Bloomberg Opinión — Cuando era un joven oficial del KGB destinado en Dresde, Vladimir Putin llegó a dominar el alemán y a considerarse a sí mismo todo un experto en su cultura de acogida. Es irónico que, décadas después, sus acciones hayan provocado un punto de inflexión en la historia de Alemania que a él no le gustará, pero al que el mundo debería dar la bienvenida.
Cuando Putin lanzó su guerra de agresión no provocada contra Ucrania el mes pasado, uno de los efectos secundarios fue un giro no sólo en la política exterior y de defensa de Alemania, sino en su visión colectiva del mundo. Lo llamé una revolución alemana.
Sin embargo, en cierto sentido, esta revolución fue más bien una brusca sacudida histórica hacia lo que otros países considerarían normalidad. Puede resultar ser el principio del fin de dos siglos de Sonderwege, o “caminos especiales” en la historia alemana. En su mayoría, estos caminos han resultado ser callejones sin salida, para Alemania, Europa y el mundo. La desaparición del excepcionalismo alemán es, por tanto, algo positivo.
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La palabra Sonderweg apareció por primera vez entre los historiadores alemanes en el siglo XIX, que la utilizaron con connotaciones positivas. Alemania tardó en convertirse en un Estado nacional, y sólo lo hizo tras un intento fallido de revolución liberal en 1848 que le impidió alcanzar la tendencia a la democracia de otros países occidentales, como Francia o el Reino Unido.
Sin embargo, la nueva Alemania unificada tampoco era una autocracia “oriental” como la Rusia zarista. Por el contrario, según la teoría, Alemania estaba destinada a ser especial, ni occidental ni oriental, sino única. Eso significaba que debía ser más heroica, más profunda, más conmovedora, menos “civilización” al estilo francés y más “cultura” romántica alemana. Al igual que las nociones de otros países sobre ser excepcionales, todo esto era una tontería.
Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial y el Tercer Reich, el término fue redescubierto por historiadores extranjeros y alemanes. Todos ellos trataban de explicar cómo la historia alemana podía haber ido tan mal. La teoría del camino especial era tentadora porque sugería que, debido a alguna aberración alemana, el país había estado destinado desde el principio a convertirse en totalitario.
Oficialmente, todo este asunto del Sonderweg terminó cuando el Muro de Berlín cayó en 1989 y Alemania se reunificó. Por fin -dos siglos después de la Revolución Francesa- se produjo la tan esperada versión alemana, que logró tanto la unidad nacional como la libertad. A diferencia de la mayoría de las revoluciones, fue incluso pacífica.
Pero para entonces Alemania ya se había embarcado en un montón de nuevos Sonderwege. Al menos, así los llamaban los expertos, quizá porque la palabra -como zeitgeist, schadenfreude y otros términos teutónicos- es demasiado perfecta.
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Comenzó en la Alemania Occidental de la posguerra, mientras se construía una nueva identidad basada en la expiación. El belicismo era un tabú. El pacifismo -o al menos el antimilitarismo- era de rigor. Cuando los soldados estadounidenses suben a un vuelo nacional, reciben un saludo del piloto y una ovación en la cabina. Los soldados de la Bundeswehr solían ser escupidos en la calle.
Ser poco marcial y aparentemente manso se convirtió en la nueva identidad nacional. Los BMW sustituyeron a los tanques. El nacionalismo fue dejado de lado, el paneuropeísmo postheroico y cosmopolita estaba de moda. El poder como tal no era cool. Las normas y las leyes eran el supuesto futuro de las relaciones internacionales.
Con estas actitudes llegó un nuevo enfoque hacia el Pacto de Varsovia y la Unión Soviética. Durante la guerra, los alemanes habían convertido esa región en tierras de sangre. Durante la Guerra Fría, se enfrentaron nominalmente a ella junto a Estados Unidos y la OTAN. Pero el primer canciller socialdemócrata, Willy Brandt, tenía otras ideas.
Estas se conocieron como Ostpolitik (Política del Este). Esto mayormente significaba un acercamiento: hablar amablemente con el Kremlin, sin importar cómo respondiera. Dejemos que los estadounidenses hagan hincapié en la disuasión, decía el pensamiento de Bonn; nosotros, los alemanes, traeremos a Rusia “el cambio a través del comercio” - Wandel durch Handel, como dice la pegadiza rima.
