Bloomberg — Estados Unidos e Israel comenzaron a atacar objetivos en todo Irán, y el presidente Donald Trump instó a los iraníes a derrocar al gobierno en un conflicto que amenaza con extenderse por todo Medio Oriente, rico en petróleo.
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“Se acerca la hora de vuestra libertad”, dijo Trump, dirigiéndose a los iraníes en un vídeo publicado en Truth Social el sábado. “Cuando hayamos terminado, tomen el control de su gobierno. Será vuestro para que lo toméis. Será probablemente vuestra única oportunidad durante generaciones”.
La campaña militar podría resultar trascendental para Trump, arriesgándose a una guerra regional prolongada que provoque un aumento de los precios de la energía y bajas estadounidenses antes de las elecciones de mitad de mandato que se celebrarán a finales de este año. Irán respondió rápidamente disparando misiles contra Israel y las bases estadounidenses de la región, y los países del Golfo Pérsico cerraron su espacio aéreo.
El ejército israelí dijo que la campaña tendría como objetivo “docenas de objetivos militares”, e Irán informó de ataques contra emplazamientos defensivos y civiles. Se informó de varias explosiones de gran magnitud en la capital, Teherán.
Irán respondió con una oleada de ataques con misiles y drones contra Israel y los países que albergan al ejército estadounidense. La agencia de noticias semioficial Tasnim afirmó que todas las bases e intereses estadounidenses en la región serían objeto de ataques, incluidos los de los Emiratos Árabes Unidos, Catar y Kuwait. Baréin afirmó que una base estadounidense en ese país había sido atacada, y Qatar y los Emiratos Árabes Unidos afirmaron que habían interceptado misiles en su espacio aéreo. Se escucharon explosiones en Dubái.
La respuesta superó la represalia de Irán a los ataques aéreos israelíes de junio, tanto en escala como en velocidad, ya que Teherán considera el conflicto como una amenaza existencial. El ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, mantuvo conversaciones telefónicas con sus homólogos de Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait, Baréin e Irak, según un comunicado del ministerio, en las que les instó a impedir que Estados Unidos e Israel utilizaran su territorio para atacar a la República Islámica.
La perspectiva de una guerra regional de varias semanas es una pesadilla para los aliados de Estados Unidos en el Golfo, como los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Catar. Estos países presionaron con fuerza para que Irán y Estados Unidos acordaran una solución diplomática a su estancamiento sobre las actividades nucleares de Teherán, por temor a que el caos y el cierre de los vuelos que se está produciendo ahora pudiera afectar a sus economías y disuadir a los turistas y a la inversión extranjera.
Ante la posibilidad de ataques estadounidenses en esta región rica en energía, los precios del petróleo subieron la semana pasada. El crudo Brent subió hasta un 3,2% hasta alcanzar los 73 dólares por barril en Londres el viernes, el precio intradía más alto desde julio, tras ganar casi un 20% en lo que va de año debido a las tensiones entre Estados Unidos e Irán. Los mercados petroleros permanecen cerrados durante el fin de semana.
Trump afirmó que la operación militar comenzó después de que Irán se negara a renunciar a las armas nucleares, algo que Teherán ha negado repetidamente. Se espera que se dirija a la nación sobre Irán más tarde el sábado, según informó The Wall Street Journal.
El objetivo de Estados Unidos es destruir el arsenal y la industria de misiles de la República Islámica, así como su armada, según declaró el presidente. La Associated Press afirmó que al menos uno de los ataques tuvo lugar cerca de la oficina del líder supremo de Irán, Alí Jamenei. Un oficial militar israelí, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que los objetivos de la campaña son los funcionarios iraníes y sus capacidades militares, y se negó a comentar si Jamenei o el presidente Masoud Pezeshkian son objetivos.
El oficial citó la fuerte aceleración de la producción de misiles de Irán y la fortificación de las instalaciones nucleares como motivo del nuevo ataque.
“Hace poco, el ejército estadounidense inició importantes operaciones de combate en Irán”, afirmó Trump. “Nuestro objetivo es defender al pueblo estadounidense eliminando las amenazas inminentes del régimen iraní“.
En las últimas semanas, Estados Unidos ha acumulado su mayor despliegue militar en Medio Oriente en décadas, y Trump ha indicado objetivos más ambiciosos que los limitados ataques que ordenó contra las instalaciones atómicas de Irán en junio del año pasado.
Además de exigir a Irán que renuncie a su programa nuclear, se comprometió a apoyar a los manifestantes que se han enfrentado a una represión mortal por parte de las autoridades iraníes en los últimos meses.
Las autoridades estadounidenses también han pedido a Teherán que reduzca su apoyo a los grupos proxy en la región, como Hezbolá, así como su programa de misiles, que describen como una amenaza crítica para Israel.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, declaró el estado de emergencia al anunciar los ataques del sábado y dijo que el país esperaba sufrir ataques de represalia con drones y misiles. Según el ejército, las sirenas sonaron en todo Israel.
La OPEP+ considerará la opción de un mayor aumento del suministro de petróleo cuando los miembros clave se reúnan el domingo, tras los ataques a Israel, según un delegado. Se esperaba que el grupo liderado por Arabia Saudí y Rusia reanudara modestos aumentos de producción a partir de abril, tras una congelación del suministro de tres meses, según afirmaron varios delegados a principios de esta semana.
Trump restó importancia el viernes a las preocupaciones sobre la posibilidad de que los precios del petróleo se disparen si ataca Irán, diciendo: “Me preocupa la vida de las personas. Me preocupa la salud a largo plazo de este país”.
--Con la colaboración de John Harney y Michael Gunn.
(Actualización con el comentario del ministro de Asuntos Exteriores de Irán en el sexto párrafo).
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