Biden y Trudeau dan muestra de unidad mientras los aliados superan las tensiones

Bloomberg — El presidente Joe Biden encontró en Canadá la apariencia de armonía política que buscaba, pues allí fue agasajado con muestras de unidad transfronteriza que disimulaban las persistentes disputas.

El viaje relámpago de Biden a Ottawa, la primera visita individual de un presidente estadounidense desde 2009, fue una muestra de solidaridad. Biden y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, anunciaron acuerdos para endurecer las normas fronterizas y para inversiones en la fabricación de semiconductores.

“Los estadounidenses y los canadienses son dos personas, dos países, en mi opinión, que comparten un mismo corazón”, dijo Biden en un discurso ante el Parlamento. “No hay dos naciones en la Tierra unidas por lazos tan estrechos”.

Sin embargo, se restó importancia o no se habló de muchas tensiones entre las naciones, incluida una cláusula de caducidad en un pacto comercial continental y las polémicas políticas Buy American de Biden.

El viaje era muy esperado. Canadá era antes una primera parada habitual de los presidentes, pero la visita de Biden se produce en su tercer año en el cargo.

La Casa Blanca optó por un viaje de una noche a Ottawa. Los funcionarios citaron las limitaciones de tiempo de los canadienses al rechazar las opciones de otras paradas, como Quebec, donde la preocupación por los inmigrantes habría convertido a Biden en un pararrayos.

Canadá se esforzó para que la visita fuera un éxito, incluso trasladando temporalmente un avión de guerra nazi de la colección del Museo Canadiense de la Aviación y el Espacio para evitar fotos embarazosas de la cena de gala celebrada allí el viernes.

Banderas estadounidenses y canadienses se alinearon en la calle frente al hotel de Biden y el Parlamento. Los Biden llegaron el jueves por la noche y fueron recibidos por Trudeau, su esposa, Sophie Gregoire Trudeau, y sus hijos. Biden abrazó a la esposa de Trudeau y le dio un beso en la mejilla, y Trudeau besó en ambas mejillas a la Primera Dama, Jill Biden. Compartieron un helado “friend-chip”.

Pero al mismo tiempo, en un restaurante situado a una manzana del Parlamento, el Secretario de Estado Antony Blinken y el Consejero de Seguridad Nacional Jake Sullivan celebraron una cena privada con la Jefa de Gabinete de Trudeau, Katie Telford, y la Ministra de Asuntos Exteriores Melanie Joly.

Sus conversaciones incluyeron un punto muerto sobre Haití, donde Canadá se ha resistido a la presión de EE.UU. para liderar una misión internacional para estabilizar la asediada nación caribeña. La visita de Biden incluyó un anuncio de financiación canadiense, pero no una misión, y ambos líderes indicaron que ya no estaban discutiendo una.

El viernes, Biden se reunió con legisladores canadienses. Elizabeth May, legisladora del Partido Verde, le entregó chocolate fabricado por una empresa fundada por refugiados sirios.

Biden se mostró muy a gusto durante el viaje: en comentarios extraoficiales a Trudeau escuchados por la prensa, se maravilló de la larga renovación de los edificios del Parlamento canadiense.

En la cena del viernes por la noche, a base de costillas de ternera estofadas en Alberta y salmón Chinook escalfado de la Columbia Británica, Biden compartió un brindis de su abuelo. “Que los que nos quieren nos quieran y los que no, que Dios les haga girar el tobillo, para que sepamos que cojean cuando vienen”.

En su discurso, Trudeau se deshizo en elogios hacia Biden. “Señor Presidente, usted es un verdadero amigo de Canadá y eso importa más que nunca en este momento tan trascendental”, dijo.

Los lazos entre sus administraciones son profundos. La delegación de Biden incluía a la vicejefa de gabinete Jen O’Malley-Dillon, que asesoró a los liberales de Trudeau durante la campaña electoral de 2015.

El principal rival de Trudeau también elogió al presidente. El líder de la oposición, Pierre Poilievre, se presentó diciendo que el sistema canadiense ve la oposición política como un “acto de lealtad.”

“Nosotros también lo hacemos, por desgracia”, espetó Biden, que en su país está enfrentado con los republicanos de la Cámara de Representantes.

Más tarde, Biden reprochó al partido de Poilievre su lentitud a la hora de aplaudir el equilibrio de género en su gabinete y el de Trudeau. “Aunque no estéis de acuerdo, chicos, yo me levantaría”, dijo.

Algunos problemas ya se han resuelto. Por ejemplo, Trudeau anunció explícitamente en su campaña que abandonaría sus planes de comprar aviones de combate F-35, despreciando la iniciativa liderada por Estados Unidos, pero desde entonces ha encargado 88 de estos aviones de Lockheed Martin Corp.

Y el acuerdo que anunciaron sobre la frontera equivalía a un intercambio: Biden le tendió un hueso a Trudeau cerrando un resquicio por el que los inmigrantes podían entrar en Canadá, y Trudeau, a su vez, aceptó acoger a 15.000 inmigrantes de otras partes del hemisferio occidental. El acuerdo es una victoria para Trudeau, quien, al igual que Biden, se enfrentaba a la exigencia de frenar el flujo de migrantes que cruzan su frontera sur.

Quedan otros retos. La Ley de Reducción de la Inflación de Biden incluye subvenciones que amenazan con llevar las grandes fábricas a EE.UU. en lugar de a Canadá; Trudeau dijo que su presupuesto federal, previsto para la próxima semana, incluiría incentivos para mantener el ritmo.

Biden es también un fan declarado de las disposiciones “Buy American”. Trudeau eludió la cuestión y se negó a decir si pensaba que Canadá obtendría una exención.

Existe un riesgo comercial mayor: el pacto comercial continental renegociado, USMCA, tiene una cláusula de expiración en 2026. El pacto no se mencionó públicamente, y no está claro si los países acordarán prorrogarlo o desencadenar una serie continua de revisiones.

Poilievre también pidió personalmente a Biden que ponga fin a la obligación de vacunar a los viajeros extranjeros, pero por lo demás se mostró optimista. “Es un socio amable, decente y bueno para Canadá, y en nuestra interacción quedó claro que quiere lo mejor para ambos países”, afirmó.

Biden recibió una gran ovación cuando entró en el Parlamento, abriendo su discurso con un “Bonjour”.

“Es lo mejor que puedo decir ahora mismo”, bromeó. Y se permitió una afición canadiense: burlarse de los Toronto Maple Leafs.

No todo salió como estaba previsto. En un momento dado, Biden se equivocó al elogiar a “China” en lugar de a Canadá, lo que provocó gemidos. Más tarde coqueteó con los problemas al repetir tópicos que describen a Canadá como un país que se vende mal exportando materias primas.

Aun así, las autoridades canadienses se mostraron jubilosas por la visita. Y el propio Biden restó importancia a cualquier desacuerdo pendiente.

“Hemos construido una asociación que supone una ventaja increíble para nuestros dos países”, declaró ante el Parlamento. “Cuando discrepamos, resolvemos nuestras diferencias con amistad y buena voluntad”.