Bloomberg Línea — Al menos 1.500 niños, niñas y adolescentes de Colombia han sido reclutados desde 2021 por grupos armados ilegales, reveló un informe publicado este viernes por Human Rights Watch (HRW).
El reporte, titulado ‘Pensé que nunca volvería a ver a mi mamá: Reclutamiento y uso de niños, niñas y adolescentes por parte de grupos armados en Colombia, expone cómo los menores de 18 años están siendo reclutados incluso a través de perfiles en redes sociales como Facebook y TikTok.
“Los grupos armados en Colombia están reclutando a niños, niñas y adolescentes con impunidad, los sistemas de protección están fallando y las plataformas de redes sociales se han convertido en terreno fértil para el reclutamiento”, dijo Juanita Goebertus, directora para las Américas de HRW. “Cada niño reclutado es una muestra del fracaso del Estado”.
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La cifra brindada por HRW parte de un análisis realizado por esta organización a los datos de la Defensoría del Pueblo, aunque el documento además tuvo en cuenta 184 entrevistas a funcionarios del Gobierno, líderes comunitarios, defensores de familia y defensores de derechos humanos, entre otros.
También es producto de reuniones grupales con niños y niñas que han sido víctimas del reclutamiento o estuvieron a punto de ser reclutados.
Las cifras oficiales citadas por HRW evidencian el alza en el reclutamiento desde 2021, es decir, el tercer año de gobierno de Iván Duque. Y exponen que se agudizó a partir de 2023, cuando Gustavo Petro ya estaba en el Ejecutivo.
Petro, quien terminó su mandato el pasado 7 de agosto, apostó por una política de ‘Paz total’ cuestionada por su falta de rigurosidad y de resultados, aunque expertos consultados por Bloomberg Línea hace un tiempo plantearon que las mesas de negociación con grupos armados en busca de la paz no son malas por sí mismas.
El derechista Abelardo De la Espriella, recién posesionado como presidente de Colombia, hizo campaña prometiendo que “delincuente que no se someta, será dado de baja”, así como la construcción de megacárceles, siguiendo los pasos de Nayib Bukele en El Salvador.
Pero HRW ve necesario más que una política de “mano dura” para terminar con el reclutamiento perpetrado por grupos armados ilegales.
“Para detener el reclutamiento de niños, niñas y adolescentes se necesitará bastante más que soldados en terreno”, dijo Goebertus. “Los niños y niñas en riesgo de ser reclutados necesitan oportunidades para estudiar y construir un proyecto de vida”.
Un ejemplo de la falta de respuesta estatal, y especialmente de la justicia, a esta problemática es que solo el 1% de las denuncias de reclutamiento fueron investigadas penalmente y solo 0,2 % resultó en una condena.
Disidencias de las FARC, las que más reclutan
HRW muestra que las disidencias de las Fuerzas Armadas Revolucionarias —el grupo subversivo más grande en el hemisferio occidental hasta 2016, cuando firmó el Acuerdo de Paz con el Gobierno de Juan Manuel Santos— están detrás de la mayoría de los casos de reclutamiento denunciados, exactamente del 74%.
Solo la disidencia del Estado Mayor Central (EMC), liderada por Iván Mordisco, con el que el Gobierno Petro llegó a negociar en el contexto de la ‘Paz total’ sin resultados fructíferos, es responsable del 43,4% de los reclutamientos.
En casi la mitad de al menos 1.500 casos están involucrados niños, niñas y adolescentes indígenas, aun cuando los pueblos indígenas representan el 4% de la población colombiana, unos dos millones de personas entre 50 millones.
Las niñas representan el 40%. Los niños, niñas y adolescentes de entre 10 y 14 años representan el 30%.
Cauca, un departamento en el Pacífico colombiano donde el conflicto ha estado asociado con las rentas ilegales, el despojo de tierras y las alianzas entre actores armados, concentra el 57% de los casos.
Reclutamiento en redes sociales
HRW investigó más de 70 cuentas y 40 publicaciones en Facebook y TikTok que glorificaban la pertenencia a grupos armados e invitaban a usuarios a unirse a ellos.
Tras las pesquisas, comprobó que los grupos armados publican ofertas de trabajo que son, “en esencia, artimañas destinadas al reclutamiento” de niños, niñas y adolescentes. Los menores de edad son contactados en foros de chat públicos y servicios.
La organización comunicó los hallazgos a Meta y ByteDance. Aunque las gigantes tecnológicas eliminaron los perfiles señalados por tener ofertas de reclutamiento, sostuvieron que sus políticas prohíben la difusión de contenido que promueva, apoye o proclame a organizaciones violentas.
“En conjunto, las cuentas de TikTok tenían más de 85.000 seguidores, y algunos videos alcanzaron más de 250.000 visualizaciones y obtuvieron más de 50.000 ‘me gusta’”, denunció HRW en su informe. “Los investigadores también identificaron y revisaron 20 cuentas en Facebook con más de 15.000 seguidores”.
Además, comprobó que, “en algunos casos”, los algoritmos de estas redes “parecían haber promovido activamente estas publicaciones”, lo que probablemente amplía el alcance de los esfuerzos de los grupos armados para cumplir su objetivo.
El reclutamiento, sin embargo, no solo es digital. Los grupos armados colombianos se aprovechan de factores como la pobreza, la exclusión social, la violencia doméstica y las barreras de acceso a la educación para reclutar a niños, niñas y adolescentes.
Algunos reclutadores civiles reciben del EMC hasta por US$1.000 por cada niño o niña que logren integrar a sus filas, coincidieron un funcionario de la Fiscalía del Cauca y otro de la Defensoría del Pueblo en entrevista con HRW.
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