Bloomberg — Olaplex Holdings Inc. se enfrenta a una demanda presentada por una treintena de consumidores que alegan que los productos de la empresa dañaron su cabello y cuero cabelludo.
La demanda presentada el jueves acusa a Olaplex de hacer declaraciones falsas, entre ellas que sus ofertas restauran el cabello dañado y proporcionan el “último seguro contra la rotura”. La demanda también afirma que la empresa ha utilizado a sabiendas ingredientes que causan irritación y sensibilidad, contribuyendo a una serie de problemas del cabello y el cuero cabelludo.
“Lejos de reparar y proteger el cabello de los daños, los productos han dejado el cabello de los demandantes seco, quebradizo, encrespado y sin brillo”, alega la demanda. Según la demanda, también han sufrido caída del cabello y lesiones en el cuero cabelludo.
Olaplex no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre la demanda. La empresa ha afirmado anteriormente que las pruebas internas e independientes no han demostrado que sus productos provoquen la caída o rotura del cabello. Se ha negado a compartir copias de esas investigaciones.
La demanda sigue a otras reclamaciones contra Olaplex de algunos clientes descontentos. El año pasado, proliferaron en las redes sociales las publicaciones en las que se alegaba que los productos de la empresa dañaban el cabello. Un grupo de Facebook en el que los usuarios discuten los daños capilares que atribuyen a los productos ha acumulado más de 5.000 miembros desde que surgió en julio.
Los demandantes, representados por la abogada Amy Davis, con sede en Dallas, pidieron a un tribunal federal de California que ordenara a Olaplex poner fin a lo que califican de marketing falso y engañoso. También reclaman una indemnización por daños y perjuicios. Cosway Company Inc., que según la marca de productos capilares es su mayor fabricante, también figura como demandada y no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
A Olaplex se le atribuye la creación de la categoría de productos “fortalecedores” que tratan de reparar el cabello dañado por la coloración y otros tratamientos. En medio de un rápido crecimiento, la empresa recaudó US$1.550 millones en una oferta pública inicial en septiembre de 2021, que fue la mayor del sector de bienes de consumo estadounidense en dos décadas, según datos recopilados por Bloomberg. Los ingresos anuales se acercaron a los US$600 millones en 2021.
Pero el aumento de las ventas se ralentizó el año pasado. Olaplex recortó sus previsiones anuales en octubre, lo que hizo caer sus acciones. Las acciones se han recuperado este año, pero aún han caído un 70% desde su salida a bolsa.
Cuestión pendiente
No está claro si los productos de la empresa pueden provocar la caída y rotura del cabello. La cuestión se complica por todos los factores que afectan a la salud del cabello, y porque la empresa tiene una línea de productos para profesionales y otra para consumidores habituales.
El cabello adquiere su estructura y fuerza a partir de unos enlaces llamados enlaces disulfuro que pueden romperse con el calor, los tintes y otros agresores, provocando daños. Olaplex ha desarrollado un ingrediente que trata de reparar esos enlaces, según su sitio web.
Valerie George, química cosmética especializada en cabello, afirma que es posible que algunos peluqueros “se pasen un poco” al utilizar demasiados tratamientos, como los aclarantes, debido a que Olaplex afirma reparar el cabello dañado.
Carlos Wesley, cirujano estético especializado en trasplantes y restauración capilar, afirma que Olaplex parece centrarse en la apariencia, no en la biología, lo que significa que no parece abordar los posibles problemas subyacentes de los factores que impulsan el crecimiento del cabello.
Según Wesley, los productos tópicos que son eficaces al principio pueden perder eficacia con el tiempo. En teoría, eso significa que es posible que la cantidad de fortalecedores necesarios para tener un efecto positivo crezca hasta el punto de no poder contrarrestar totalmente los factores que causan daños, como el calor.
Rotura y decoloración
En la demanda, una de las demandantes afirmó haber sufrido caída, rotura y decoloración del cabello, así como irritación del cuero cabelludo. Según la demanda, varios de los clientes afirmaron haber oído hablar de los productos a personas influyentes que supuestamente habían recibido material de marketing de Olaplex.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha recibido unas 25 quejas de consumidores sobre los productos, según documentos que Bloomberg recibió a través de una solicitud de registros públicos.
Olaplex dijo en su solicitud de salida a bolsa de agosto de 2021 que históricamente había recibido este tipo de comentarios, y añadió que las acusaciones podían dañar la reputación de la marca independientemente de su fundamento.
Hasta ahora, las consecuencias han sido limitadas. La palabra “rotura” es la que más ha crecido en los temas asociados a la marca en TikTok, con un aumento del 500% en diciembre respecto a hace un año, según un estudio publicado por Barclays a finales de enero. Sin embargo, este término se menciona en menos del 1% de las conversaciones sobre la marca en la red social.
El “valor de marca de Olaplex no está tan dañado” como sugerirían otras métricas, escribieron los analistas dirigidos por Lauren Lieberman.
El caso es Albahae et al contra Olaplex Holdings, 2:23-cv-00982, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Central de California (Los Ángeles).
