores fríos de su apartamento de Kiev y las condiciones ligeramente más cálidas fuera de la capital. Su decisión era previsible.
Mientras pasaba sus vacaciones en el oeste de Ucrania, Hoshovska, directora de comunicaciones, se enteró por el chat grupal de su edificio en Kiev de que los ingenieros municipales habían apagado la calefacción debido al descenso de las temperaturas. Decidió no volver y se mudó temporalmente con su hijo pequeño a su ciudad natal, Rivne. Aunque el suministro de electricidad y calefacción es muy limitado allí, las condiciones son ligeramente mejores que en la capital, según afirma. Los cortes de electricidad, por ejemplo, son más predecibles y siguen un horario.
Afirma que las autoridades locales estaban mal preparadas para la temporada de frío, una opinión compartida por Zelenskiy, quien dijo que la capital “había perdido tiempo” y que era necesario que el Gobierno interviniera.
Aún así, tiene previsto regresar a Kiev después de que sus vecinos le dijeran que se había restablecido la calefacción. Consciente de que la situación podría repetirse, Hoshovska tiene un plan de contingencia: sus amigos le han ofrecido un lugar donde alojarse en ciudades como Ivano-Frankivsk e incluso Varsovia, donde pasó un año y medio inmediatamente después de que Putin enviara tropas a Ucrania el 24 de febrero de 2022.
“Si el problema persiste, nuestros aliados occidentales deben prepararse para una nueva ola de migrantes procedentes de Ucrania”, afirmó.
La situación con la electricidad y la calefacción sigue siendo más difícil en las zonas cercanas al frente, así como en Odesa, en el sur, y en la capital, según informó el viernes el ministro de Energía de Ucrania, Denys Shmyhal, al Parlamento. Con temperaturas diurnas de alrededor de -12 °C, pidió a las empresas que apoyaran a las personas atrapadas en el frío y les proporcionaran bebidas calientes, la oportunidad de recargar sus teléfonos y permanecer en un lugar cálido para descansar un poco.
El centro de Kiev sigue lleno de gente que va a lo suyo, aunque envuelta en varias capas de ropa. Los atascos siguen siendo habituales. El metro de Kiev, cuyas profundas estaciones ofrecen refugio de los bombardeos rusos, sirve también como lugar relativamente cálido.
Una tarde de esta semana, había una cola de más de cinco personas en una tienda de material de montaña en el centro de Kiev, la mayoría en busca de equipo para interiores en lugar de para exteriores.
“La gente viene y pregunta: ¿cómo podemos mantenernos calientes?“, dijo Bohdan Hriazev, de 24 años, dependiente de la tienda. La tienda lleva sin calefacción alrededor de una semana, y Hriazev llevaba un gorro, una zhyletka o chaleco acolchado, guantes y Crocs, que, según él, protegen bien del frío. Una linterna frontal era un complemento útil para su equipo.
“Después de comprar un saco de dormir, una tienda de campaña, una esterilla de camping y un calentador de gas, la gente empieza a pensar: ¿por qué no pasar un rato al aire libre? Y realmente lo hacen", dijo. “La cultura está cambiando debido a las dificultades”.
La guerra de Putin contra su vecino también está causando dificultades a su propia población. Los ataques de las fuerzas armadas de Kiev han dejado a los residentes de la región rusa de Belgorod sin electricidad durante días, según funcionarios que han establecido centros de calefacción. El gobernador de la región, Vyacheslav Gladkov, dijo la semana pasada que los bombardeos nocturnos habían cortado el suministro eléctrico a más de 500.000 personas, calificando la situación de “extremadamente difícil“.
En 2022, tras el primer bombardeo ruso de la capital de Ucrania, se establecieron los llamados “centros de invencibilidad” en escuelas, tiendas y tiendas de campaña de los servicios de emergencia para ofrecer a los ciudadanos acceso a calefacción y electricidad para cargar sus teléfonos. Estos centros están volviendo a aparecer ahora que la situación se ha vuelto más crítica, sobre todo en la orilla izquierda del río Dniéper, que atraviesa la capital y divide el país entre el oeste y el este.
Según las últimas evaluaciones de la Unión Europea, si los ataques continúan al ritmo y la escala actuales, toda la región de la margen izquierda de Ucrania, donde vivían alrededor de 15 millones de personas antes de 2022, corre el riesgo de perder el acceso al suministro eléctrico. Las empresas energéticas informan de que se han agotado las reservas de equipos y que no quedan existencias de transformadores de potencia ni otros suministros críticos.
Sentada en una tienda de campaña del “centro de invencibilidad” en la orilla izquierda de Kiev, Natalia, madre de un niño de seis años, dijo que llevaba casi cinco días sin calefacción y tres sin electricidad desde el miércoles por la tarde. En su apartamento hay 15 grados centígrados cuando cocinan en una estufa de gas; de lo contrario, la temperatura es baja, explicó. “El frigorífico se ha convertido en el lugar más cálido de mi casa”, dijo.
Natalia y su hija Mila acudieron al “centro de invulnerabilidad” para calentarse y cargar sus teléfonos. Llevan cinco días sin calefacción. Fotógrafa: Julia Kochetova/Bloomberg
Casi todos los que se encuentran en el centro de invulnerabilidad tienen hijos pequeños o familiares mayores a los que no quieren dejar atrás en Kiev. Algunos tienen las llamadas dachas, que suelen ser pequeñas casas de campo, pero que no son adecuadas para vivir en invierno. Todos están cansados de llevar al menos tres jerséis y pantalones acolchados. “Pero aguantamos”, dijo Eugenia, otra visitante.
Mark, de 19 años, un estudiante que charlaba con sus amigos mientras cargaba su teléfono, había acudido al punto de invulnerabilidad por primera vez, ya que “hace demasiado frío y no hay Internet en casa”. El Ministerio de Educación ha recomendado estudiar en línea, al menos en Kiev, durante los apagones.
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Tetyana, de 62 años, una jubilada de la orilla izquierda, recargaba sus baterías externas mientras leía un libro sobre los ucranianos que lucharon y murieron protegiendo la capital durante el asalto inicial ruso a la ciudad a principios de 2022. Su hijo estaba entre ellos, dijo.
Sin calefacción durante cinco días, Tetyana al menos tenía gas, “así que podemos cocinar algo, aunque solo hace calor en este lugar”. Cuando se le preguntó si se mudaría a otro lugar, como había sugerido el alcalde, respondió que vive con su suegro de 92 años. “Vine a Kiev para vivir con él y ayudarlo, ¿cómo voy a mudarme a otro lugar?“, dijo.
En cualquier caso, su mayor desafío no es la calefacción ni la electricidad. “Recargaremos todo”, dijo. “Lo más doloroso es que los jóvenes siguen muriendo”.
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