Bloomberg — Los países del Golfo Pérsico cerraron su espacio aéreo después de que Irán atacara bases estadounidenses en toda la península en represalia por los ataques contra Teherán a primera hora del día.
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Emirates, la mayor aerolínea internacional del mundo, suspendió todas las operaciones de vuelo hacia y desde Dubái, citando “múltiples cierres del espacio aéreo regional”. La autoridad de aviación civil qatarí dijo que el espacio aéreo sobre el país ha sido cerrado temporalmente, paralizando de hecho las operaciones de Qatar Airways, una de las mayores aerolíneas internacionales.
Los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, que se encontraban entre los países objetivo, también cerraron sus espacios aéreos como reacción a los ataques con misiles desde Irán. La mayoría de las compañías aéreas han cancelado sus vuelos al Golfo, incluidos centros neurálgicos como Dubái, y las compañías de la India también han recortado sus servicios.
El regulador europeo de la aviación EASA emitió un llamado Boletín de Información sobre Zonas de Conflicto, advirtiendo a las aerolíneas que extremen la precaución en la región en medio de la intervención militar y las acciones de represalia. Las aeronaves no deben “operar dentro del espacio aéreo afectado en todos los niveles y altitudes de vuelo”, dijo la AESA en el boletín.
“Dados los acontecimientos actuales y previstos, existe por tanto un alto riesgo para la aviación civil en el espacio aéreo afectado”, dijo la EASA.
La expansión del conflicto armado en una de las regiones de mayor tráfico aéreo del mundo amenaza con alterar los patrones de vuelo de algunas de las mayores compañías aéreas internacionales. Medio Oriente se encuentra en la encrucijada de una importante arteria de vuelo que conecta el tráfico este-oeste, y países como Irak, Omán y Bahrein cerraron su espacio aéreo después de que Israel y Estados Unidos lanzaran su campaña el sábado.
Entre las compañías que han suspendido los vuelos a la región se encuentran Turkish Airlines, Deutsche Lufthansa AG y las principales compañías de la India, como Indigo y Air India. Algunas compañías se vieron obligadas a abortar vuelos en pleno vuelo, incluido un superjumbo A380 de Emirates que se dirigía a San Francisco y dio media vuelta para regresar a su base de Dubai.
British Airways dijo que había tomado “la decisión operativa de cancelar nuestros vuelos a Tel Aviv y Bahrein hasta el 03 de marzo inclusive” y también canceló el vuelo de hoy a Ammán, en Jordania.
El ministerio de transportes israelí dijo que el país cerró su espacio aéreo y pidió a los ciudadanos que se mantuvieran alejados de los aeropuertos. El gobierno iraní también cerró su espacio aéreo tras los ataques.
Un ataque iraní contra la mayor base militar estadounidense de la región el año pasado también obligó a Qatar y a los países vecinos a cerrar su espacio aéreo, creando un caos para las aerolíneas internacionales. Decenas de miles de pasajeros de la región quedaron varados, sumiendo en el caos las operaciones del aeropuerto de Doha.
Los cielos de amplias franjas de Medio Oriente han sido restringidos en varias ocasiones durante los dos últimos años. Las compañías aéreas se han visto obligadas a cancelar vuelos en rutas rentables, a gastar más en combustible para aviones y a pasar por países que normalmente evitan -como Afganistán- para evitar el peligroso espacio aéreo.
--Con la colaboración de Mihir Mishra, Kate Duffy, Sonja Wind y Khalid Al-Ansary.
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