EE.UU.: legisladores presionan a mineros cripto para que detallen impacto climático

Bloomberg — Un grupo de legisladores demócratas encabezados por la senadora estadounidense Elizabeth Warren exige a seis de los mayores mineros de bitcoin (XBT) del mundo que den detalles sobre su consumo de electricidad y sus emisiones de gases de efecto invernadero, una advertencia que llega en medio de la creciente preocupación por el impacto medioambiental de la industria de la criptomoneda.

Los ocho legisladores enviaron cartas el jueves pidiendo a los mineros, entre ellos Marathon Digital Holdings Inc. (MARA) y Riot Blockchain Inc. (RIOT), que proporcionen el consumo anual de electricidad de sus instalaciones, sus planes de crecimiento y su impacto en los precios locales de la energía.

Las criptomonedas han sido objeto de crecientes críticas por el consumo de energía de la industria, que ahora es comparable al de todo el país de Argentina. Las cartas aumentan la apuesta en la campaña de Warren para tomar medidas contra las operaciones de bitcoin derrochadoras después de que enviara una solicitud similar el mes pasado a Greenidge Generation Holdings Inc. (GREE) que alimenta sus instalaciones del norte del estado de Nueva York con una planta de gas natural. También llegan en un momento en el que el sector se tambalea por la caída del bitcoin en un 50%.

“Dado el uso extraordinariamente elevado de energía y las emisiones de carbono asociadas a la minería de bitcoin, las operaciones de minería suscitan preocupación por su impacto en el medio ambiente mundial, los ecosistemas locales y los costes de electricidad de los consumidores”, escribieron Warren y otros siete legisladores estadounidenses, entre ellos la representante Katie Porter y el senador Sheldon Whitehouse.

Las cartas también se dirigieron a Stronghold Digital Mining Inc. (SDIG), Bitfury Group Ltd., Bitdeer Technologies Holding Co. y Bit Digital Inc. (BTBT) Los mineros tienen operaciones en Estados Unidos y en países como Noruega, Rusia, Japón y Kazajistán.

En la carta dirigida al CEO de BitFury, Brian Brooks, se le pedía que proporcionara detalles sobre las necesidades de electricidad de la empresa y su impacto climático.

“¿Cuál es su consumo de electricidad previsto para la criptominería en todas sus instalaciones estadounidenses combinadas durante los próximos cinco años? ¿Cuáles son las emisiones de carbono asociadas previstas para esa minería?”, escribieron los legisladores.

Brooks defendió el consumo de energía de la industria ante una audiencia del subcomité de la Cámara de Representantes de EE.UU. este mes.

“La minería de bitcoin consume una cantidad pequeña pero no trivial (de) energía en relación con la cantidad de valor creado, y que esa energía se extrae en promedio más de fuentes sostenibles que la red eléctrica de EE.UU. en su conjunto”, dijo al comité.

La minería utiliza potentes ordenadores para resolver problemas matemáticos y ordenar transacciones en blockchain de bitcoin, y los mineros más rápidos son recompensados en bitcoin. Los mayores mineros tienen operaciones con decenas de miles de ordenadores zumbando en almacenes que se asemejan a centros de datos y consumen enormes cantidades de electricidad.

“El uso extraordinariamente elevado de energía y las emisiones de carbono asociadas a la minería de bitcoin podrían socavar nuestro arduo trabajo para hacer frente a la crisis climática, por no mencionar los impactos perjudiciales que la criptominería tiene en los entornos locales y en los precios de la electricidad”, dijo Warren en una declaración enviada por correo electrónico.

Los representantes de Marathon, Stronghold, Riot y Bit Digital dijeron en declaraciones por correo electrónico que agradecían la oportunidad de hablar con los legisladores. Stronghold, que utiliza residuos de carbón para generar energía y minar bitcoin, dijo que sus instalaciones ayudaban a resolver un problema medioambiental y podían estabilizar la red eléctrica, en lugar de sobrecargarla. BitDeer y Bitfury no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Las cartas llegan en un momento en que los mineros de bitcoin se enfrentan a un reto crucial tras la caída del 50% del token desde su máximo histórico en noviembre. Mientras que muchas operaciones de minería obtuvieron grandes beneficios durante las ganancias de bitcoin durante el año pasado, la caída puede castigar a aquellos con operaciones menos eficientes.

Las cartas también fueron firmadas por los senadores Maggie Hassan y Edward J. Markey, y los representantes Rashida Tlaib y Jared Huffman.

Con la asistencia de David R Baker.

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Este artículo fue traducido por Andrea González