Recordando la extraordinaria pérdida de Wall Street en el 9/11

Bloomberg Opinion — La magnitud de los ataques terroristas del 11 de septiembre es difícil de comprender. Las sombrías estadísticas — unos 3.000 muertos en el World Trade Center y el Pentágono, miles de millones de dólares en daños económicos — no hacen justicia al sufrimiento de cada familia, amigo y colega de los fallecidos. Las empresas financieras se vieron muy afectadas: Cantor Fitzgerald LP, que ocupaba las cinco últimas plantas del One World Trade Center, perdió por sí sola 658 empleados, casi el doble que el Departamento de Bomberos de Nueva York.

Wall Street es un mundo pequeño, y los efectos de este peaje humano continúan dos décadas después. En reconocimiento, Bloomberg Opinion se puso en contacto con empleados de varias empresas del sector financiero y les pidió que compartieran un recuerdo singular de un compañero de trabajo que pereció. Aunque estas historias representan una fracción imposiblemente pequeña de las vidas que se cobraron, esperamos que puedan servir de representación de la pérdida más amplia y honrar a todos los que perecieron aquella mañana de septiembre de hace dos décadas.

David Alger, Fred Alger Management

David Alger, el hermano menor del fundador de la empresa, Fred Alger, tenía una gran personalidad y era un amante de la historia militar. Creo que esta historia lo ejemplifica. Es en algún momento de finales de los 90, y estamos teniendo un trimestre terrible. Somos inversores en acciones de crecimiento; el mercado ha corregido, hay algunos eventos macro que están sucediendo. David nos convoca a todos en la gran sala de conferencias; esperábamos que fuera a repasar todos los errores, todas las malas acciones, por qué teníamos un rendimiento inferior, algo así como una endodoncia. David era famoso por estas sesiones intensas, y no iba a ser demasiado optimista.

Entramos en la sala de conferencias, nos sentamos y nos damos cuenta de que ha traído en un carro una gran televisión con un reproductor de vídeo —esto era antes de los DVD- y dice: “Todos tenéis que ver esto”. Pensé que iba a ser una cinta de algún gurú de la inversión. Pero no lo es; es la película “Patton”. David había puesto en cola una famosa escena en la que el general Patton reprende a las tropas. No está echando espuma por la boca, pero está muy cerca de hacerlo.

Entonces David detiene el vídeo y sonríe: tenía una sonrisa interesante, una forma de enarcar una ceja. Ahí está, con su clásico traje de raya diplomática, y dice algo así como: “Estáis todos escondidos en vuestras trincheras y nosotros no hacemos eso”. Luego añadió: “Ahora vais a trabajar todos; me vais a dar vuestras dos mejores ideas”. Y lo hicimos. Y las cosas cambiaron.

Ese momento de la película “Patton” perdura en la historia de Alger. Nos estamos mudando de oficinas, y estaba limpiando los cajones de mi escritorio, y lo que hay es una cinta VHS de “Patton”, que alguien me prestó hace un tiempo. Sobrevivió al 11 de septiembre. —Daniel Chung, director general de Fred Alger Management

Kristin Irvine-Ryan, Sandler O’Neill

Muchas de las personas que perdimos ese día, como mi sobrino Peter O’Neill, eran jóvenes. Conocía a Kristy Irvine-Ryan desde que tenía 9 años. Mi hija Meredith la conoció cuando nos mudamos a Huntington, Long Island, y se convirtieron en mejores amigas. Cuando nos íbamos de vacaciones, Kristy venía. Fueron juntas a la escuela primaria, a la secundaria y a la universidad en la Universidad de Dayton en Ohio.

En el cumpleaños 21 de mi hija, le dije a Kristy: “Queremos hacer una bonita fiesta para Meredith”. En mi estupidez, le dije: “Encárgate tú, haz lo que tengas que hacer”. Bueno, creo que tres cuartas partes de la universidad fueron a esta fiesta. Era como una boda había un DJ, baile, comida, barra libre, regalos. Me costó una fortuna. A la mañana siguiente, cuando se levantaron, un poco aturdidos, y le dije algo a Kristy sobre el costo, ella sólo dijo: “¡No me dijiste que había un presupuesto!”

