Bloomberg — El Parlamento Europeo votó el jueves a favor de detener el trabajo legislativo relacionado con Catar y pidió la exclusión de los representantes del país de la legislatura después de que el estado del Golfo estuviera vinculado a un escándalo de corrupción en el que la policía incautó más de 1,5 millones de euros (US$1,6 millones) en efectivo.
El Parlamento está siendo investigado tras la detención de Eva Kaili, vicepresidenta del organismo, y Pier Antonio Panzeri, diputado, acusados de blanqueo de dinero y corrupción. Los fiscales belgas dijeron que están investigando si se pagaron grandes sumas de dinero para influir en las decisiones del Parlamento.
Los legisladores votaron a favor de suspender los trabajos parlamentarios relacionados con Qatar, que incluyen un plan de liberalización de visados. Esto también incluiría la finalización de un acuerdo para 2019 que amplía los derechos de vuelo entre la UE y Catar para abrir el mercado a ambas partes. El acuerdo aún debe ser ratificado por todos los Estados miembros antes de pasar al Parlamento, y la votación no afectará a la aplicación provisional del acuerdo.
“Estos procedimientos penales son perjudiciales para la democracia, para Europa y para todo lo que representamos”, declaró el jueves a la prensa la Presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola. “Tenemos que enviar un mensaje contundente a los actores externos que intentan socavarnos de que no cederemos”.
Metsola dijo que propondrá un nuevo paquete de reformas éticas a principios del próximo año con el objetivo de impulsar la protección de los denunciantes, examinar las fuentes de financiación de las organizaciones no gubernamentales y estudiar la forma en que los legisladores interactúan con terceros países. También tiene previsto revisar el uso de las tarjetas de acceso por parte de los antiguos diputados e impulsará un registro de transparencia para dejar constancia de las reuniones de los legisladores con representantes de terceros países.
También reexaminará el papel de los “grupos de amistad” no oficiales que los parlamentarios pueden crear para debatir las relaciones con terceros países.
En términos más generales, la UE se prepara para la posibilidad de que el escándalo siga creciendo. La policía de Bélgica e Italia ha efectuado al menos 20 registros y también se ha incautado de datos de al menos 10 miembros del personal parlamentario.
Uno de los detenidos en la trama, Francesco Giorgi, que mantenía una relación con Kaili, ha confesado haber gestionado el dinero en efectivo de una organización utilizada por Catar y Marruecos para influir en la política europea, según el diario belga Le Soir, que cita documentos judiciales que ha consultado. El abogado de Giorgi no respondió inmediatamente a una petición de comentarios.
La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró que el bloque debe redoblar sus esfuerzos en la lucha contra la corrupción y afirmó que acelerará las gestiones para crear un órgano de ética que abarque todas las instituciones europeas.
La investigación se produce en un momento en que Catar acoge la Copa del Mundo de fútbol y está siendo cortejado por gobiernos europeos deseosos de aumentar sus compras de gas natural. Los investigadores sospechan que los pagos formaban parte de un esfuerzo más amplio de Catar por mejorar su imagen en medio de duras críticas por sus prácticas laborales y de derechos humanos, según los medios de comunicación. Catar ha negado cualquier conducta indebida.
También el jueves, el fiscal jefe europeo solicitó el levantamiento de la inmunidad para Kaili y otra parlamentaria, Maria Spyraki.
“Existen sospechas de fraude en detrimento del presupuesto de la UE, en relación con la gestión de las dietas parlamentarias y, en particular, con la remuneración de los asistentes parlamentarios acreditados”, señaló la fiscalía en un comunicado.
Con la asistencia de Lyubov Pronina e Irina Vilcu.
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