Bloomberg — Las tensiones entre Estados Unidos y Japón por la guerra contra Irán seguían siendo evidentes mientras el presidente Donald Trump recibía a la primera ministra Sanae Takaichi, incluso cuando afirmó que Tokio estaba respondiendo a su petición de apoyo en el esfuerzo bélico.
La visita estaba destinada a ser tensa, ya que no estaba claro qué medidas estaba dispuesto a tomar Japón de inmediato para ayudar a mitigar las consecuencias económicas y de seguridad de la guerra, que sigue siendo profundamente impopular en Japón. Participar en un conflicto armado es legalmente cuestionable según la constitución del país.
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“Están dando la talla”, a diferencia de los aliados de la OTAN, dijo Trump el jueves en la Casa Blanca junto a Takaichi. “Hemos contado con un apoyo y una relación extraordinarios con Japón en todo”.
Aún así, las circunstancias incómodas se pusieron de manifiesto cuando un periodista preguntó a Trump por qué EE.UU. no había informado a Japón y a los aliados europeos con antelación de su ataque a Irán.
—¿Quién sabe más de sorpresas que Japón? —dijo, volviéndose hacia Takaichi con una risita—. ¿Por qué no me contaste lo de Pearl Harbor?
Takaichi no se tomó aquello a broma, sino que frunció los labios y dirigió miradas a sus asesores sentados a un lado en el Despacho Oval. La frase fue notable tanto porque evocaba el ataque japonés a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como porque ponía de manifiesto la actitud despreocupada de Trump respecto a informar a sus aliados sobre operaciones militares importantes.
Este incidente también constituye el ejemplo más reciente de un líder extranjero que se ve acorralado en una reunión en la Casa Blanca con Trump, quien ha buscado aprovechar esas oportunidades para obtener concesiones o criticar sus políticas por considerarlas contrarias a los intereses estadounidenses.
“No necesitamos nada de Japón ni de nadie, pero creo que es apropiado que den un paso al frente”, dijo Trump.
“Espero que Japón dé un paso al frente porque tenemos ese tipo de relación”, añadió, señalando que unos 45.000 soldados estadounidenses están destinados allí. “Gastamos mucho dinero en Japón”.
En una rueda de prensa tras reunirse con Trump, Takaichi dijo a los periodistas que había explicado al presidente estadounidense los límites legales de la participación de Japón en la seguridad del estrecho de Ormuz. Al mismo tiempo, destacó las áreas de acuerdo, incluido el compromiso de importar más petróleo de EE.UU. y de cooperar en el desarrollo de misiles.
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Japón ha intentado utilizar sus lazos diplomáticos con Irán para influir en los acontecimientos. El martes, el ministro de Asuntos Exteriores de Japón llamó a su homólogo iraní y condenó los ataques de la República Islámica en la región del Golfo, según el ministerio.
Durante su encuentro público con Trump, Takaichi se mostró impasible y ofreció repetidamente su apoyo al presidente estadounidense, agradeciéndole su compromiso inquebrantable con la alianza entre Estados Unidos y Japón.
Takaichi dijo que había llevado a EE.UU. propuestas concretas para ayudar a calmar los mercados energéticos, aunque pronosticó más dolor para la economía mundial. Condenó los ataques iraníes en los países vecinos y el cierre efectivo del estrecho de Ormuz por parte de Irán.
También añadió que nunca se puede permitir que Irán tenga armas nucleares - reconociendo la razón clave que Trump ha utilizado para iniciar la guerra el 28 de febrero.
Takaichi, quien mantiene una relación cordial con Trump, es una firme defensora de la alianza entre ambos países. Sin embargo, también debe conciliar la oposición pública a la guerra en su país con las estrictas restricciones legales internas al despliegue de las fuerzas armadas.
Trump arremetió contra los aliados el martes, señalando a la OTAN en particular y nombrando a Japón, Australia y Corea del Sur, diciendo que EE.UU. ya no necesitaba su ayuda en el conflicto de Irán que ha mostrado “tanto éxito militar”.
“¡NO NECESITAMOS LA AYUDA DE NADIE!” dijo Trump en una publicación en las redes sociales.
Tras esa misiva, Takaichi dijo que se enfrentaba a una reunión “extremadamente difícil” con Trump. Ella ha dicho que Japón podría ayudar después de que se alcance un alto el fuego mediante el envío de dragaminas u otras acciones.
Japón es especialmente vulnerable a la subida de los precios de la energía, que amenaza con elevar los costos de la vida diaria de sus residentes. El país importa más del 90% de su crudo de Medio Oriente.
La reunión entre Trump y Takaichi ha sido vista por los japoneses como una oportunidad para mostrar la fortaleza de la relación entre EE.UU. y Japón. Trump ha elogiado repetidamente a Takaichi, que obtuvo un amplio mandato de los votantes en unas elecciones aplastantes en febrero, y dijo el jueves que estaba haciendo un “gran trabajo”. EE.UU. ha respaldado sus planes de impulsar el ejército japonés para ayudar a contrarrestar el creciente poder de China.
La visita a la Casa Blanca también es una oportunidad para que los dos países estrechen sus lazos económicos. Es probable que uno de los principales temas de conversación sean los proyectos que se financiarán con el fondo de inversión de US$550.000 millones establecido el año pasado como parte de una tregua arancelaria entre EE.UU. y Japón.
Según un funcionario de la Casa Blanca, que compartió los detalles antes del anuncio bajo condición de anonimato, los dos líderes tenían previsto anunciar el jueves un acuerdo entre GE Vernova Inc. y Hitachi Ltd. para la construcción de pequeños reactores nucleares modulares BWRX-300 en Tennessee y Alabama, con un costo de hasta US$40.000 millones. Esta iniciativa contribuirá a estabilizar los precios de la energía e impulsará la generación de energía bajo demanda para alimentar las plataformas de inteligencia artificial.
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Japón anunció el mes pasado una inversión combinada de US$36.000 millones para una terminal estadounidense de exportación de petróleo, una central eléctrica de gas y una planta de fabricación de diamantes sintéticos. También se espera que los dos líderes hablen de energía, cadenas de suministro, cuestiones de seguridad regional y cooperación bilateral en ciencia, tecnología y defensa.
China también ocupa un lugar destacado en la visita de Takaichi. Trump reiteró el jueves que su visita a Beijing, prevista inicialmente para finales de mes, se había pospuesto durante “aproximadamente un mes y medio” para poder permanecer en Washington y centrarse en la guerra.
Trump afirmó que elogiaría a Japón en sus reuniones con el presidente chino Xi Jinping. Tokio depende del poder militar estadounidense, en virtud de un tratado de seguridad mutua, para disuadir a China y Corea del Norte.
Las tensiones entre Japón y China se han intensificado en las últimas semanas después de que Takaichi sugiriera que Tokio podría acudir en ayuda de Taiwán —la democracia autónoma que Beijing reclama como propia— en caso de conflicto. Beijing ha respondido con advertencias de viaje y controles a las exportaciones dirigidas a Japón.
Con la colaboración de Jennifer A. Dlouhy, Josh Wingrove, Skylar Woodhouse, Laura Davison y Meghashyam Mali.
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