Bloomberg — El grupo Qatar Airways nombró a Hamad Ali Al-Khater nuevo director general del grupo en una reorganización sorpresa, sucediendo a Badr Mohammed Al-Meer tras solo dos años en el cargo.
Al-Khater, actual director de operaciones del aeropuerto internacional de Hamad, toma el timón de la aerolínea del Golfo con efecto inmediato, tras haber estado en el grupo menos de dos años. Anteriormente, pasó más de ocho años en QatarEnergy y tuvo estancias en otras empresas de petróleo y gas.
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El mandato del consejero delegado saliente, Al-Meer, es significativamente más corto que el de su predecesor, Akbar Al Baker, el franco ejecutivo que pasó más de un cuarto de siglo en el cargo y convirtió a Qatar Airways en una de las principales aerolíneas del mundo. No está claro por qué se marcha Al-Meer ni cuál será su próximo papel.
En un comunicado emitido el domingo, el presidente del Grupo Qatar Airways, Saad Sherida Al-Kaabi, agradeció a Al-Meer sus servicios y dio la bienvenida a Al-Khater para construir “sobre los sólidos cimientos y la expansiva red global de Qatar Airways”.
Al-Khater presidirá una de las principales aerolíneas del mundo que ha crecido hasta alcanzar una flota de 280 aviones y ha encargado más de 300 aviones más para seguir alimentando la expansión y las ambiciones de la compañía con sede en Doha.
Qatar confía en su aerolínea nacional estatal para transportar pasajeros a través de su centro de operaciones de Doha como punto de transferencia mundial y, cada vez más, para atraer a más turistas al país.
Para Al-Meer, uno de los momentos más importantes de su breve mandato fue la firma de un acuerdo con Boeing Co. por 210 aviones de fuselaje ancho por valor de US$96.000 millones. El pedido, firmado en presencia del presidente estadounidense Donald Trump, es la mayor compra de aviones realizada hasta la fecha por Boeing en valor.
También tuvo que sortear tensiones cada vez más tensas en Oriente Próximo, que vieron cómo Qatar cerraba su espacio aéreo debido a los ataques con misiles de Irán. Eso dejó varados a decenas de miles de pasajeros de la aerolínea, lo que marcó un punto bajo en la lucha de la compañía por despejar el atasco de clientes.
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Qatar Airways forma parte de la alianza Oneworld, una agrupación mundial de aerolíneas que incluye a American Airlines Group Inc. y British Airways de IAG SA, en la que la aerolínea qatarí tiene una participación del 25,1%.
Bajo el mandato de Al-Meer, la aerolínea también invirtió en Virgin Australia y en la sudafricana Airlink para impulsar su alcance e influencia, al tiempo que salió de su participación en Cathay Pacific.
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