En qué benefician las licencias de conducir a migrantes indocumentados en EEUU

Bloomberg Línea — Casi cuatro de cada 10 inmigrantes indocumentados obtuvieron una licencia de conducir en California desde el 2015 a esta parte. Los datos surgen de la organización periodística Cal Matters que da cuenta de más de un millón de licencias otorgadas.

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Sucede que en 2015, se promulgó una ley para eliminar el requisito de residencia legal para obtener este beneficio, denominado licencia de conducir AB 60. Se trata de una licencia especial que permite a los residentes indocumentados de California conducir legalmente, pero con limitaciones federales.

La licencia es un requisito importante porque, cuando son detenidos por la policía, no tener licencia es el primer cargo criminal por el que los inmigrantes pueden quedar bajo la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas para luego ser deportados.

Para los estados republicanos, esta es una política demócrata que promueve la inmigración ilegal, alentando un “efecto llamada”.

Pero no solo el pedido de licencias fue en aumento -desde 2017 hasta 2022, unos 500 000 extranjeros ilegales solicitaron permiso de conducir en California-, sino también la renovación: entre 2018 y 2020, unos 580.000 extranjeros indocumentados renovaron sus licencias, según Cal Matters.

Esta situación empieza a replicarse en otros estados demócratas y son 18 los que han seguido el ejemplo de California. En 2022, Massachusetts aprobó una ley que otorga licencias de conducir a 85.000 extranjeros indocumentados.

Según Cal Matters, “los expertos dicen que las leyes de identificación más flexibles pueden hacer más que ayudar a las personas a nivel individual. Eric Figueroa, gerente sénior del Center on Budget and Policy Priorities, dijo que las licencias permiten a los inmigrantes indocumentados buscar mejores trabajos y obtener mejores protecciones de los empleadores que intentan robar o retener salarios”.

Sin embargo, el otorgamiento de licencias cayó con los años. Esto podría deberse a diferentes factores: por un lado muchos de los inmigrantes ya la solicitaron y por el otro, se cree que la divulgación sobre esta ley cayó con los años.