Gran parte de la izquierda alemana fue más allá y combinó el antimilitarismo y la rusofilia en una demanda de desarme, pero del tipo unilateral. Los alemanes salieron a la calle contra el emplazamiento de armas nucleares estadounidenses en su territorio. Las cabezas nucleares soviéticas, y más tarde rusas, que les apuntaban, no parecían molestarles tanto.
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En el país reunificado después de la Guerra Fría, esta mentalidad se convirtió en una ideología nueva y exclusivamente alemana. Por primera vez en la historia, como dijo a menudo el entonces canciller Helmut Kohl, “Alemania está rodeada sólo de amigos y socios”. Muchos alemanes proyectaron esta idea al continente e incluso al mundo. Algunos autores alemanes reflexionaron sobre el destino de la “democracia sin enemigos”.
Así, los alemanes iniciaron una desmilitarización que duró décadas. Se recortaron los presupuestos del ejército y se puso fin a la conscripción. Una vez más, los alemanes se sintieron especiales y -no tan implícitamente- superiores. Puede que otros no sean tan ilustrados todavía, especialmente los estadounidenses como George W. Bush en el caso de Irak y Donald Trump en casi todo. Pero, con el tiempo, todos ellos se acercarían a la posmodernidad al estilo alemán.
Pocos alemanes se dieron cuenta de lo arrogantes que parecían ante sus aliados y ante los demás, de lo insensibles que eran. Polacos, letones, estonios, lituanos y otros -todos ellos antiguas víctimas tanto de Alemania como de Rusia- solían quedarse boquiabiertos ante el autoengaño de Berlín.
El segundo canciller socialdemócrata, Gerhard Schroeder, dispuso la construcción de un gasoducto, llamado Nord Stream, desde Rusia bajo el mar Báltico hasta Alemania, sorteando Ucrania, Polonia y el resto de Europa del Este. Poco después de dejar el cargo, se convirtió en su presidente y cabildero.
Se están haciendo dependiente del gas de Putin, advirtieron los aliados a Alemania. Oh, es sólo un negocio, respondieron los alemanes; y de todos modos, Putin no es peligroso, porque hablamos mucho con él. Otra canciller, Angela Merkel, añadió un segundo gasoducto, Nord Stream 2, justo al lado del primero. Además, abandonó la generación de energía nuclear, haciendo que el país dependa aún más de los combustibles fósiles de Rusia.
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Estos Sonderwege, como los de los siglos XIX y XX, eran en realidad síntomas de un profundo provincianismo en la política y la sociedad alemanas. Pocos políticos o votantes sabían cómo veían el mundo otros países. A los que lo hacían, no les importaba.
Gracias a Putin, todas estas ilusiones han desaparecido. Al igual que otros, los alemanes están admitiendo por fin lo evidente. Las amenazas existen. Los enemigos son reales, y a algunos sólo se les puede detener con la fuerza o la disuasión. La independencia energética es un objetivo legítimo de la geopolítica. Las alianzas deben ser honradas con algo más que palabras. Los ejércitos son necesarios. Hablar es bueno, pero sólo si eres fuerte.
Día a día, los viejos tabúes del Sonderweg alemán van cayendo. El canciller Olaf Scholz, socialdemócrata como Brandt y Schroeder, está destinando 100.000 millones de euros (US$110.000 millones) a la Bundeswehr. Alemania comprará aviones F-35 de fabricación estadounidense y otros aviones para sustituir a los más antiguos, capaces de lanzar las aproximadamente 20 cabezas nucleares estadounidenses estacionadas en Alemania. El Nord Stream 2 está suspendido y nunca bombeará gas. El debate se centra, en cambio, en la rapidez con la que Alemania debe despegarse de todos los combustibles fósiles rusos.
Fue necesaria la peor guerra de agresión europea desde la de Hitler para que la cultura política alemana pasara de la ingenuidad mesiánica al sentido común. Pero a veces se necesitan siglos para salir de un Sonderweg. Puede que Putin aún destroce el continente. Pero en este sentido, ha cambiado la historia alemana para mejor.
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