Fue contratada en la mesa de negociación de acciones en Sandler O’Neill cuando era una parte relativamente nueva de nuestro negocio, y no tenía experiencia en finanzas. No creo que supiera distinguir una acción de un pepinillo cuando empezó. Pero se hizo muy competente. Era muy simpática y muy, muy trabajadora, y creo que esos atributos se reflejaron en la entrevista. Ella y su jefa, Stacey McGowan, eran tan amigas que Stacey estaba en la fiesta de boda de Kristy.

Si hay algo que destaca de Kristy es su empatía y su capacidad para transmitirla a otras personas. Mi hija era profesora y vio a muchas familias necesitadas de ayuda. Ella y Kristy crearon una organización benéfica anónima, Secret Smiles. Los socios se metieron la mano en el bolsillo —Herman Sandler extendió un gran cheque— y Kristy y Meredith salieron a comprar ropa de cama, ropa, televisores, comida, regalos de Navidad. Después, Kristy consiguió reunir a un grupo de jóvenes de la oficina que no tenían medios para aportar dinero, y fueron ellos los que salieron a hacer las entregas a las personas necesitadas. El novio de Kristy, Brendan, también ayudó: acababan de casarse en junio, antes de que ella fuera asesinada.

Kristy se convirtió en un valioso miembro de la mesa de valores y de la empresa. Habría llegado muy alto, si hubiera sobrevivido. —Thomas O’Neill, socio fundador de Sandler O’Neill, ahora socio operativo de Izar Capital

Michael D’Esposito, Marsh & McLennan

Mike D’Esposito era uno de los desarrolladores de software de nuestro grupo en la planta 96 de la Torre Uno. Se autoproclamaba un gran empollón. Le llamábamos la galería de los cacahuetes porque no dejaba de intervenir en las bromas del grupo, siempre con algo gracioso. Todos éramos bastante jóvenes —entre veinticinco y treinta años—, así que hacíamos muchas tonterías, trabajábamos muchas horas y pedíamos la cena a domicilio, y las bromas del grupo aliviaban la presión. Siempre, las conversaciones más ridículas eran las que teníamos con Mike.

Le gustaban las cosas absurdas. Le gustaba mucho la comida en un palo, y no podía convencerse de que hubiera un alimento que no se beneficiara de ser comido en un palo, ni siquiera la pasta. Hubo un día en que anunció que no querría vivir en un mundo sin queso. Nos quedamos en plan: “Espera un momento. ¿Y si, por ejemplo, no hubiera tortitas? ¿Y si no hubiera videojuegos? ¿Sin cachorros? Afirmaba que todas esas cosas podían adaptarse, pero un mundo sin queso no era un mundo en el que quisiera vivir.

Era un tipo superinteligente que tenía una onda muy tonta. Le gustaba apoyarse en las cosas que le daban alegría. La mayoría de nosotros éramos un grupo de jóvenes idiotas, y muchas de nuestras prioridades eran: “¿Dónde vamos a beber esta noche? ¿Qué resaca tenemos hoy?” Él pensaba que todos éramos divertidos y disfrutaba con nuestras historias y malas decisiones, pero cada noche volvía a casa con su familia. Eso es lo que le daba alegría. Simplemente emanaba de él: Trabajo porque amo a mi familia. Sois divertidos, pero ahora me voy a casa.

Dejé Marsh por otro trabajo el año anterior al ataque. Estaba en casa cuando mi hermana me llamó y me dijo: “Creo que un avión acaba de chocar con el World Trade Center”. Y en cuanto encendí la televisión, supe que mis amigos habían muerto. —Dina Rugani, directora de proyectos del Instituto Roux de la Universidad Northeastern

Joseph Lenihan, Keefe Bruyette & Woods

Uno de mis mejores amigos era Joe Lenihan, que dirigía nuestro grupo de renta fija. Él y yo empezamos a trabajar en KBW el mismo día y viajamos juntos a Manhattan desde Connecticut durante más de una década. Aparcábamos nuestros coches uno al lado del otro en la estación, subíamos al tren y luego tomábamos el metro en el centro hasta el World Trade Center. Después del 11 de septiembre, cuando aparcaba junto a su coche, que seguía exactamente donde él lo había dejado, empecé a ver que aparecían flores y notas escritas a mano en él. Era un padre, un marido, un hijo, un amigo y un colega increíble, y las increíbles muestras de apoyo fueron muy conmovedoras. Un día, la mujer de Joe envió a su padre a la estación de tren para que llevara el coche a casa. Después de eso, nunca volví a la estación de tren de Cos Cob. No podía hacerlo: él era una parte demasiado grande de mi rutina diaria y una parte demasiado grande de mi vida. —Thomas B. Michaud, presidente y director general de Keefe Bruyette & Woods

