Bloomberg — Los nuevos y radicales aranceles del presidente Donald Trump entraron oficialmente en vigor este jueves, a medida que avanza en su turbulento impulso para remodelar el comercio mundial.
Tras meses de caóticas amenazas y reversiones, las tarifas más altas para casi todos los socios comerciales de EE.UU. comenzaron justo después de la medianoche en Nueva York. Trump firmó la directiva hace una semana, pero tuvo que dar tiempo a que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. hiciera los cambios necesarios para recaudar los gravámenes.
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En conjunto, las medidas de Trump elevarán la tasa arancelaria media estadounidense al 15,2%, según las estimaciones de Bloomberg Economics, muy por encima del 2,3% del año pasado y el nivel más alto desde la época de la Segunda Guerra Mundial.
Tras una serie de turbulentas negociaciones, la Unión Europea, Japón y Corea del Sur aceptaron aranceles del 15% sobre sus productos, incluidas exportaciones clave como los automóviles, que de otro modo se enfrentarían a un gravamen del 25%. A otros países simplemente se les asignaron tasas que oscilaban entre el 10% y mucho más altos.
Algunos esfuerzos desesperados de los países por conseguir mejores acuerdos fracasaron. El presidente suizo abandonó Washington el miércoles sin éxito para rebajar su arancel del 39% y Trump duplicó los gravámenes sobre los productos indios hasta el 50% a partir de tres semanas como castigo por comprar petróleo ruso.
Las negociaciones sobre gravámenes más altos a los bienes de tres de los mayores socios comerciales de EE.UU., México, Canadá y China, avanzan por una vía separada. Trump también ha prometido desvelar pronto aranceles sobre industrias críticas, incluidos los productos farmacéuticos y los semiconductores.
Los próximos meses pondrán a prueba las predicciones tanto de Trump como de sus detractores: que el régimen arancelario provocará un cambio sísmico para la economía estadounidense.
Trump ha prometido que el aumento de los gravámenes reducirá drásticamente el déficit comercial y empujará a las empresas a trasladar la fabricación de nuevo a EE.UU. Sus críticos dicen que podrían provocar una espiral inflacionista descontrolada y causar escasez en las estanterías de las tiendas.
Nada de eso se ha producido todavía, pero los datos económicos recientes han indicado que se avecinan problemas potenciales a medida que los aranceles se impongan.
Las cifras de empleo de julio mostraron las revisiones a la baja más pronunciadas del crecimiento del empleo en EE.UU. desde la pandemia del Covid-19. El crecimiento económico estadounidense se ralentizó en la primera mitad del año, ya que los consumidores moderaron el gasto y las empresas se ajustaron a los cambios en la política comercial.
El desempleo sigue siendo bajo y los precios no se han disparado, ya que las empresas se han comido hasta ahora gran parte de los costes. Pero algunos expertos afirman que los consumidores y las empresas acabarán pagando la factura.
“Hay indicios de que los tiempos difíciles están a la vuelta de la esquina. Muchas empresas han estado acumulando existencias antes de que entraran en vigor los aranceles”, afirmó Wendy Cutler, vicepresidenta del Instituto de Política de la Sociedad Asiática y ex negociadora comercial estadounidense. Sostuvo que es “casi inevitable que los precios aumenten” porque es poco probable que las empresas puedan sostener márgenes más bajos a largo plazo.
Los aranceles de Trump han inyectado tumulto en la economía mundial desde que los anunció por primera vez y luego los pausó en abril, desencadenando meses de negociaciones vertiginosas con los socios comerciales. La incertidumbre creó ansiedad entre las empresas por las interrupciones en la cadena de suministro y el aumento de los costes.
Ahora, la mayoría de las economías han aceptado que los aranceles más altos han llegado para quedarse. Muchas han prometido cientos de miles de millones de dólares en inversiones estadounidenses para apaciguar a Trump y conseguir acuerdos para reducir los aranceles.
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Aún así, quedan por resolver detalles cruciales de los planes de Trump. Los descuentos arancelarios para los automóviles de la UE, Japón y Corea del Sur aún no se han codificado y, hasta que no lo hagan, los automóviles se enfrentarán a un mayor gravamen. Los detalles de las promesas de inversión y los cambios políticos sobre el acceso al mercado de los productos estadounidenses -que podrían ayudar a reducir los déficits comerciales- tampoco se han anunciado todavía.
Los analistas de las principales firmas de Wall Street han advertido a sus clientes que se preparen para un retroceso. El lunes, Morgan Stanley, Deutsche Bank AG (DB) y Evercore ISI (EVR) advirtieron de que al índice S&P 500 le espera una caída a corto plazo en las próximas semanas y meses. Esa cautela se produce en medio de una creciente preocupación por la economía estadounidense después de que los datos de la semana pasada mostraran un repunte de la inflación, así como un debilitamiento del crecimiento del empleo y del gasto de los consumidores.
El coste de la vida fue un tema definitorio en las elecciones del año pasado y las encuestas reflejan la frustración con el enfoque de Trump. Una encuesta reciente de Fox News muestra que el 62% de los votantes desaprueba la gestión de Trump de los aranceles, mientras que el 58% está en contra de su proyecto de ley de impuestos y gastos. En general, el 55% está descontento con su manejo general de la economía.
También persisten las dudas sobre la durabilidad del programa de Trump, ya que su uso de los poderes de emergencia para imponer aranceles por países está siendo cuestionado en los tribunales. Está confiando en autoridades más sólidas desde el punto de vista legal para imponer aranceles a industrias específicas, como la automovilística y la metalúrgica.
“Se ve a la administración intentando presentar una historia en la que este ciclo arancelario está llegando a su fin y se va a tener cierta certidumbre”, dijo Tim Meyer, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke especializado en comercio. Pero añadió que la “capacidad de implementación está en grave duda legal”.
Trump ha insistido en que sus medidas marcarán el comienzo de una nueva edad de oro económica y ha desestimado las cifras que no se ajustan a su narrativa, despidiendo al director de la agencia de estadística que publicó la última ronda de datos sobre empleo.
Trump también se ha jactado del aumento de los ingresos arancelarios, sugiriendo incluso que podría dar lugar a cheques de reembolso para algunos estadounidenses. Los datos del Tesoro estadounidense muestran que los aranceles se han disparado hasta alcanzar la cifra récord de 113.000 millones de dólares en los nueve meses transcurridos hasta junio.
No está claro que esté avanzando en otro de sus objetivos declarados del programa arancelario: hacer que la producción vuelva a Estados Unidos. Él y sus asesores argumentan que los aranceles harán que los empleos en el sector manufacturero se disparen.
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Brad Jensen, profesor de la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown, dijo que aumentar los ingresos arancelarios y los empleos simultáneamente es difícil.
“Ambas cosas no pueden ser ciertas”, dijo. Si hay un repunte de la fabricación nacional “entonces no tenemos ingresos arancelarios” porque se importarán menos bienes.
Con la colaboración de Malcolm Scott.
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