:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/BP4NBHJYVBC7BDODIDQBJ7WAAU.jpg "Fuente: Twitter de
Wrexham AFC")
Parece una historia de película, dado que sus dos protagonistas son estrellas de cine. Pero no lo es. A lo sumo, se puede decir que es una historia de televisión, ya que los hecho están siendo registrados por una docuserie. El Wrexham Association Football Club, la tercera institución de fútbol más antigua del mundo, está a punto de consagrarse campeón de la quinta categoría del fútbol inglés después de haber sido adquirido en 2020 por el actor canadiense Ryan Reynolds y su par estadounidense Rob McElhenney.
Es cierto, el Wrexham no está en una liga de elite: pese a ser una institución galesa juega en la National League inglesa, que cuenta con equipos profesionales y semiprofesionales. Aunque el 22 de abril se consagró campeón del torneo una fecha antes, por lo que la temporada 2022-2023 la jugará en la English Football League Two, donde todos los equipos ya son profesionales. Ello implica, por ejemplo, no tener que pagar una prima para contratar jugadores que vengan de ligas más competitivas para compensar el menor nivel, como sucedió con el delantero estrella del equipo, Paul Mullin.
Wrexham descendió en 2008 y desde ese año juega por fuera del sistema más prestigioso. Estos 15 años han sido los peores de su historia, muy lejos de los resultados de fines de la década del setenta, cuando había llegó a jugar en la segunda división inglesa.
Los números de los planteles de esta categoría están lejos de las luces de la Premier League y sus miles de millones pagados por clubes como Chelsea y (posiblemente) Manchester United. Según el sitio especializado Sports Quotes and Facts, el salario medio de un jugador de la National League está entre 1.000 y 1.500 libras por semana, en contraste con el promedio de 60.000 libras semanales de los jugadores de primera división.
Este sábado 22 abril finalmente pudo dejar atrás el pasado oscuro y consagrarse una fecha antes del final si logra vencer a Boreham Wood. El Wrexham ha hecho una temporada excepcional, ganando 34 partidos, empatando 8 y perdiendo solo 3.
La llegada de Reynolds, McElhenney y sus millones
Reynolds y McElhenney son dos actores consagrados en Hollywood que, curiosamente, no se conocían antes de avanzar en la adquisición del Wrexham. El equipo se encontraba en una situación precaria en términos económicos y la pandemia del Coronavirus la había agravado, dado que no podían vender entradas para los partidos, perdiendo así el principal ingreso económico de la institución.
Apasionados por los deportes, los actores hicieron una oferta para hacerse cargo del club y la misma fue aceptada por el 98,6% de los 2.000 miembros del Wrexham Supporters Trust, el núcleo de socios que toma decisiones sobre la institución.
En aquel momento pagaron 2 millones de libras (US$2,5 millones) y tomaron el mando en febrero de 2021. Es una suma abultada, pero se sabe que al menos Reynolds es capaz de costear gastos del estilo: el actor se ha convertido en un exitoso empresario que vendió su marca Aviation Gin a Diageo Plc en 2020 por US$610 millones, solo para superarlo este mes con la venta de Mint Mobile a T-Mobile US Inc por US$1.350 millones.
Además de sus millones, Reynolds y McElhenney llevaron su know how a Gales. La agencia del primero, Maximum Effort, es un titán de la publicidad. Y su capacidad de llegar a millones de personas ya le reportó acuerdos de sponsoreo con TikTok, la agencia de viajes Expedia y la marca de equipamiento deportivo Macron.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/EBVGF4MIWJDKRCKBOC5CVO2D64.jpg "Acciones del Manchester United caen; familia Glazer sopesa mantener control del club")
Reynolds y McElhenney compraron el equipo antes de siquiera haber pisado la ciudad. Todo el proceso se llevó a cabo por videoconferencias, tal como se acostumbraba en 2020.
En su primera temporada, el Wrexham estuvo cerca de alcanzar la gloria, pero no obtuvo el ascenso. Esta vez, no se le escapó.
El documental
El proceso de transformación institucional que llevan adelante los actores puede verse en detalle en el documental Welcome to Wrexham, perteneciente a la plataforma Star Plus. La primera temporada cuenta con 18 capítulos en el cual se ve el desembarco de los actores millonarios y también lo importante que es el club para la ciudad homónima: Wrexham es una ciudad galesa de 63.000 habitantes que tiene al club como su emblema. Todos allí transpiran fútbol.
El estadio del Wrexham es, por otra parte, el más antiguo del mundo, entre aquellos que hoy siguen siendo utilizados.
Los dueños del Wrexham
Ryan Reynolds es un actor y productor canadiense nacido en Vancouver el 23 de octubre de 1976. Comenzó su carrera en la televisión canadiense en la década de 1990 y luego se trasladó a Hollywood, donde se hizo conocido por sus papeles en películas como “National Lampoon’s Van Wilder”, “The Proposal”, “Deadpool” y su secuela “Deadpool 2″. También ha aparecido en películas como “Green Lantern”, “Safe House” y “6 Underground”.
En las últimas horas, el actor posteó orgulloso que su equipo jugará un amistoso contra el poderoso Chelsea inglés.
Algo menos famoso, Rob McElhenney es un actor, guionista y productor estadounidense nacido en Filadelfia, Pensilvania, el 14 de abril de 1977. Es conocido por ser el creador, escritor y protagonista de la exitosa serie de comedia “It’s Always Sunny in Philadelphia”, que se emitió por primera vez en 2005 y aún se encuentra en producción. McElhenney ha aparecido en varias películas y programas de televisión, incluyendo “Lost”, “The Mindy Project” y " Fargo”.
Además de su trabajo en la actuación, McElhenney también ha incursionado en la producción, y recientemente produjo y protagonizó la serie de comedia de Apple TV+ “Mythic Quest: Raven’s Banquet”.
En un momento del primer capítulo del documental, el actor estadounidense resume del a siguiente forma su pasión deportiva: “El día que Philadelphia Eagles ganó el Super Bowl fue el más feliz de mí vida”, aseguró.
