Bloomberg — El jueves por la noche, Sara, de 35 años, salió a las calles de Teherán por primera vez en tres años para protestar contra la República Islámica.
A finales de 2022, había formado parte de un levantamiento contra la violenta aplicación de los códigos de vestimenta femenina por parte de las autoridades iraníes que terminó con importantes concesiones del gobierno pero ningún cambio en la ley. Esta vez se siente diferente, dijo, porque el Gran Bazar de Teherán - un símbolo del apoyo conservador al gobierno - ha estado en huelga durante casi dos semanas, envalentonando a otros a unirse a lo que se ha convertido en el mayor desafío en una generación a un régimen que podría decirse que es más débil que nunca.
“Ya no se trata del hambre o de la comida, va más allá de eso”, dijo Sara a última hora del jueves, horas antes de que las autoridades bloquearan Internet. “La gente está fuera en todas partes, en pueblos pequeños y en lugares de Irán de los que nunca había oído hablar”.
Los últimos disturbios que se han apoderado de Irán comenzaron el 28 de diciembre con la protesta de los comerciantes del laberíntico bazar por la incapacidad del gobierno para gestionar una crisis monetaria que ha disparado la inflación, dejando a muchos de sus 90 millones de ciudadanos incapaces de permitirse incluso los productos básicos. Desde entonces se ha extendido a todos los rincones del país.
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Desde Mashhad, en el noreste, hasta Abadán, en el suroeste, los iraníes se rebelan contra un sistema que les ha aislado del mundo, ha destrozado su economía, ha invertido miles de millones en políticas regionales peligrosas y ha dado prioridad a un programa nuclear que acabó provocando los ataques aéreos de Israel y Estados Unidos el verano pasado.
Hasta ahora, la respuesta del gobierno ha sido ofrecer una limosna mensual de US$7 en efectivo y la promesa de frenar el alza de precios y la explotación de un sistema de tipos de cambio por parte de élites ricas y bien conectadas. Pero a muchos les parece un esfuerzo mísero ante la amplitud de la crisis.
“Es como si no hubiera un gobierno en funciones”, afirmó Saeed Laylaz, antiguo asesor económico del expresidente reformista Mohammad Jatamí. “Parece que todo se ha dejado en manos del destino y de los acontecimientos: no hay una toma de decisiones adecuada”.
Vídeos no verificados publicados en las redes sociales a última hora del jueves parecían mostrar a cientos de personas reunidas en las principales intersecciones y vías de Teherán. Otros muestran a grandes multitudes vitoreando mientras se prendía fuego a una sucursal de la emisora estatal en la ciudad central de Isfahán.
En una señal de lo extendida que está la ira, Reza Pahlavi - el hijo exiliado del Sha de Irán que fue depuesto en la revolución de 1979 - ha surgido como una figura unificadora ante la ausencia de alternativas creíbles. Ha sido tanto ridiculizado como exaltado, pero sus declaraciones de apoyo a los manifestantes parecen haberles dado más impulso. También ha instado a la gente a volver a las calles este viernes por la noche.
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“No estoy interesada en él y tampoco lo están muchos de mis amigos, pero la cuestión es que ya no le importa realmente a nadie: eliminar el sistema actual es más importante”, dijo Sara, añadiendo que oía a la gente corear “Viva el sha” frente a sus ventanas la mayoría de las tardes de esta semana. Sara, como otras personas citadas en este reportaje, declinó dar su nombre completo por miedo a represalias del gobierno.
La familia Pahlavi fue derrocada en un levantamiento islamista que supuso un airado reproche a una monarquía modernizadora pero autocrática. Sin embargo, la República Islámica surgió igual de autoritaria, con una constitución religiosa que recortó drásticamente los derechos de las minorías y de las mujeres, persiguiendo a miles de personas. Una guerra fría con Estados Unidos, ejecuciones masivas y un largo conflicto con Irak marcaron la pauta de las siguientes décadas.
Las sucesivas rondas de protestas, cada vez mayores y más mortíferas desde los disturbios por la gasolina de 2019, han puesto a prueba la paciencia de la población con el gobierno, cuya respuesta siempre ha sido redoblar la apuesta y sofocar los disturbios mediante el miedo y la violencia -incluido un aumento de las ejecuciones- en lugar de ofrecer alguna reforma significativa.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica señaló este viernes que es probable que haga lo mismo esta vez, y un fiscal de Teherán había advertido anteriormente que los “alborotadores” que dañaran la propiedad pública se enfrentarían a la pena de muerte.
