LaMDA vs. ChatGPT: Google entra a la guerra de la IA

Bloomberg Opinión — De las grandes empresas tecnológicas del mundo, puede que Alphabet Inc. (GOOGL) sea la más atrapada en el dilema del innovador. La teoría clásica del profesor de la Harvard Business School, Clayton Christensen, afirma que las grandes empresas tienen dificultades para innovar porque temen perjudicar a un negocio ya establecido. Alphabet ha estado en ese aprieto durante los últimos meses, sometida a una tremenda presión para responder a ChatGPT, la herramienta OpenAI que podría reinventar la búsqueda en Internet con sus notables respuestas conversacionales a cualquier pregunta. Pero Google tiene que ser cauteloso: su negocio de búsqueda de US$150.000 millones gana dinero cada vez que hacemos clic en anuncios y enlaces; las respuestas únicas y sintetizadas a las consultas podrían alejar esos clics.

Ahora, Sundar Pichai, CEO de Alphabet, ha decidido que no tiene más remedio que asumir ese riesgo.

El jueves, mientras Pichai anunciaba los resultados del cuarto trimestre que quedaron un poco por debajo de las estimaciones de los analistas, dijo que Google pondría a disposición su gran modelo de lenguaje basado en IA conocido como LaMDA “en las próximas semanas y meses”, y que la gente podría usarlo como “un compañero para las búsquedas.”

La promesa de “centrarse en la IA” es habitual en las grandes empresas tecnológicas en estos momentos. Mark Zuckerberg dijo más o menos lo mismo esta semana cuando describió cómo la IA ayudaría a mejorar los productos de Facebook. Pero Google tiene más credibilidad que nadie en lo que respecta a la inteligencia artificial. Es propietaria de DeepMind, uno de los pioneros del aprendizaje por refuerzo y el aprendizaje profundo, un enfoque vanguardista de la IA, e investigadores de Google inventaron la tecnología “transformadora” que impulsa ChatGPT.

Google también cuenta con LaMDA, un modelo de gran lenguaje entrenado con miles de millones de palabras de la red pública, igual que el modelo de ChatGPT. Pero es muy probable que LaMDA sea aún mejor. Se beneficia de un amplio abanico de talentos investigadores en Google y de enormes cantidades de potencia de cálculo, por no hablar de los comentarios de millones de usuarios para su constante puesta a punto. Uno de los ingenieros de Google llegó a creer que LaMDA era sensible después de charlar con él.

Pero el dilema del innovador ha obligado a Google a mantener oculto a LaMDA, temeroso de que pueda canibalizar sus propios resultados de búsqueda o hacer comentarios ofensivos y cometer errores salvajes. ChatGPT ha mostrado frecuentes inexactitudes, y OpenAI puede salirse con la suya al ser una empresa más pequeña. Google, con sus 3.500 millones de búsquedas diarias, no puede permitirse ese lujo.

La cuestión fundamental ahora es cómo incorporará Google un chatbot a las búsquedas, ya que la gente no utiliza ChatGPT de la misma forma que utiliza Google. Hay que tener en cuenta que los 10 principales términos de búsqueda de Google son todos nombres de marcas como Facebook, YouTube y Amazon. Esto se debe a que la gente utiliza Google con frecuencia para navegar a otros sitios. Otros términos populares suelen ser transaccionales, como “restaurantes cerca de mí” o “teléfono Samsung Galaxy”. No son términos que se utilizarían para ChatGPT, y son lucrativos para Google.

Google probablemente creará una categoría de búsqueda adicional para algo así como “respuestas conversacionales”, que se situará junto a imágenes, mapas y noticias, y este “compañero” servirá a la larga cola de consultas de búsqueda informativas que no hacen ganar mucho dinero a Google, como encontrar una receta o buscar un acontecimiento histórico.

Donde tiene que tener mucho cuidado es en asegurarse de que su propia versión de ChatGPT no se convierta en responsable de malos consejos. Para las personas que padecen alguna dolencia, buscar sus síntomas en Google se ha convertido en algo natural, pero si acuden al nuevo compañero de búsqueda de la empresa y reciben un mal consejo médico, eso podría convertirse en otro quebradero de cabeza legal para Google y en un peligro para los usuarios.

Le guste o no, Google debe adaptarse a un mundo en el que los contenidos son generados cada vez más por la IA. El sitio de noticias CNET ha estado utilizando IA para generar artículos de asesoramiento financiero (más de la mitad de ellos con errores), mientras que las personas influyentes en línea están animando a la gente a utilizar ChatGPT como su propia granja de contenido automatizado. A medida que la web se inunda de más spam que nunca, los algoritmos de búsqueda de Google tendrán que trabajar más duro para clasificar el contenido de calidad.

La empresa se ha apresurado a definir su estrategia de IA, declarando un “código rojo” interno tras la popularización de ChatGPT y reasignando equipos para trabajar en nuevos prototipos de IA. Pichai incluso ha vuelto a llamar a los fundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page, para que le ayuden a definir la respuesta de Google a ChatGPT.

Pero si bien Google ya compró otras empresas para construir una potente y lucrativa pila de tecnología publicitaria, no puede comprar de la misma manera su camino hacia una posición más fuerte en la IA generativa. La presión de los reguladores antimonopolio es cada vez mayor y una demanda del Departamento de Justicia amenaza con disolver la empresa.

La dolorosa ironía para Google es que ahora se enfrenta a una penalización por ser demasiado dominante y, al mismo tiempo, poco competitivo. Para conseguirlo, debe dejar a un lado su famosa cautela a la hora de innovar y utilizar su experiencia interna para hacer frente al desafío de OpenAI, financiada por Microsoft. El hecho de que Pichai haya dicho que Google podría lanzar su nuevo servicio “en semanas” demuestra hasta qué punto ve ChatGPT como una amenaza. Google no suele moverse tan rápido. Sólo tiene que asegurarse de no tropezar mientras se apresura a lanzar su arma secreta.

Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.