Bloomberg Línea — Costa Rica e Israel firmaron esta semana un Tratado de Libre Comercio (TLC) que permitirá la eliminación inmediata de más del 90% de los aranceles sobre productos industriales y agrícolas israelíes exportados al país centroamericano.
Entre tanto, Israel aplicará reducciones significativas en la importación de bienes costarricenses, desde alimentos y materias primas hasta maquinaria y equipos médicos.
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Según los ministros firmantes, el acuerdo, que venía negociándose desde marzo de 2023, beneficiará tanto a empresas como a consumidores.
“La firma de este Tratado no solo abre puertas a nuevas exportaciones, sino que representa una oportunidad estratégica para posicionar a Costa Rica como proveedor competitivo en sectores de alta tecnología, agroindustria de calidad y servicios especializados”, dijo Manuel Tovar, ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, durante la ceremonia el 8 de diciembre. “Esperamos que este acuerdo diversifique y amplíe las oportunidades de atraer inversión extranjera de nuevos orígenes”.
Por su parte, Nir Barkat, ministro de Economía e Industria de Israel, señaló que Costa Rica es “un socio comercial natural para Israel, un país avanzado de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), con un profundo compromiso con el libre y abierto comercio”. El funcionario agregó que el TLC “reforzará la tendencia de crecimiento de las exportaciones israelíes, profundizará la cooperación empresarial y ayudará a reducir el coste de vida en Israel mediante la reducción de las importaciones”.
Los detalles del acuerdo
Las partes también negociaron que alrededor del 95% de los productos recibirán beneficios bajo el acuerdo, es decir, que los productos alimentarios, las materias primas y el equipamiento industrial llegarán a Israel a precios más bajos.
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Además, el instrumento incluye el uso de una declaración de origen en lugar de un certificado de origen, el reconocimiento del software como parte del proceso de fabricación, reglas flexibles de agregación y nuevos mecanismos adaptados a las cadenas de suministro globales.
Se espera que todo esto simplifique procesos, acorte el tiempo y mejore la competitividad de las industrias en cada país.
De igual forma, el acuerdo incluye la posibilidad de prestar servicios de forma remota, promover el comercio digital libre y seguro, el reconocimiento de firmas electrónicas, la igualdad de derechos para los proveedores israelíes y más.
Según datos oficiales, en 2024 Costa Rica exportó a Israel US$20,86 millones e importó productos por US$34,43 millones.
Posiciones encontradas
El texto del TLC será remitido a la Asamblea Legislativa de Costa Rica para su proceso constitucional de aprobación y posterior entrada en vigor.
Sin embargo, el acuerdo ha generado críticas y protestas en Costa Rica.
Asociaciones propalestinas convocaron para el miércoles 10 de diciembre una manifestación pacífica frente al Poder Legislativo para oponerse al tratado comercial.
En un comunicado, las organizaciones cuestionaron al gobierno del presidente costarricense, Rodrigo Chaves, y calificaron el acuerdo como “una imposición cínica” que “no representa intereses ni urgencias de Costa Rica”.
Asimismo, concejos municipales de Montes de Oca, Goicoechea y Pérez Zeledón instaron al Ejecutivo a no firmar el convenio en medio de la ofensiva militar en la Franja de Gaza.
Al otro extremo, el Departamento de Estado de Estados Unidos, felicitó a Costa Rica por la firma del acuerdo y la apertura de una oficina comercial en Jerusalén. “Estados Unidos acoge con satisfacción los esfuerzos que profundizan la cooperación entre Israel y América Latina, basados en intereses comunes y un potencial real de prosperidad”, declaró el Departamento de Estado en un mensaje en X.
Cuando el acuerdo entre en vigor, Costa Rica se sumará a una red de países latinoamericanos que ya mantienen tratados de libre comercio con Israel, como México (vigente desde 2000), Guatemala (2024) y Panamá (2020).
