Bloomberg — La carrera hacia las cadenas logísticas de emisiones cero se está despegando desde la carretera al cielo.
DHL Express, la filial de carga aérea de Deutsche Post AG, ha encargado 12 aviones totalmente eléctricos para complementar su flota de furgonetas y bicicletas de reparto que funcionan con baterías, una medida que reducirá las emisiones de los servicios aéreos. Los cargueros construidos por Eviation Aircraft Ltd., conocidos como modelos Alice, podrán transportar 1.179 kilogramos (2.600 libras) y tendrán una autonomía de 440 millas náuticas.
“Las baterías del Alice pueden cargarse mientras se realizan las operaciones de carga y descarga”, dijo DHL en un comunicado el martes, añadiendo que se tarda 30 minutos en cargar las baterías del avión. Está previsto que los aviones se incorporen a la flota de DHL en 2024 y operen las rutas de California, dijo un portavoz de la compañía.
“La electrificación de todos los medios de transporte desempeña un papel crucial y contribuirá significativamente a nuestro objetivo general de sostenibilidad de emisiones cero”, dijo el director ejecutivo de DHL Express, John Pearson.
El acuerdo es un indicio de la creciente presión que ejercen los reguladores y los inversores sobre los proveedores de transporte para que reduzcan las emisiones y minimicen su impacto en el cambio climático. El año pasado, Amazon.com Inc. obtuvo la aprobación de los organismos reguladores para operar una flota de drones de reparto alimentados por baterías y cargados con fuentes de electricidad renovables. United Parcel Service Inc., FedEx Corp. y otras empresas han encargado miles de furgonetas eléctricas construidas por empresas como Rivian Automotive Inc.
Retos de ingeniería
La tecnología de los aviones eléctricos va más retrasada que la tecnología de los vehículos terrestres, en gran parte debido a los retos de ingeniería que plantea la necesidad de baterías de gran tamaño. Aunque algunos fabricantes están trabajando en el problema, el lanzamiento de modelos comerciales sigue estando a años de distancia. Ivo Boscarol, propietario del avión eléctrico pionero Pipistrel, ha dicho que los aviones de carga son un objetivo más factible que los taxis urbanos que están desarrollando algunas empresas.
Eviation, una empresa de aviones eléctricos, ha dicho que el Alice realizará su vuelo inaugural este año. Hasta ahora, el modelo se ha concebido como un avión de pasajeros de nueve plazas. Con el acuerdo de DHL, aspira a convertirse también en el primer avión de carga con baterías del mundo, aunque uno que puede transportar menos de una cincuentava parte de la carga útil de un Boeing Co. 777.
DHL utilizará este modelo para transportar paquetes urgentes para sus clientes en todos los entornos que actualmente son atendidos por aviones de pistón y de turbina.
Eviation, que se trasladó a la zona de Seattle desde Israel en diciembre de 2020 para aprovechar su experiencia aeroespacial, dijo en 2019 que tenía una cartera de más de 150 pedidos de clientes, incluyendo Cape Air, una aerolínea regional de Nueva York y Nueva Inglaterra.
