Bloomberg — Jimmy Buffett, el músico estadounidense reconvertido en magnate que hizo de sus éxitos de folk-rock playero un prolífico imperio empresarial, ha fallecido a los 76 años.
“Jimmy falleció en paz la noche del 1 de septiembre rodeado de su familia, sus amigos, su música y sus perros”, según un comunicado publicado el sábado en el sitio web y las redes sociales de Buffett.
No se indicó la causa de la muerte. Buffett canceló conciertos a principios de 2023 tras ser hospitalizado por una enfermedad no especificada.
La música de Buffett, que él mismo bautizó como “rock and roll caribeño borracho”, le granjeó el cariño de millones de personas y fue pionera en una mezcla de country, rock suave y folk.
Odas a las margaritas heladas, las camisas hawaianas y las playas arenosas pueblan sus letras, que llegaron a encarnar el desenfadado swing de la América de los setenta.
Con canciones como “It’s Five O’Clock Somewhere” y “Cheeseburger in Paradise”, Buffett creó una marca desenfadada y relajada caracterizada por los cócteles y los buenos momentos.
La relajada actitud de Buffett ocultaba una aguda mente para los negocios. A partir de su clásica canción de 1977 “Margaritaville”, Buffett creó el multimillonario imperio Margaritaville Holdings, y Forbes calcula que su participación del 28% tiene un valor estimado de 180 millones de dólares. Forbes estimó su patrimonio neto en 1.000 millones de dólares.
Fundada en 1985, Margaritaville pasó de vender chucherías y camisetas a desarrollar complejos turísticos, restaurantes y pueblos para jubilados presentados como “comunidades inspiradas en la legendaria música y el estilo de vida de Jimmy Buffett, construidas a base de comida, diversión, música y evasión”.
En 2019, la revista Where to Retire nombró Latitude Margaritaville Daytona Beach de Buffett en Florida como una de las 50 mejores urbanizaciones de Estados Unidos.
Los ávidos fans de Buffett, apodados Parrot Heads, siguieron las giras del músico por Estados Unidos y más allá. Sus hazañas se recogieron en un documental de 2017.
Tras conocerse la noticia de su muerte, músicos, políticos y famosos, entre ellos el fundador de los Beach Boys, Brian Wilson, le rindieron tributo. El presidente Joe Biden emitió un comunicado en el que calificaba a Buffett de “poeta del paraíso” que estaba “lleno de buena voluntad y alegría”.
Buffett deja un imperio de activos, que incluyen unos 570 millones de dólares procedentes de giras y grabaciones, su catálogo musical de 50 millones de dólares y 140 millones de dólares en aviones, casas y acciones de Berkshire Hathaway, según estima Forbes. No era pariente de Warren Buffett, de Berkshire.
La música que encapsulaba el swing despreocupado de inspiración caribeña también daba voz a las luchas privadas de individuos que vivían una vida cada vez más corporativa en un país capitalista que se tambaleaba hacia el siglo XXI.
La propia letra de Margaritaville reflexiona sobre el “alcohol en la licuadora”, al tiempo que insinúa vidas despojadas de propósito, con ancianos en “vacaciones de tres días”, soñando con adelgazar y mirando con lascivia a las “monadas de Nantucket”.
Nacido en la costa estadounidense del Golfo de México, en Pascagoula (Mississippi), el día de Navidad de 1946, James William Buffett pasó gran parte de su infancia en Alabama. Estudió en la Universidad de Auburn y en la Universidad del Sur de Mississippi, donde se licenció en Periodismo.
Buffett comenzó su carrera musical en Nashville, la capital de la música country. Publicó su primer álbum, “Down to Earth”, en 1970, pero cobró impulso tras mudarse a Key West (Florida) y empezar a hacer crónicas del peculiar ambiente de la ciudad.
Más favorito de los fans que de la crítica, Buffett ganó un único premio Grammy, por su dúo de 2003 “It’s Five O’Clock Somewhere”, con Alan Jackson. Buffett siguió de gira y actuando durante toda su vida. Actuó en la Casa Blanca en la fiesta del 54 cumpleaños del Presidente Bill Clinton.
A Buffett le sobreviven su segunda esposa, Jane Slagsvol, con quien se casó en 1977; sus hijas, Savannah y Sarah; y su hijo, Cameron.
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