Bloomberg Opinión — Alrededor de 400.000 rusos han huido del país en los días transcurridos desde que Vladimir Putin ordenó la mayor movilización de Rusia desde la Segunda Guerra Mundial, y muchos más intentan seguir ese camino. Algunos países vecinos, incluidos los de la Unión Europea, están preocupados por las consecuencias. La reticencia de los países de primera línea a absorber nuevas oleadas de exiliados rusos es comprensible, pero cerrarles las puertas no hará sino reforzar a Putin y socavar los objetivos de Occidente en Ucrania.
Este decreto de movilización de Putin ha conmocionado a la opinión pública rusa, que hasta ahora consideraba la invasión como un desagradable lío que había que ignorar. Si bien el Kremlin afirma que la llamada a filas de 300.000 soldados se aplica sólo a los antiguos militares, hay muchas pruebas de que la red se está extendiendo mucho más allá. La anexión por parte de Rusia de zonas de Ucrania que sus fuerzas apenas controlan exigirá que se envíen aún más hombres al frente; al parecer, muchos de ellos están siendo desplegados sin controles médicos ni formación sustancial. En un vídeo no verificado que circula ampliamente en las redes sociales, un oficial dice a los reclutas que lleven sus propias colchonetas, torniquetes e incluso tampones para detener la hemorragia de las heridas de bala. Las farmacias han informado de que se han agotado los botiquines y el material de primeros auxilios.
El número de rusos que viajaron a la UE aumentó un 30% en la primera semana tras el anuncio de Putin. Casi la mitad se dirigió a Finlandia, que la semana pasada cerró su frontera a los rusos que querían entrar por razones distintas a las de trabajar, estudiar o visitar a sus familiares. Los que están a favor de negar la entrada a los rusos o limitarla a los que tienen papeles de reclutamiento real argumentan que muchos de estos hombres no se han opuesto activamente al régimen, por lo que se les debe dejar que asuman las consecuencias. Su miedo y su ira, según el argumento, deberían canalizarse hacia la protesta colectiva en casa y el derrocamiento de Putin. También preocupa cómo encajarán los rusos con las poblaciones de refugiados existentes, que incluyen a millones de ucranianos.
Sin embargo, cerrar las puertas a los rusos que huyen sería contraproducente para el objetivo más apremiante de Occidente: drenar la maquinaria bélica de Putin, que ya está luchando con un número creciente de bajas y necesita urgentemente refuerzos. Por un lado, si estos hombres son rechazados, no hay garantía de que se levanten contra el régimen, y mucho menos de que esas protestas tengan éxito. Pero es casi seguro que acabarán siendo enviados a luchar, probablemente más pronto que tarde. Y lo que es más importante, los que se van son hombres que Rusia no puede permitirse perder. La falta de mano de obra ya está poniendo a prueba los esfuerzos del Kremlin por construir una fortaleza autosuficiente y sortear las sanciones mediante importaciones paralelas de tecnología y otros bienes. Hay una razón por la que las empresas se han visto obligadas a eximir a su personal de las órdenes de reclutamiento.
Tan sólo por razones tácticas, los países occidentales deberían ayudar a salir a más rusos. Los Estados miembros de la UE que apoyan la entrada de los rechazados, como Alemania, deberían facilitar su reubicación desde los países fronterizos con Rusia que son más pequeños y, por razones históricas, más reacios a dejarlos entrar. Los gobiernos europeos deberían conceder más visados a estudiantes, científicos y otros rusos con conocimientos técnicos. Europa y Estados Unidos pueden aumentar la ayuda humanitaria a los países no pertenecientes a la UE que se esfuerzan por hacer frente a la tensión social y económica causada por la afluencia de rusos, especialmente en Asia Central. A la vez, Occidente debe seguir apoyando militarmente a Ucrania, al tiempo que endurece las sanciones, como está intentando Bruselas, asegurando así la presión sobre el Kremlin desde todos los frentes.
La situación de los rusos que buscan evitar el campo de batalla palidece en comparación con el sufrimiento que Putin ha infligido al pueblo de Ucrania. Sin embargo, dar una salida a más rusos erosiona la capacidad de Putin para proseguir su asalto. Occidente debería aprovecharlo al máximo.
Editores: Clara Ferreira Marques, Romesh Ratnesar.
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