El motín de Wagner PMC, el ejército mercenario fundado por el proveedor de catering de San Petersburgo, Yevgeny Prigozhin, apenas sorprende después de meses de burlas y burlas dirigidas a los líderes militares en Moscú. Pero en su momento, en medio de una contraofensiva ucraniana, esta aparente recreación de la Marcha sobre Roma de 1922 de Benito Mussolini podría presagiar la derrota de Rusia en su guerra preferida.
El viernes por la mañana, Prigozhin publicó un largo video en Telegram en el que argumentaba que la invasión de Ucrania se inició por poco más que la vanidad del ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y los intereses comerciales de una oligarquía corrupta. Afirmó que el ejército ruso se estaba retirando y perdiendo 10 veces más soldados de los que habría perdido bajo un mejor liderazgo militar. Los disidentes rusos han sido encarcelados durante años por decir menos: la “desacreditación de las fuerzas armadas” conlleva una pena máxima de 15 años de prisión según el código penal ruso.
Unas horas más tarde, Prigozhin acusó a Shoigu y al Jefe del Estado Mayor General Valery Gerasimov de ordenar un ataque con misiles contra los campamentos de Wagner muy por detrás de las líneas rusas. De la noche a la mañana, sus tropas tomaron el control de los edificios militares y administrativos en la ciudad de Rostov, en el sur de Rusia. Allí, Prigozhin se reunió con dos importantes generales rusos y exigió que le entregaran a Shoigu y Gerasimov, amenazando de lo contrario con marchar sobre Moscú. “Ven y tómalos”, respondió con una carcajada el teniente general Vladimir Alexeyev, subjefe de la inteligencia militar de Rusia.
Así que la columna Wagner se trasladó a Voronezh, sus camiones se mezclaron con los automóviles civiles en la carretera para dificultar un ataque desde el aire. Prigozhin afirmó que su fuerza contaba con 25.000 combatientes, aunque el número real probablemente sea inferior a 10.000. Wagner fue diezmado por la lucha de 220 días por Bakhmut y la partida de casi todos los convictos supervivientes que a Wagner se le había permitido reclutar de los campos de prisioneros. Aún así, los mercenarios curtidos en la batalla no encontraron resistencia mientras avanzaban por el interior de Rusia.
Es probable que eso cambie. Vladimir Putin pronunció un duro discurso de cinco minutos el sábado por la mañana. Sin nombrar a Prigozhin, lo acusó de traición y el tipo de puñalada por la espalda que, dijo, “robó” a Rusia su merecida victoria en la Primera Guerra Mundial y condujo a la revolución bolchevique y la guerra civil. Dijo que había hablado con los comandantes militares durante la noche y dio órdenes para poner fin al motín.
Meses de rencor se convirtieron en acción, aunque autodestructiva, luego de que Wagner ganara las ciudades de Soledar y Bakhmut en el este de Ucrania, los únicos éxitos de la ofensiva rusa de invierno en Ucrania. Cuando Wagner retrocedió para lamer sus heridas, Shoigu aprovechó la oportunidad para exigir que todas las tropas mercenarias firmaran contratos con su ministerio. Prigozhin se negó y fue dejado de lado y los militares cortaron los suministros de Wagner. Las unidades regulares han estado combatiendo la contraofensiva ucraniana sin la ayuda de Wagner y hasta ahora no han sufrido grandes derrotas. Sin un papel activo en el conflicto, el ejército privado de Prigozhin se estaba volviendo costoso de mantener e inútil como generador de dinero: su función principal para Prigozhin, quien lo fundó para luchar por las concesiones de recursos en África y Medio Oriente. En lugar de encogerse en las sombras, el restaurador convertido en comandante de campo lo apostó todo.
