Bloomberg — Uber Technologies Inc. (UBER) dio una perspectiva de ganancias débil y promovió a un abierto defensor de los vehículos sin conductor para que sea su nuevo director financiero, lo que indica una mayor inversión en un área muy vigilada del negocio de la compañía de viajes compartidos.
El ejecutivo, Balaji Krishnamurthy, lleva más de seis años en Uber y actualmente es vicepresidente de finanzas estratégicas y relaciones con inversores. Reemplazará al actual director financiero, Prashanth Mahendra-Rajah, quien deja la empresa para buscar una nueva oportunidad tras menos de tres años en la compañía, según un documento regulatorio publicado el miércoles.
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El director financiero saliente dejará su puesto el 16 de febrero y permanecerá como asesor financiero sénior hasta el 1 de julio, según el documento.
Las acciones cayeron un 6% en las operaciones previas a la apertura del mercado en Nueva York.
Uber ha invertido cientos de millones de dólares en socios tecnológicos de autonomía y ha acordado la compra de flotas de robotaxis, que planea lanzar a gran escala en su popular plataforma de viajes compartidos. Apuesta por que su experiencia en la gestión de un mercado rentable de viajes compartidos la posiciona como un actor clave en un ecosistema de vehículos autónomos en crecimiento y cada vez más concurrido.
Se sabe que Krishnamurthy defiende la estrategia de vehículos autónomos de Uber en las redes sociales, a menudo defendiendo los planes de la compañía de desarrollar vehículos autónomos frente a inversores que son pesimistas respecto de su capacidad para competir con rivales como Waymo y Tesla Inc. (TSLA).
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El cambio de gestión se anunció junto con los resultados trimestrales de Uber, en los que la empresa proporcionó una previsión de ganancias decepcionante para el período actual, aun cuando insinuó una fuerte demanda.
Se espera que las ganancias ajustadas por acción (una métrica que Uber comenzó a reportar este año) se ubiquen entre 65 y 72 centavos en el período actual, por debajo de la estimación promedio de los analistas de Bloomberg de 77 centavos. El punto medio de su pronóstico de ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización también se quedó corto.
El débil pronóstico de ganancias eclipsó la optimista previsión de reservas de entre 52.000 y 53.500 millones de dólares, que superó las expectativas. En particular, la compañía espera que el crecimiento de los viajes y las reservas brutas en EE.UU. se acelere aún más en 2026, según declaró el CEO Dara Khosrowshahi en declaraciones preparadas.
La reducción de los costos de los seguros, la sólida dinámica de la oferta de conductores y la introducción de nuevos productos contribuyeron a un “entorno de precios más saludable”, añadió.
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“Estos factores nos dejan bien posicionados para ofrecer otro año de saludable crecimiento de ingresos y fuerte expansión de márgenes”, añadió.
En el cuarto trimestre, las reservas brutas totales (una métrica muy vigilada que incluye los viajes solicitados, los pedidos de entrega y las ganancias de los conductores y comerciantes, pero no las propinas) crecieron un 22% a US$54.100 millones, superando las estimaciones promedio de los analistas.
Esto se debió a diversas iniciativas de nuevos productos lanzadas durante el trimestre, en las que los miembros fieles de su suscripción de pago Uber One contribuyeron a un mayor número de transacciones, según la compañía. Lanzó una opción premium de viajes programados en destinos de esquí, aprovechando la temporada de viajes vacacionales. También añadió opciones más asequibles, incluyendo la ampliación de los viajes en autobús más económicos a los principales aeropuertos de Nueva York.
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El negocio de entregas a domicilio también experimentó fuertes ganancias durante el período navideño, registrando ventas récord durante el Black Friday. Incorporó más comercios no relacionados con restaurantes y ofreció descuentos más regulares para atraer clientes de competidores como DoorDash (DASH) e Instacart.
El informe de Uber establecerá las expectativas para las industrias de transporte compartido y entrega de comida, ya que persiste la preocupación por la situación del consumidor estadounidense. Su competidor en viajes compartidos, Lyft Inc., y sus rivales de entrega, DoorDash Inc. e Instacart, tienen previsto publicar sus resultados en las próximas dos semanas.
Lanzamiento del robotaxi
Uber ha convertido la comercialización de vehículos sin conductor en una de sus seis áreas de enfoque estratégico durante el último año. Prevé ofrecer robotaxis junto con viajes tripulados en más de 10 mercados para finales de este año. El miércoles, reveló varios mercados de lanzamiento no anunciados previamente, como Houston, Hong Kong, Madrid y Zúrich, que, según un portavoz, operarán con la ayuda de socios existentes de robotaxis.
En su presentación de ganancias y comentarios ejecutivos preparados el miércoles, Uber también dedicó secciones sustanciales a responder a cinco de lo que llama “conceptos erróneos” entre los bajistas de Wall Street sobre cómo la tecnología de vehículos autónomos afectará a Uber.
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Reiteró su postura de que los robotaxis pueden impulsar el crecimiento de toda la industria del transporte compartido y que, en su opinión, no se trata de un juego de suma cero. Austin y Atlanta, donde los robotaxis de Waymo están disponibles en la aplicación de Uber, experimentaron un crecimiento de viajes más rápido en comparación con sus 20 ciudades principales, según Uber.
Sin mencionar a Waymo, Uber señaló las limitaciones de la empresa propiedad de Alphabet Inc. (GOOGL), que es a la vez rival y socia del gigante de los viajes compartidos. Por ejemplo, una gran parte de los viajes y las ganancias de Uber en EE.UU. no podrán ser abordadas por vehículos autónomos en el futuro previsible, afirmó, especialmente en ciudades con regulaciones estrictas como Nueva York, Boston y Chicago, donde las reformas políticas tardarán, como mínimo, varios años más.
Los operadores de robotaxi tampoco prestan servicio en zonas menos pudientes como Oakland y partes de la Bahía Este de San Francisco, afirmó Uber. (Waymo recibió recientemente las aprobaciones para realizar pruebas en la Bahía Este, años después de su lanzamiento en los centros tecnológicos del centro de San Francisco y la Bahía Sur).
Uber también elogió la capacidad de sus conductores humanos para satisfacer rápidamente la demanda en tiempos de interrupciones de infraestructura y climáticas, en particular cuando los vehículos de Waymo se congelaron en el tráfico durante el apagón de San Francisco en diciembre pasado.
Durante las recientes tormentas invernales, la compañía afirmó haber retirado los vehículos autónomos de su plataforma a petición de sus socios en Austin, Atlanta y Dallas (Waymo y Avride), sin afectar la experiencia del cliente.
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