Bloomberg — Los operadores petroleros y las refinerías estadounidenses se apresuran a posicionarse para acceder al crudo venezolano después de que la administración Trump dijera que tomaría el control de hasta 50 millones de barriles, uno de los mayores flujos inesperados de suministro en años.
La estrategia estadounidense, anunciada inicialmente en un mensaje nocturno en las redes sociales el martes por el presidente Donald Trump y con más detalles el miércoles por el secretario de Energía, Chris Wright, impulsa al gobierno federal a involucrarse directamente en el mercado petrolero internacional y promete revigorizar los flujos de crudo venezolano a las refinerías estadounidenses tras años de sanciones.
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El regreso de los barriles venezolanos a los compradores estadounidenses podría marcar uno de los cambios más significativos de los últimos años en los mercados energéticos mundiales. Ya ha hecho caer los precios del crudo canadiense y ha pesado sobre los futuros del petróleo de referencia. El país posee las mayores reservas de petróleo del mundo, pero su producción se ha desplomado por debajo del millón de barriles diarios tras décadas de falta de inversión, sanciones comerciales y aislamiento económico.
“Es bastante extraordinario que Estados Unidos vaya a controlar indefinidamente las ventas de petróleo venezolano”, afirmó Carolyn Kissane, decana asociada del Centro de Asuntos Mundiales de la Universidad de Nueva York, donde imparte clases sobre energía y cambio climático.
Las medidas de EE.UU. provocaron una oleada de interés por parte de actores anteriormente marginados, así como de los pocos elegidos que han podido seguir operando en Venezuela.
Citgo Petroleum Corp, la refinería estadounidense propiedad indirecta de Venezuela, está considerando reanudar las compras por primera vez desde que las sanciones estadounidenses le cortaron el suministro en 2019. El gigante del comercio Trafigura Group y otros mantendrán conversaciones con el gobierno estadounidense sobre cómo pueden volver a comprar crudo de Venezuela y suministrar combustible al país, dijo el jefe global de petróleo de la firma.
El posible acceso al petróleo venezolano también contribuyó a que las acciones de los gigantes estadounidenses de la refinación subieran, con Valero Energy Corp. (VLO) subiendo más de un 5% intradía hasta un máximo histórico. La importante petrolera Chevron Corp. (CVX) también está en conversaciones con EE.UU. para ampliar la licencia especial del productor de crudo para operar en Venezuela.
Aunque las principales petroleras estadounidenses se reunirán con Trump en la Casa Blanca en los próximos días, es probable que varias empresas de perforación sigan desconfiando de un rápido regreso o entrada en Venezuela sin garantías y claridad sobre el panorama político y legal, según los analistas.
“Me cuesta mucho creer que las empresas vayan a estar dispuestas a asumir los altísimos niveles de riesgo asociados a entrar más allá de la costa”, dijo Kissane.
Aún así, los movimientos de esta semana por parte de la administración Trump muestran que la agenda de dominio energético de EE.UU. incluye, al menos parcialmente, la intervención directa en los mercados mundiales del petróleo.
“El gobierno de Estados Unidos ha comenzado a comercializar crudo venezolano en el mercado global”, dijo el Departamento de Energía en una hoja informativa el miércoles. “Hemos contratado a los principales comercializadores de materias primas del mundo y a bancos clave para ejecutar y proporcionar apoyo financiero a estas ventas de crudo y productos derivados”.
Como parte del esfuerzo, la agencia dijo que revocaría selectivamente las sanciones para permitir el transporte y la venta de crudo y productos petrolíferos venezolanos a los mercados mundiales. Los cambios también permitirían la importación de equipos, piezas y servicios selectos para yacimientos petrolíferos.
“Vale la pena señalar que los gobiernos ya han estado influyendo activamente en los precios del crudo a través de programas de venta y recompra de SPR, creando de hecho bandas de precios implícitas”, dijo Rebecca Babin, trader senior de energía de CIBC Private Wealth Group.
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“Aunque la situación actual representa una intervención mucho mayor y más directa, sigue una clara progresión en las herramientas políticas durante los últimos años”, añadió.
Incluso mientras se perfilan algunas partes de la estrategia de Washington, las tensiones siguen siendo elevadas en la región. Esta semana, las fuerzas estadounidenses se apoderaron de otros dos petroleros sancionados, reforzando así la cuarentena energética de Washington sobre Venezuela mediante un bloqueo.
Con la colaboración de Nathan Risser y Alex Newman.
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