Bloomberg — El fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo que la Administración Federal de Aviación de EE.UU. (FAA, por sus siglas en inglés) podría conceder la aprobación ambiental en el sitio de la compañía en el sur de Texas tan pronto como el próximo mes, allanando el camino para el lanzamiento de la nave espacial este año.
En un evento en Texas, con la nave espacial de 120 metros de altura que Musk prevé que algún día llevará a la gente a Marte como dramático telón de fondo, la persona más rica del mundo dijo que está “muy seguro” de que Starship llegará a estar en órbita este año.
“Estamos haciendo un seguimiento para tener la aprobación reglamentaria y la preparación del hardware más o menos al mismo tiempo”, dijo Musk. “Básicamente, un par de meses para ambos”.
Musk se ha quedado muy lejos de los objetivos que esbozó en su última presentación formal, en 2019. Starship tendría su primer vuelo de prueba orbital dentro de unos meses, dijo entonces, y llevaría personas en una misión dentro de un año. Pero varios lanzamientos de prueba para recoger datos sin nadie a bordo acabaron en llamas y hubo que esperar hasta el pasado mes de mayo para que Starship pudiera despegar y posarse cerca de su plataforma de lanzamiento sin incidentes violentos tras un salto de 9,6 kilómetros.
Starship está diseñada para transportar 100 pasajeros o 100 toneladas métricas de otra carga útil a la órbita terrestre baja. Musk dijo que SpaceX, conocida formalmente como Space Exploration Technologies Corp., tiene como objetivo realizar hasta tres vuelos diarios de Starship, sin dar un calendario. Cada vuelo costaría menos de US$10 millones, dijo.
SpaceX tiene previsto poner en órbita miles de satélites Starlink para su constelación de servicios de Internet y ha vendido al multimillonario japonés Yusaku Maezawa un vuelo alrededor de la Luna previsto para 2023. La empresa también ha firmado un contrato con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) para llevar astronautas a la Luna.
La presentación del jueves por la tarde tuvo lugar en las instalaciones de lanzamiento de SpaceX en Boca Chica, junto al Golfo de México y cerca de la frontera con México.
“Hemos recibido una especie de indicación aproximada de que puede haber una aprobación en marzo, pero eso es todo lo que sabemos”, dijo Musk.
No fue posible contactar a la FAA para que hiciera comentarios fuera del horario de trabajo.
Musk no dio plazos concretos para las misiones a la Luna y Marte, pero defendió con pasión la necesidad de colonizar otros planetas.
“Para ser franco, la civilización parece un poco frágil”, dijo. “¿Cuál es el sentido profundo de esto? ¿Por qué hacer que la vida sea multiplanetaria? Creo que es algo increíblemente importante para el futuro de la vida misma”.
“Siempre existe la posibilidad de que algo vaya mal en la Tierra. Soy optimista por naturaleza, así que creo que la probabilidad de que eso ocurra es baja, pero no nula”, dijo. “Al final el sol se expandirá y destruirá toda la vida. Así que es muy importante, esencial, que nos convirtamos en una especie multiplanetaria”.
“El argumento para ir a Marte es que va a ser estrecho, peligroso y difícil”, dijo. “Va a ser un trabajo muy duro, y podrías morir”.
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