Bloomberg Opinión — La división de la comunidad mundial en torno a Ucrania y China ha sido un regalo para Corea del Norte. Cada vez está más claro que Pyongyang se ha envalentonado con la formación de un nuevo bloque antiestadounidense, lo que le ha llevado a acercarse a Pekín y Moscú.
La reavivada cercanía entre Corea del Norte y Rusia esta semana -como demuestra el lujoso tren blindado que transporta a Kim Jong Un a una reunión con Vladimir Putin- es una asociación natural. Se la califica de cumbre del “anti-occidente”, un resabio de la Guerra Fría. Hay una diferencia importante: Pekín está en un segundo plano, pero es un actor mucho más importante en este triángulo geopolítico remodelado.
Al compartir apretones de manos y denunciar el “imperialismo”, los dos líderes de estos Estados aislados se acercaron aún más a la órbita del otro. La reunión cara a cara puede haber terminado con pocos detalles de lo que se discutió, pero es sólo el comienzo de su renovada cooperación. Y es un enemigo común lo que les ha acercado.
La agresiva construcción de alianzas de Washington en Asia-Pacífico, que dio lugar a la Cumbre trilateral Estados Unidos-Japón-Corea del Sur en agosto, ha sido vista por Corea del Norte como una señal no deseada de un mayor poderío militar estadounidense en su patio trasero. Para Rusia, se trata de una oportunidad de tender la mano a un socio descontento al que reconoce que le vendría bien un poco de ayuda en forma de suministro de alimentos y energía para eludir las sanciones que han paralizado su economía, especialmente desde la pandemia.
Estados Unidos necesita señalar mucho más alto lo que este vínculo significa para el resto de nosotros. Las reprimendas de la Casa Blanca no son sinceras. Ya ha señalado que estos lazos más estrechos no son bienvenidos, y ha hablado de las repercusiones y el alto precio que Pyongyang pagará si continúa.
Pero nadie escucha y Estados Unidos está distraído. Su principal preocupación es contrarrestar a Pekín, lo que los responsables políticos consideran el dilema existencial más importante de Estados Unidos. Sin embargo, ignorar la amenaza de Pyongyang es una tontería. Las negociaciones de desnuclearización se han estancado y las sanciones no funcionan.
A pesar de ser uno de los países más pobres del mundo, Corea del Norte sigue gastando entre el 20% y el 30% de su producto interior bruto en su ejército. Además, está desarrollando armamento a un ritmo sin precedentes: según algunas estimaciones, cuenta ya con más de 100 cabezas nucleares y tiene capacidad para lanzar un ataque contra Corea del Sur y las fuerzas estadounidenses allí destacadas.
La amenaza de una Corea del Norte con armas nucleares es ahora una realidad y no algo que la administración Biden pueda eludir imponiendo más sanciones. Kim estuvo acompañado por dos invitados en un reciente desfile militar en Pyongyang, el ministro de Defensa de Rusia, Sergei Shoigu, y Li Hongzhong, miembro del Politburó del Partido Comunista de China, compuesto por 24 miembros. A este nuevo triángulo amoroso apuesta “para poner fin a su aislamiento con alianzas reforzadas que permitan una mayor ruptura”, como escribe Jonathan Corrado, director de política de la Korea Society, con sede en Nueva York.
No es una ambición oculta. En un discurso ante la Asamblea Popular Suprema en septiembre del año pasado, el líder norcoreano declaró: “El cambio de un mundo unipolar propugnado por EEUU a un mundo multipolar se está acelerando significativamente”.
Como hace tan a menudo, Corea del Norte disparó el miércoles dos supuestos misiles balísticos de corto alcance antes del tête-à-tête de Kim y Putin, esta vez, quizás, menos como amenaza a sus vecinos que para celebrarlo. Pyongyang ya ha disparado 26 misiles balísticos y dos cohetes espaciales en lo que va de año. En 2022, disparó más de 70 misiles balísticos, un récord para el Estado.
Es revelador que, al menos por ahora, Pekín sea el menos impredecible del triunvirato. Pero no está claro cuánto puede durar. Bajo el mandato de Xi Jinping, China se ha replegado sobre sí misma y es cada vez más desconocida. Esto es peligroso. Tanto Pyongyang como Moscú están cada vez más desesperados y volátiles, uno agobiado por la carga de las sanciones, el otro por una guerra que se ha prolongado mucho más de lo que había previsto. Hay pruebas que demuestran que los tres países están aumentando sus arsenales nucleares.
Los nueve Estados con armamento nuclear -Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán, Corea del Norte e Israel- han seguido modernizando sus arsenales y muchos utilizaron o probaron nuevos sistemas de armamento el año pasado, según el último informe del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz publicado en junio.
“Nos adentramos en uno de los periodos más peligrosos de la historia de la humanidad”, declaró Dan Smith, director del SIPRI. “Es imperativo que los gobiernos del mundo encuentren formas de cooperar para calmar las tensiones geopolíticas y frenar las carreras armamentísticas”.
La idea de un conflicto nuclear entre los países unidos contra Estados Unidos y sus aliados no es una posibilidad lejana. Es el escenario más real y plausible visto en décadas. El papel de Corea del Norte lo hace aún más urgente. Cómo evitarlo se perfila como uno de los mayores retos geopolíticos a los que se enfrentan hoy los responsables políticos.
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