Bloomberg Opinión — En su anterior contienda, hace cinco años, el presidente francés Emmanuel Macron aplastó a su oponente populista Marine Le Pen por 66% a 34%. Si las encuestas sirven de guía, la revancha del 24 de abril será mucho más reñida. Hay que esperar que los votantes del país entren en razón y den a Macron el nuevo mandato popular que se merece. La alternativa -una presidenta Le Pen- sería un desastre no solo para Francia, sino también para Europa y sus aliados.
Los oficialistas de las democracias suelen tener dificultades en tiempos desafiantes. Estos, sin duda, lo son. Francia, que ya está luchando como cualquier otro país con las consecuencias inflacionistas de la pandemia, tiene que lidiar ahora con la guerra no provocada de Rusia contra Ucrania. Frente a estos desafíos, las políticas de Macron han sido en su mayoría buenas. Las posiciones de Le Pen oscilan entre la imprudencia y el delirio.
En cuanto a la economía, Macron ha sido duramente criticado por instar a una mayor reforma del sistema de pensiones de Francia, incluyendo un plan para aumentar la edad de jubilación de 62 a 65 años para 2030. Bajo presión, ha dicho que está dispuesto a discutir un cambio más gradual y que el compromiso es posible. Muy bien, pero nótese el punto crucial: La reforma es realmente necesaria. A pesar de los esfuerzos anteriores, el sistema de pensiones francés sigue estando notoriamente mal diseñado y, tiene un costo de aproximadamente el 14% del producto interior bruto, se encuentra entre los más caros del mundo. Macron tiene razón en que el sistema es sencillamente insostenible sin una edad de jubilación más elevada.
En respuesta, Le Pen promete empeorar las cosas. Propone una edad de jubilación de 60 años para muchos trabajadores. También quiere suprimir el impuesto sobre la renta para los menores de 30 años y reducir el impuesto sobre el valor añadido de la energía del 20% al 5,5%. Sin duda, este programa es una respuesta audaz a la preocupación popular por el aumento de la inflación y la presión sobre el nivel de vida. También es una fórmula para la bancarrota nacional.
Los críticos dicen que Macron comenzó su campaña para la reelección demasiado tarde, y le reprochan su reticencia a debatir con sus oponentes. Hay algo de cierto en esto, aunque ciertamente tiene una buena excusa: ha estado liderando el esfuerzo diplomático de Europa para desescalar la guerra en Ucrania, por lo que se ganó justamente el crédito del público francés. Al final, sus conversaciones con el presidente ruso Vladimir Putin quedaron en nada, pero hizo bien en intentarlo.
Por el contrario, la posición de Le Pen respecto a Putin y su guerra ha sido inquietantemente insensible. Antes del asalto a Ucrania, ella y el autócrata ruso eran aliados políticos, complaciéndose mutuamente con oportunidades fotográficas y expresiones de mutua consideración. Incluso ahora, habiendo moderado su evidente admiración, sigue pidiendo un “acercamiento estratégico” con Rusia una vez que se restablezca la paz en Ucrania, y se opone a una estrecha cooperación con la OTAN, argumentando que la alianza amenaza a Francia con “la sumisión a un protectorado estadounidense”.
Esta mezcla de nacionalismo y paranoia también impregna su pensamiento sobre Europa. Una vez más, ha suavizado su posición al prepararse para la campaña y ya no propone, por ejemplo, sacar a Francia del sistema monetario del euro. Considera que el Brexit ha sido un éxito, pero en lugar de abandonar la UE por completo, dice que quiere reformarla desde dentro, con políticas que negarían recursos a Bruselas y desmantelarían los compromisos fundamentales en materia de migración intracomunitaria, competencia y mercado único. Para el resto de Europa, este es un peligro mayor que el que supuso la dedicación más centrada del Reino Unido a hacerse daño a sí mismo.
En todos estos sentidos, una presidencia de Le Pen es una amenaza: para el futuro económico de Francia, para la lucha contra la agresión rusa y para la unidad de Occidente. Aunque Macron ha cometido sus errores, ha demostrado con creces que merece un segundo mandato. Comparando a los dos candidatos, el resultado de la segunda vuelta no debería ser dudoso. El hecho de que pueda ir en cualquier dirección es realmente alarmante.
Editores: Clive Crook, Romesh Ratnesar
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