Bloomberg — Desarrollar un combustible de aviación más sostenible es clave para reducir la huella de carbono del sector aéreo, pero los clientes acabarán pagando la factura en el precio de los billetes, según Willie Walsh, director general de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés)
En su intervención del miércoles en una mesa redonda de la conferencia Bloomberg New Economy Gateway Europe, celebrada a las afueras de Dublín, Walsh afirmó que la adopción generalizada de combustibles sostenibles supondrá aproximadamente el 65% de la reducción necesaria para que el sector alcance su objetivo declarado de emisiones netas cero para 2050.
Sin embargo, como los combustibles cuestan muchas veces más que el queroseno estándar que se utiliza ahora para propulsar los aviones, se está produciendo muy poco, y no está claro quién pagará. La IATA calcula que la factura mundial de la descarbonización de la aviación superará el billón de dólares.
“Tendrán que pagarla los consumidores, no hay forma de evitarlo”, dijo Walsh.
Al mismo tiempo, “es importante establecer la política adecuada”, añadió. Walsh alabó el planteamiento estadounidense de utilizar incentivos para estimular la producción, y criticó la estrategia europea de utilizar un “palo” regulador.
Será necesario aumentar el precio de los billetes para financiar las nuevas iniciativas, añadió Walsh. El Consejo Internacional de Transporte Limpio predice que las medidas de sostenibilidad harán subir el precio de los billetes un 22% para 2050, en comparación con la situación en que se encontrarían en caso contrario, dijo Rachel Muncrief, subdirectora del grupo, que proporciona análisis técnicos a los reguladores medioambientales.
El grupo británico del sector Aviación Sostenible ha advertido que, aunque el número de viajeros de avión aumentará hasta casi 250 millones en 2050, el costo de descarbonizar la aviación “reducirá inevitablemente la demanda de pasajeros”. El grupo calculó que alrededor del 14% de la reducción prevista de las emisiones procederá de un menor número de pasajeros.
La transición a los combustibles sostenibles también conlleva otros retos. Mientras que los SAF tienen la ventaja de poder utilizarse con los motores de aviones de la generación actual y con la infraestructura aeroportuaria existente, los combustibles basados en la biomasa son los únicos que se producen actualmente, y en cantidades limitadas. También faltan terrenos agrícolas para cultivar los ingredientes.
“No toda la biomasa se crea igual”, dijo Muncrief. Aunque el llamado “equeroseno” es una opción más limpia, por ejemplo, también requiere más tiempo para desarrollarse.
Los combustibles basados en el hidrógeno se consideran “la bala de plata”, pero de momento no hay suficientes disponibles, dijo Rachael Everard, jefa de sostenibilidad del fabricante de motores a reacción Rolls-Royce Holdings Plc. Para llegar a una infraestructura energética unificada para el sector aeronáutico, Everard dijo que todos los agentes, incluidos los gobiernos, tienen que estar alineados.
Con la asistencia de John Fraher.
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