:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/Y4E4ZRSDWRHDLJYYIZGSTYX2P4.jpg "Una tienda de Microsoft en Nueva York, EE.UU., el viernes 20 de enero de 2023.")
Bloomberg — Microsoft va a firmar un acuerdo de compra de energía con la empresa de fusión Helion Energy, según anunciaron ambas compañías el miércoles. Se trata del primer acuerdo del gigante tecnológico con una empresa de fusión nuclear.
Helion tiene previsto poner en marcha su primera planta de fusión en 2028, con el objetivo de generar al menos 50 megavatios de energía. Microsoft comprará parte de esa energía, aunque representará menos del 1% de la cartera total de acuerdos de compra de energía libre de carbono de Microsoft, que actualmente asciende a 13,5 gigavatios.
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El acuerdo pretende ayudar a Microsoft a alcanzar su objetivo de ser carbono negativo para 2030. Helion, por su parte, está construyendo su séptimo prototipo funcional y espera demostrar la capacidad de producir electricidad en 2024, según un comunicado de la empresa. Sin embargo, ninguna empresa ha conseguido energía de fusión comercialmente viable. El laboratorio del gobierno estadounidense que realizó el mayor avance en fusión a finales del año pasado no ha conseguido reproducir sus resultados en cinco experimentos posteriores.
A pesar de estos vientos en contra, Brad Smith, Vicepresidente y Presidente de Microsoft, declaró en un comunicado que la empresa es “optimista en cuanto a que la energía de fusión puede ser una tecnología importante para ayudar al mundo en su transición hacia la energía limpia.”
La fusión no es la única tecnología no probada en la que Microsoft ha estado invirtiendo. La empresa también ha invertido dinero en la compra de servicios de eliminación de dióxido de carbono. Tanto ésta como la fusión requieren una fuerte inversión inicial para poner en marcha el crecimiento y reducir los costes. Grandes empresas tecnológicas como Microsoft y Stripe han estado a la cabeza, especialmente en la compra de servicios de eliminación de carbono.
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“Estamos realmente entusiasmados no sólo por ser los primeros en el mercado, sino por trabajar con otros para que entren con nosotros”, declaró a Bloomberg la Directora de Sostenibilidad de Microsoft, Melanie Nakagawa. La empresa ha adquirido 1,4 millones de toneladas métricas de servicios de eliminación en 2022 y tiene el objetivo de alcanzar los 5 millones de toneladas en 2030.
A pesar de los esfuerzos de la empresa por reducir sus emisiones de carbono, el informe detalla que las emisiones de Alcance 3 (aquellas asociadas con los proveedores y clientes de Microsoft) aumentaron un 0,5% en 2022. Los clientes que utilizan consolas Xbox, el acero y el hormigón utilizados en la construcción de centros de datos y la fabricación de chips de silicio se encuentran entre los mayores contribuyentes a esas emisiones.
“Este es un desafío común para todos nosotros, por lo que queremos dar cierta visibilidad a lo que estamos pensando en torno a este desafío”, dijo Nakagawa en relación al intento de reducir las emisiones de Alcance 3 de la empresa.
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En general, a pesar de que el negocio de Microsoft creció un 18% interanual en 2022, sus emisiones totales disminuyeron un 0,5%.
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