Donald Trump disfrutó de sus versiones favoritas de tacos durante su primer mandato presidencial.
“Los mejores taco bowls se hacen en Trump Tower Grill”, publicó en Twitter a comienzos del 2016, compartiendo una foto de sí mismo masticando una gran porción en su escritorio. “¡Me encantan los hispanos!“.
En la actualidad, los tacos no son del gusto de Trump. Para ser más exactos, la versión inventada por un columnista del Financial Times, Robert Armstrong, no es lo suyo.
Armstrong, observando que Trump se ha echado para atrás en reiteradas ocasiones de algunas de sus amenazas de aranceles más duras, bautizó este fenómeno como “TACO”, Trump Always Chickens Out (Trump siempre se acobarda). Armstrong señalaba que los operadores expertos en TACO estaban ganando dinero aprovechando esta realidad.
Armstrong, señalando que Trump se ha retractado repetidamente de algunas de sus amenazas arancelarias más feroces, denominó este fenómeno como “TACO” (Trump Always Chickens Out o Trump Siempre se Acobarda en español). Los comerciantes expertos en tacos ganaban dinero aceptando esa realidad, observó Armstrong.
Sin embargo, no es una realidad que Trump esté dispuesto a aceptar.
“Esa es una pregunta desagradable”, le dijo a un periodista que le preguntó sobre el nombre TACO en una rueda de prensa en la Casa Blanca el miércoles. “No vuelvas a decir lo que dijiste. Es una pregunta desagradable... Para mí, es la pregunta más desagradable”.
Trump, quien se presenta como un brillante negociador y estratega a pesar de la amplia evidencia de lo contrario, por supuesto, siempre se irritará ante la idea de que es un cobarde, y uno predecible. Además, se presenta rutinariamente como un ganador infalible, por lo que la pregunta más desagradable es si está sumido en una mala racha.
Su política arancelaria, aplicada tanto a aliados como a competidores, se ha implementado de forma inestable y está plagada de una ineptitud económicamente perjudicial.
Trump nunca reconocerá nada de eso, lo cual es de esperar. Pero también sería prudente considerar este momento, alimentado por los tacos, como algo más que un interludio desenfadado en un mar de políticas por lo demás tragicómico.
Trump protege y prioriza la percepción que sus diversos públicos tienen de él.
Un Trump ansioso por demostrar que no es un cobarde es un Trump dispuesto a infligir daño económico, social o político en beneficio de su ego y su imagen (una característica recurrente también de su anterior, pero menos relevante, etapa como promotor inmobiliario y operador de casinos). Los peligros acechan.
Trump me dijo una vez que admiraba a John Gotti, el famoso mafioso, porque Gotti nunca se rindió, nunca se inmutó ni lloró en un tribunal, y miró con malos ojos a todos los que se le oponían. Así es como Trump se ve a sí mismo. Cualquier cosa, menos un gallina.
Recordemos que Trump hizo campaña imponiendo aranceles asfixiantes a países como China, a la que describió como un depredador que desplumaba a los fabricantes y trabajadores estadounidenses.
Ha dicho algo similar de socios comerciales indispensables como Canadá y México, que conjuntamente han creado vastos depósitos de valor económico para sí mismos y para EE.UU. Decidido a cumplir una promesa de campaña que le granjeó el apoyo de su base política, ofreció al mundo un espectáculo arancelario en el jardín de rosas en abril que provocó el desplome de los mercados financieros.
Tras un breve escarmiento, Trump se dedicó a ofrecer exenciones a diversas industrias y a minimizar la magnitud de los aranceles que estaba considerando. Buscó con entusiasmo a los países para que llegaran a acuerdos con él.
Sin embargo, ir demasiado lejos por ese camino habría sido un claro retroceso en sus imprudentes promesas de campaña, y eso podría haberle costado caro en las elecciones intermedias del año siguiente.
Así que se convirtió en un yo-yo humano al hablar de sus intenciones arancelarias; a veces duro, a veces dispuesto a ceder, pero siempre con altibajos e impredecible (y la incertidumbre, fíjense, puede fácilmente transformarse en caos).
El jueves, Trump tuvo una salida fácil a su aprieto cuando el Tribunal de Comercio Internacional de Estados Unidos dictaminó que carecía de la autoridad legal para imponer aranceles unilateralmente bajo la disposición de poderes de emergencia de la presidencia.
Trump podría haber cedido, haber devuelto su régimen arancelario a la caja de Pandora de la que surgió y luego haber culpado de todo a los tribunales. El Estado Profundo socavó mi valiente postura sobre los aranceles, podría haberles dicho a sus votantes, no a mí. Pero intenté cumplir mis promesas. De verdad que sí.
Trump puede haber tenido imágenes frescas de aves de corral pusilánimes bailando en su cabeza cuando ignoró esa oportunidad, aunque ha tenido décadas de desafío institucional que precedieron al cacareo. Sea como sea, ahora está decidido a demostrar que no es un gallina.
Su administración apeló con éxito el fallo comercial ante un tribunal superior el jueves y obtuvo una suspensión temporal de sus restricciones.
Si bien el Tribunal de Apelaciones de EE.UU. solo otorgó una suspensión y finalmente pudo confirmar el fallo del tribunal comercial, la Casa Blanca celebró. Invocó al exrecluso y a la línea dura en materia comercial, Peter Navarro, para que diera una vuelta de la victoria en nombre de Trump en televisión.
Es probable que esta disputa arancelaria llegue a la Corte Suprema, donde nueve jueces decidirán, una vez más, cuáles son los poderes propios de la presidencia en una época en la que el actual ocupante de la Oficina Oval cree que son ilimitados.
Mis colegas Noah Feldman y Matt Levine han escrito análisis profundos, aunque discrepantes, sobre los principios legales y constitucionales que se están poniendo a prueba en torno a la batalla arancelaria.
Sin embargo, es poco probable que la decisión de la Corte Suprema en medio de todo esto ponga fin al caos. La Casa Blanca afirmó que Trump encontraría otras maneras de imponer gravámenes comerciales si los tribunales lo detienen esta vez. Y ahora tiene nuevos incentivos para demostrar que domina a la oposición.
“Lo triste es que ahora, cuando llegue a un acuerdo con ellos, algo mucho más razonable, dirán: ‘Oh, era un cobarde. Era un cobarde’”, dijo Trump durante la conferencia de prensa del miércoles. “Es increíble”.
Sin duda, hay una persona que no lo cree, y ahora está decidida a convencer al resto del mundo de que tampoco lo crea. Abróchense los cinturones.
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