Bloomberg — Funcionarios chinos han buscado conversaciones con funcionarios venezolanos y estadounidenses para obtener garantías sobre sus préstamos al país sudamericano, según personas familiarizadas con el asunto.
El acercamiento forma parte de una oleada de actividad del gobierno y los bancos chinos para asegurar sus intereses económicos y crediticios tras la captura del presidente de Venezuela por fuerzas estadounidenses, dijo una de las personas. Desde que Nicolás Maduro fue expulsado de Caracas, la administración Trump ha tratado de acercar a Venezuela a su órbita.
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No está claro cuánto debe aún Venezuela a las entidades chinas, ya que Caracas dejó de publicar datos detallados sobre la deuda tras su impago de 2017. Las estimaciones varían ampliamente, y los analistas sitúan las obligaciones pendientes entre US$10.000 y US$20.000 millones. Se espera que China insista en sentarse a la mesa en cualquier futura reestructuración de la deuda que implique a Venezuela.
“La cooperación entre China y Venezuela es la cooperación entre dos Estados soberanos, que está bajo la protección del derecho internacional y las leyes internas de los dos países”, dijo Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en EE.UU., en un correo electrónico. “China tomará todas las medidas necesarias para proteger sus derechos e intereses legítimos en Venezuela”.
Reiteró la postura de China de que la intervención estadounidense era una violación de la soberanía de Venezuela, y dijo que China y Venezuela seguirían trabajando en áreas de interés mutuo independientemente de la situación política.
El papel económico de China en Venezuela es en gran medida un legado de los lazos construidos bajo el mandato del difunto Hugo Chávez. Gran parte de la cooperación que definió la relación en la década de 2000 y principios de 2010 se ha estancado o desvanecido a medida que la economía de Venezuela se hundía y la producción de petróleo se deterioraba.
Aunque la empresa estatal China National Petroleum Corp. tiene participaciones en tres empresas conjuntas que producen crudo pesado en la Faja del Orinoco y una en el estado de Zulia, la producción es limitada y desigual. Sinopec explota un yacimiento de gas en alta mar en el este del país y gestiona instalaciones de procesamiento de mezclas.
La huella de China tiene sus raíces en un modelo de préstamos por petróleo lanzado en 2007 que convirtió a Pekín en el mayor acreedor de Venezuela. China proporcionó más de US$60.000 millones en préstamos para el desarrollo respaldados por petróleo a través de bancos estatales, garantizando el reembolso mediante envíos de crudo a precios fijos. El país asiático incrustó las obligaciones de la deuda en el comercio bilateral incluso cuando cesaron en gran medida los nuevos préstamos.
Garantizar el suministro energético de Venezuela es una preocupación menor para China que reclamar la deuda. Aunque China compró cerca del 80% de las exportaciones de crudo venezolano en 2025, esos envíos representaron aproximadamente el 4% de las importaciones totales de petróleo de China, o unos 389.000 barriles diarios. Esos volúmenes podrían sustituirse en otros lugares, mientras que un retorno más amplio del suministro venezolano podría aliviar los precios mundiales, según la empresa de asesoría empresarial Teneo.
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El compromiso de China en Venezuela más allá de la energía es más estrecho de lo que a menudo se retrata. Las compras venezolanas a China se han centrado principalmente en equipos de orden público y vigilancia, incluidos equipos antidisturbios, drones, sistemas de radar y tecnología de interferencia de señales, más que en armamento militar avanzado.
China también ha ayudado a construir estaciones terrestres de satélites en Venezuela, aunque los analistas señalan que la limitada capacidad técnica del país restringe su importancia operativa, según un informe del 13 de enero de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad EE.UU,-China.
Con la colaboración de Kate O’Keeffe y Colum Murphy.
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