Louis Caporicci, Cantor Fitzgerald

Conocí a Louis Caporicci cuando trabajaba para Morgan Stanley y era mi cliente. Solíamos hablar todas las mañanas para repasar lo que llamábamos la lista de acciones calientes, y un día le dije: “Sí, estamos tratando de contratar a alguien”. Y él dijo: “¿Por qué no me contratan a mí?” Así que le recomendé, y consiguió el trabajo.

Ambos trabajábamos en préstamos de valores en Cantor Fitzgerald. Él tenía una radio en su escritorio. Cuando llegaba la hora de trabajar, todos trabajábamos duro, pero cuando terminaba la jornada, era cuando él encendía la radio. Siempre me llamaba y me decía: “¿Te acuerdas de esta canción, Karen?”. A Louis le gustaba todo tipo de música: le gustaban las canciones antiguas, la música disco, el rock y la banda sonora del Padrino. Le encantaba Kiss. Ambos vivíamos en Staten Island, en la misma urbanización, y siempre sabía cuando pasaba por delante de mi casa porque tenía a Kiss a todo volumen en el equipo de música de su coche.

Él pensaba que era un gran cantante. Si todavía estuviera aquí, estaría probando en ese programa de televisión, “La Voz”. Cantaba en su escritorio cuando sonaban sus canciones favoritas. Su nueva obsesión justo antes del 9/11 era el grupo Creed y su canción “With Arms Wide Open”. Lorraine Antigua se sentaba a su lado —él se encargaba de la renta variable y ella de los bonos— y cantaban juntos las canciones de Creed.

Siempre cantaba como si fuera el líder de la banda; tenía el micrófono y todo. Todo el mundo disfrutaba con Louie. A veces teníamos que recordarle que estábamos en una oficina, pero la mayoría de las veces sabía el momento y el lugar en que podía subir el volumen. Era el tipo de persona que vivía la vida al máximo. —Karen Costagliola, directora de servicios empresariales de Morgan Stanley

Richard James Stadelberger, Fiduciary Trust International

El primer recuerdo que tengo de Dick Stadelberger es cuando intentó contratarme. Era febrero de 1992 y yo estaba buscando trabajo. Dick dirigía un pequeño equipo de ventas en Dean Witter. Al principio de mis días de trabajo en Wall Street, no todo el mundo era muy amable con los jóvenes. Pero Dick siempre fue un caballero. Se arriesgó conmigo. Y le estaré siempre agradecido.

Ese año fui a la fiesta de Navidad de la empresa. Era joven, y llegué al día siguiente con mucha, mucha resaca. No estaba en buena forma. Era el primer viernes del mes y el número del paro sale a las 8:30 de la mañana y apenas llegué. Y Dick me dijo: “Sabes, si no llegas antes de la cifra, podrías ser parte de la cifra”. Volví a mi escritorio y creo que me quedé sentado allí la mayor parte de los 30 minutos, momento en el que se acercó a mí y me dijo: “Bueno, lo has conseguido, así que ya es hora de que te vayas a casa”. Creo que pensó que estaba siendo muy duro, pero me di la vuelta y miré hacia atrás y se estaba riendo entre dientes. Intentaba ser severo, pero al final del día, simplemente hizo una broma agradable al respecto y me mandó a casa.

Al final de casi todos los días, cuando nos íbamos, Dick siempre decía: “Buen trabajo hoy, chicos. Gracias por el duro trabajo de hoy, chicos”. Algunos días eran productivos y otros menos, pero siempre estaba dispuesto a hacernos saber que se daba cuenta y apreciaba nuestro trabajo.

Observar su compasión, su aprecio por los que dependían de él... son lecciones excepcionalmente valiosas que aprendí de él y que me he llevado conmigo a lo largo del camino, y que intento impartir a los demás. —Brendan Burke, director ejecutivo de Morgan Stanley

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