Bloomberg Línea — Los virus de la gripe están en constante evolución y por tal motivo, los tomadores de decisiones, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), monitorean de cerca cuáles están circulando en el ambiente y así hacer las respectivas recomendaciones sobre qué cepas incluir en la vacuna estacional de cada año.
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El problema, según explica la organización Gavi, la Alianza para las Vacunas, son los pequeños cambios genéticos en las proteínas superficiales del virus, especialmente la hemaglutinina (H), la proteína a la que se dirigen las vacunas.
En Reino Unido, por ejemplo, los expertos en salud han advertido que este invierno podría ser uno de los peores hasta la fecha, debido al brote de la nueva cepa H3N2 subclado K, que ha sido calificada de “desagradable” por los responsables sanitarios.
La cepa se ha extendido rápidamente en todo el mundo. En Estados Unidos se ha detectado en la mayoría de los estados, según la base de datos GISAID.
Mientras que en Canadá, las autoridades señalan que todos los indicadores de actividad gripal están aumentando, con brotes y hospitalizaciones en aumento.
¿Qué es el H3N2 subclado K?
El H3N2 es un virus de la gripe estacional humana que ha circulado durante décadas, aunque, como todos los virus de la influenza A, proviene de un virus de la gripe aviar.
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Fue uno de los principales virus que circularon durante la temporada de gripe invernal del año pasado en el hemisferio norte, junto con el H1N1 y la influenza B. Por ello, está incluido en las vacunas contra la gripe estacional sugeridas de este año.
El problema es que, aunque sigue formando parte de la familia H3N2, la variante actual ha evolucionado suficientes mutaciones para diferenciarla de la cepa de referencia elegida para la vacuna de esta temporada en febrero.
Sin embargo, la evidencia real de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) sugiere que la vacuna tiene un 70% de eficacia para prevenir la asistencia hospitalaria en niños de 2 a 17 años y entre un 30% y un 40% en adultos.
“Estos resultados proporcionan pruebas tranquilizadoras de que las vacunas contra la gripe de esta temporada ofrecen actualmente una protección importante tanto a niños como a adultos, a pesar de las preocupaciones sobre el nuevo subclado”, dijo Jamie López Bernal, epidemiólogo consultor de inmunización en UKHSA, a Gavi.
“Es importante que, sea cual sea la cepa que circule aquí este invierno, podemos estar seguros de que la vacuna seguirá ayudando a proteger a los más vulnerables de desarrollar enfermedades graves y ser hospitalizados”, agregó el especialista.
¿En qué se diferencia del Covid-19?
Los expertos señalan que los síntomas de la cepa mutada de gripe H3N2 parecen ser similares a los causados por la gripe estacional A. Entre ellos se encuentran:
• Fiebre
• Escalofríos
• Dolores corporales
• Jaqueca
• Fatiga extrema
• Congestión nasal
• Tos
Los síntomas de la gripe tienden a aparecer de forma muy repentina, según la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas (NFID).
Los síntomas de la gripe pueden parecerse a los causados por la Covid-19 y otros virus, por lo que es importante hacerse pruebas. De hecho, ahora existen pruebas rápidas caseras 3 en 1 para la gripe A, la gripe B y la Covid-19.
Si da positivo en gripe, puede buscar tratamiento con antivirales, que pueden reducir la gravedad de los síntomas. En la mayoría de los casos, la gripe se resuelve por sí sola sin tratamiento tras cinco a siete días, pero si los síntomas son graves o con fiebre alta, signos de deshidratación o dificultad para respirar, busque asistencia médica.