La autoridad de Putin se ha visto socavada por la conducta de mala calidad de la invasión de Ucrania, pero él no es Luigi Facta, el primer ministro italiano que fue incapaz de evitar que Mussolini tomara el poder, ni es el rey Victor Emmanuel III, quien permitió que el líder fascista tomara el poder. encima. Durante la última década, Prigozhin ha forjado fuertes lazos dentro del establecimiento militar, pero apenas son lo suficientemente profundos como para permitir que su intento de golpe tenga éxito. Dos de sus antiguos aliados militares, el general del ejército Sergei Surovikin y Alexeyev, han grabado videos condenando el motín y pidiendo a los combatientes de Wagner que desistan. Las agencias de seguridad como el todopoderoso FSB han sido hostiles a Prigozhin, un ex convicto sin antecedentes militares o de seguridad. A última hora del viernes, el FSB abrió un caso penal en su contra y la oficina del Fiscal General inició una investigación oficial.
La retórica populista de una “marcha por la justicia” para “salvar a Rusia” que Prigozhin ha desatado entre los suscriptores de su red de canales Telegram recuerda los llamamientos de Mussolini a los veteranos italianos de la Primera Guerra Mundial: Aquellos que habían estado en las trincheras, diles, merecía el derecho de dirigir Italia, reemplazando a su élite corrupta. Pero el apoyo popular al jefe de Wagner en Rusia es cuestionable. Los ultranacionalistas de Rusia lo desprecian, sobre todo porque es judío; le han apodado garçon por su negocio de restauración y catering. No hay indicios de que pueda ser popular entre los rusos comunes: su reputación es la de un bocazas excéntrico o un aventurero criminal en lugar de un héroe; con una voz áspera y un sentido del humor peculiarmente sediento de sangre, está lejos de ser el orador público que fue Mussolini.
En otras palabras, no hay muchas razones por las que Prigozhin pueda contar con un triunfo similar al de Mussolini, aunque no se puede ignorar una fuerza de combate experimentada capaz de una conducta urbana temible. La pregunta ahora es cómo Putin puede moverse para neutralizar esta amenaza y afirmar su poder sin poner en peligro el esfuerzo de guerra en Ucrania. El movimiento de Prigozhin ya está causando mucho entusiasmo festivo en Ucrania, e incluso algunas figuras de la oposición liberal rusa, en particular el multimillonario exiliado Mikhail Khodorkovsky, lo apoyan, no porque sean fanáticos, sino porque tienen un enemigo en común. Después de todo, fue el propio Putin quien permitió que el ejército mercenario de Prigozhin floreciera y librara importantes batallas en Ucrania. Suprimirlo es, como mínimo, una gran pérdida. También es una prueba de lealtad para los comandantes y ejecutores militares, ya desmoralizados por la relativa falta de éxito en Ucrania. Putin debe estar preguntándose si la dureza determinada necesaria para sofocar un intento de golpe se encuentra en alguna parte de su aparato de seguridad, y si no se muestra pronto, las tropas ucranianas solo atacarán con más vigor.
Puede ser una señal reveladora de que en su discurso, Putin no solo evitó decir el nombre de Prigozhin, sino que tampoco mencionó a Shoigu y Gerasimov, los archienemigos del amotinado señor de la guerra. Si bien Putin no puede dejar de defenderlos simplemente porque representan al estado, difícilmente puede estar feliz de que hayan permitido que su conflicto con Prigozhin se intensifique hasta un punto que ponga en peligro su propio régimen. La invectiva de Prigozhin contra ellos suena cierta para muchos soldados rusos que saben que no han sido comandados o abastecidos de manera efectiva. Putin debe estar preguntándose si ese sentimiento es lo suficientemente generalizado y contundente como para hacer que las tropas den la vuelta y se vayan a casa, como hicieron los soldados rusos al final de la Primera Guerra Mundial.
Es probable que Prigozhin pierda, pero su escapada es una clara señal de que Rusia no está ganando en Ucrania. De hecho, la invasión se parece cada vez más al mismo tipo de aventura que esta desesperada “marcha de la justicia”.
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