“La continuación de esta situación es inaceptable, y la sangre de las víctimas de los recientes incidentes terroristas está en el cuello de sus diseñadores”, declaró el IRGC en un comunicado, según la agencia de noticias semioficial Tasnim.
Aún así, los manifestantes han dicho que las fuerzas de seguridad no son tan numerosas esta vez en comparación con protestas anteriores, lo que podría ser una señal de que el régimen no quiere provocar más ira, especialmente en un momento tan peligroso para el Líder Supremo, el ayatolá Alí Jamenei.
La doctrina de seguridad y defensa de Irán, que definió la geopolítica en Medio Oriente durante décadas, se ha visto perjudicada desde que Israel bombardeó duramente a sus aliados armados Hezbolá y Hamás. El expresidente sirio Bashar al Assad huyó del país, poniendo fin a una alianza que era fundamental para la esfera de influencia de Teherán en la región.
La guerra de junio de Israel contra Irán, que culminó con el bombardeo estadounidense de instalaciones nucleares clave, ha dejado a sus líderes en vilo ante la posibilidad de nuevos ataques. El presidente estadounidense, Donald Trump, reiteró el jueves sus recientes amenazas contra el régimen.
El primer día de las protestas, Sara trabajaba en una oficina del centro, cerca del bazar. Dijo que los comerciantes de oro fueron los primeros en cerrar sus tiendas y echarse a las calles de los alrededores.
“El precio del oro se disparó de repente y se negaban a vender y comprar”, dijo. Fue solo el último de una larga serie de golpes que ha sufrido la economía del país.
Las exportaciones de petróleo iraní han caído drásticamente en la última década como consecuencia de las duras sanciones estadounidenses, su moneda se ha desplomado hasta un mínimo histórico y el país está desesperado por invertir en infraestructuras críticas. La economía se ha quedado muy rezagada con respecto a sus homólogas de Medio Oriente, y la reciente caída de los precios del petróleo ha agravado sus problemas.
En el año transcurrido hasta junio, el precio de artículos domésticos básicos como el pollo y el pan se disparó un 53% de media, según el Centro Estadístico de Irán. Solo en el mes posterior a la campaña de bombardeos de Israel, se produjo un repunte del 10-30% en los precios de productos básicos como el arroz, la leche en polvo y los productos lácteos, señaló el SCI en un informe de julio. Según Laylaz, en los últimos cinco años, 20 millones de hogares iraníes se han visto abocados a la pobreza.
“Pertenezco a la clase media, cuando incluso yo me resisto al precio de una caja de huevos no puedo imaginar lo mal que lo pasan las familias más pobres y los hogares de clase trabajadora”, dijo Sara. “Es una combinación de gente corriente a la que no le queda nada y los bazares que ven que van a perder todo lo que tienen”.
Payam, que dirige una pequeña empresa de marketing y publicaciones, también ha participado en grandes protestas a lo largo de los años.
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“Nunca habíamos visto algo así: cuando se cierra el corazón mismo del bazar y toda la calle Nasser Khosrow, es sin duda el reproche más serio al sistema político que he visto”, dijo Payam, refiriéndose a una importante vía comercial que conduce al mercado. “Y no es faccioso ni político”.
Los problemas económicos de Irán se han visto agravados en los últimos meses por una crisis del agua provocada por la mala gestión, el crecimiento industrial descontrolado y la extracción de aguas subterráneas. Los cortes programados de electricidad se han convertido en una característica normal de la vida en un país con algunas de las mayores reservas de hidrocarburos del planeta.
Ante tantos retos existenciales e inmediatos, los funcionarios son cada vez más francos sobre sus propios límites.
“Estamos atascados y lo estamos de mala manera. Desde el día en que empezamos, solo ha sido un desastre tras otro y no parece detenerse”, dijo el presidente Masoud Pezeshkian en una reunión de gabinete en julio.
En los últimos días, Pezeshkian ha intentado adoptar un tono comprensivo, instando a las fuerzas de seguridad a no atacar a los “manifestantes pacíficos”. En los primeros días de las protestas, dijo que la gente tenía razón al estar disgustada con la situación económica.
Pero las palabras del gobierno empiezan a carecer de sentido para muchos.
“Ahora el único tema es la muerte del régimen y del dictador”, dijo Zahra, de 53 años, que trabaja en publicidad.
“Incluso carece de sentido hablar de lo caras que están las cosas o de la economía”, añadió. “La gente ya está harta: solo quiere que se vayan”.
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