Bloomberg — Los negociadores comerciales de Estados Unidos y México se han encontrado en un punto muerto en relación con los aranceles sobre el acero y el aluminio, lo que ha frustrado el optimismo inicial respecto a un acuerdo inminente y probablemente retrasará cualquier avance significativo hasta después de las elecciones de mitad de legislatura, según han afirmado fuentes familiarizadas con el asunto.
Las conversaciones se han enfriado en los últimos días después de que funcionarios estadounidenses, entre ellos el secretario de Comercio, Howard Lutnick, mostraran su desacuerdo con las exigencias de los funcionarios mexicanos de reducir los aranceles sobre los metales, según dos de estas fuentes, que solicitaron mantener el anonimato al referirse a deliberaciones privadas.
Lutnick ha tratado de ejercer una mayor influencia en las negociaciones y en la política comercial en general tras haber quedado en un segundo plano respecto al representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer, cuya oficina había liderado anteriormente las negociaciones, según las mismas fuentes. Lutnick se reunió virtualmente con la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, el 9 de septiembre.
Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Comercio respondieron a las solicitudes de comentarios.
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Las autoridades mexicanas habían expresado anteriormente su esperanza de que los negociadores estuvieran a punto de alcanzar un acuerdo. Uno de los puntos conflictivos gira en torno a la reducción de los aranceles sobre los productos derivados de los metales. Los aranceles sobre los productos transformados fabricados con acero y aluminio han ido acumulándose hasta abarcar una parte sustancial de la economía mexicana, y los dirigentes mexicanos han manifestado que no deseaban un acuerdo que no incluyera un alivio en ese aspecto.
Las conversaciones entre ambos países se estancaron después de que una contrapropuesta de Lutnick no abordara las preocupaciones mexicanas, según indicaron las fuentes. Ahora, los funcionarios estadounidenses se han acostumbrado a la idea de posponer un posible acuerdo hasta mucho después de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre.
“Estamos un poco atascados en los detalles”, declaró el lunes en una mesa redonda celebrada en Miami Roberto Lazzeri, embajador de México en EE.UU. y uno de los varios funcionarios que han participado en las negociaciones comerciales con EE.UU.
El Wall Street Journal fue el primero en informar sobre el punto muerto en las negociaciones.
“Creo que el escollo son los aranceles de la Sección 232″, señaló Lazzeri, refiriéndose a los aranceles impuestos por la Administración Trump en virtud del artículo 232 de la Ley de Comercio de 1974, que incluyen un impuesto del 50% sobre las importaciones de acero y aluminio, y un impuesto del 25% sobre el contenido no estadounidense de los vehículos que cumplen con el USMCA.
El ministro de Economía de México, Marcelo Ebrard, principal negociador de México, rechazó la sugerencia de que Lutnick estuviera bloqueando un posible acuerdo.
“En mi última conversación con él, no tuve la impresión de que se opusiera a reducir esos aranceles, al menos por lo que yo sé”, declaró Ebrard a los periodistas a finales de la semana pasada.
Un acuerdo marco entre EE.UU. y México aportaría estabilidad y seguridad a los líderes empresariales que están posponiendo sus decisiones de inversión en medio de las negociaciones en curso sobre la renovación del acuerdo comercial entre EE.UU., México y Canadá. Otro punto de discordia han sido los tipos arancelarios específicos para cada sector, que, según han argumentado las autoridades mexicanas, dan ventaja a otros países, entre ellos Japón y Corea.
La economía mexicana depende en gran medida del comercio con EE.UU., ya que más del 80% de sus exportaciones se dirigen a su vecino del norte. El Gobierno ha buscado un acuerdo que reduzca los aranceles estadounidenses sobre los vehículos ligeros del 25% actual al 15%, según otros funcionarios, que también solicitaron mantener el anonimato. El acuerdo propuesto también incluía una reducción de los aranceles del 50% sobre el acero y el aluminio, aunque ambas partes no habían llegado a un acuerdo sobre un nuevo tipo.
Las discrepancias se asemejan a las que provocaron el fracaso de las negociaciones entre EE.UU. y Canadá en agosto, motivadas en gran medida por la oposición de Lutnick a las concesiones propuestas sobre los aranceles específicos del sector, contemplados en la Sección 232, que son competencia del Departamento de Comercio.
El martes, Sheinbaum se mostró optimista respecto a la consecución del “mejor acuerdo comercial posible”.
“Aún no hemos alcanzado un acuerdo definitivo, pero hemos avanzado bastante”, declaró en una rueda de prensa diaria.
--Con la colaboración de Josh Wingrove.
