:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/6GLTV5JFSZHEJFDY3AZ4VJEPXQ.jpg "El presidente de EE.UU., Joe Biden, sube al avión presidencial")
Bloomberg Opinión — El éxito del presidente de EE.UU., Joe Biden, en la reunificación y revitalización de la alianza de las democracias occidentales, ampliando incluso la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) para incluir a Finlandia y Suecia, ha dado a Washington su papel de liderazgo internacional más dinámico en décadas. Ahora va a intentar hacer lo mismo en Medio Oriente, en el marco de su visita a la región esta semana.
Allí, el adversario común es Irán, no Rusia. No hay nada tan galvanizador como la invasión de Ucrania para unir a los vecinos díscolos: Israel, Arabia Saudí y otros países árabes. Pero el progreso nuclear de Irán, su creciente arsenal de misiles y su red de milicias extremistas en toda la región es, o debería ser, la siguiente preocupación alarmante en el plano de la geopolítica.
No se producirá una vuelta espontánea al paraguas de liderazgo de Estados Unidos ni habrá una confianza renovada en Washington, como ocurrió en Europa. Existe una creciente sensación de que Estados Unidos está perdiendo interés en la región al centrarse en China y Rusia. Pero existe un campo proestadounidese -o, más exactamente, contrairaní- en Oriente Medio, y Biden se reunirá con todos sus actores.
Su mayor reto es que los dos más importantes, Israel y Arabia Saudita, no tienen relaciones diplomáticas y no pueden o no quieren cooperar ampliamente, especialmente en público. Para reunirlos en una coalición de facto liderada por Estados Unidos, aunque sea de forma discreta y entre bastidores para empezar, Biden debe averiguar lo que quieren el uno del otro y de Estados Unidos, y, especialmente, cómo tratar la cuestión palestina.
A diferencia de sus vecinos más pequeños, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, que normalizaron sus relaciones con Israel en el marco de los Acuerdos de Abraham, Arabia Saudita necesita concesiones significativas sobre los palestinos para dar cualquier paso diplomático importante.
Israel, la primera parada de Biden, se encuentra de nuevo en una situación de agitación política, luego del colapso del gobierno de coalición el mes pasado. Sin embargo, esto puede suponer una oportunidad: Una reunión fructífera con Biden podría dar al primer ministro interino, Yair Lapid, una mayor influencia de cara a las elecciones de este otoño. Lapid está mucho más abierto a reanudar las conversaciones con los palestinos que otros líderes israelíes.
En la reunión, Biden debería hacer hincapié en la detención de la construcción o ampliación de asentamientos (especialmente más allá de la barrera de separación de Cisjordania); en la protección del statu quo en los lugares religiosos de Jerusalén; y en el cese de las provocaciones, como los desalojos y las incursiones nocturnas en zonas gobernadas por los palestinos.
Biden debe presionar a Israel para que vuelva a comprometerse con una solución de dos Estados, que sigue siendo un objetivo saudí clave, expresando su apoyo a la eventual creación de un Estado palestino y prometiendo no anexionar las zonas ocupadas. (Biden también se reunirá con el antiguo, y posiblemente futuro, primer ministro Benjamin Netanyahu, que no será receptivo a nada de esto).
Washington tiene algunas zanahorias, sobre todo en términos de material militar, pero Biden debe reforzar la importancia de contrarrestar a Irán, y el argumento que trabajar con los saudíes es la mejor manera de garantizar la seguridad de Israel.
Cuando se reúna con los palestinos en Belén, Biden debe asegurarles que EE.UU. se toma en serio la solución de los dos estados, algo que el ex presidente Donald Trump intentó descartar.
Pero también debería presionar a los líderes palestinos para que desarrollen sus instituciones nacionales, especialmente en los servicios de salud y educación; para que promuevan, no inhiban, la sociedad civil en Cisjordania; y para que se preparen para unas elecciones competitivas. Debería comprometerse a conseguir un importante apoyo financiero por parte de Estados Unidos y de los países árabes del Golfo para ello, lo que daría a los palestinos una participación tangible, además de una aspiración, en el surgimiento de una asociación regional liderada por Estados Unidos.
Biden se reunirá con los líderes saudíes el viernes, incluido el príncipe heredero Mohammed bin Salman, a quien ha rechazado por su rol en el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018. Además de presionar al príncipe heredero en cuestiones de derechos humanos, Biden debería dejar claro a él y al rey Salman que Washington está dispuesto a volver a comprometerse sinceramente con la seguridad saudí con dos condiciones.
La primera: Arabia Saudita debe comprometerse seriamente a ayudar a Estados Unidos a gestionar los precios de la energía, más allá de los modestos aumentos de producción alcanzados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), y abandonar así el acuerdo de limitación de la producción alcanzado con Moscú en 2017.
La segunda: Riad debe evitar los crecientes vínculos con China, que amenazan la seguridad de Estados Unidos, como la fabricación conjunta de drones y misiles. Está bien que China compre petróleo saudí, pero Biden debería recordar a los líderes del país que Pekín es el principal aliado económico y de seguridad de Teherán, y subrayar que pueden esperar mucho más de Washington, especialmente en el contexto de una creciente asociación regional.
Mientras Biden presiona a israelíes y palestinos para que cooperen, la parte saudí del triángulo es crucial. Los pasos significativos de Israel para aliviar la presión sobre los palestinos y volver a abrazar el objetivo de un acuerdo viable de dos Estados deberían incitar a Riad a responder con un acercamiento diplomático y un compromiso estratégico, aunque las relaciones formales sigan estando fuera de la mesa.
Por último, el sábado, cuando Biden se una a una cumbre de gobiernos árabes amigos -los seis Estados del Consejo de Cooperación del Golfo más Egipto, Jordania e Irak-, todos ellos deberían escuchar un mensaje coherente que transmita que sus intereses están mejor protegidos a través de una agrupación liderada por Estados Unidos y destinada a mantener el orden y la estabilidad regionales, a la que cada uno puede contribuir y de la que todos se beneficiarán.
Al final, el viaje de Biden planteará esta cuestión: Estados Unidos más Israel más los palestinos más los saudíes más todos los demás Estados árabes es igual a... ¿qué? Si la respuesta es “no mucho”, entonces volvemos a lo de siempre, a confiar en una mezcolanza de acuerdos bilaterales con socios regionales para contener a Irán, combatir a los terroristas y asegurar otros objetivos clave de Estados Unidos.
Esto no ha sido completamente ineficaz. Pero una nueva asociación regional de facto sería mucho más potente para promover los intereses de Washington y los de sus socios de Medio Oriente.
Biden podría estar ante otro proyecto de construcción de una coalición internacional aún más inesperado que el que ayudó a forjar en Europa. Sus ambiciones de una “presidencia transformadora”, en gran medida frustradas a nivel nacional, podrían hacerse realidad a nivel mundial.
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