La crisis económica china pasa factura a los sectores del carbón y el acero

Bloomberg — La desaceleración de la economía china está pasando factura a su sector de materias primas, con la disminución de los beneficios de la minería del carbón y la producción de metales a medida que se agrava la crisis inmobiliaria y se ralentiza la producción de bienes y servicios.

El sector siderúrgico fue el más afectado: los beneficios de los productores de metales ferrosos cayeron un 91% en los siete primeros meses del año, según datos de la Oficina Nacional de Estadística publicados el domingo. Los beneficios de los productores de metales básicos cayeron un 37% y los de los mineros del carbón un 26%, superando la caída general del 16% en la rentabilidad industrial de China.

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Los últimos informes de beneficios pintan un panorama sombrío para las empresas arraigadas en la vieja economía. Sinopec, la principal refinería de petróleo de China, informó de que el beneficio neto del primer semestre cayó un 19% debido a la lenta recuperación. China Shenhua Energy Co., su mayor minera de carbón, vio caer su beneficio neto un 13% y afirmó que los precios del combustible básico podrían volver a bajar en la segunda mitad del año, según una declaración bursátil.

Puede que se avecinen mejores noticias para las empresas metalúrgicas vinculadas a la transición energética. Goldman Sachs Group Inc. señaló la significativa fortaleza del consumo de cobre ecológico en China, con un aumento de la demanda de vehículos eléctricos y energías renovables del 74% en el año hasta julio, según una nota del banco. Jiangxi Copper Co. también afirmó que es probable que los precios suban en su comunicado de balance.

Sin embargo, es probable que el carbón siga bajo presión. Los precios de este combustible, que sustenta la producción industrial china, han caído casi un tercio este año después de que Pekín ordenara un aumento masivo de la oferta para apoyar la reapertura de la economía.

Pero la demanda se ha mantenido tibia y las expectativas de una fuerte recuperación tras las restricciones de la era Cóvida no se han materializado, señaló Fitch Solutions en una nota la semana pasada. Los sectores intensivos en energía, como la cerámica, la fabricación de vidrio y el acero, en particular, han sufrido pérdidas significativas debido a su dependencia del alicaído mercado inmobiliario del país.

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Pero la pérdida del sector minero es la ganancia del sector energético, ya que los generadores aprovechan la caída de los precios del carbón para volver a la rentabilidad. Los beneficios del sector aumentaron un 51% hasta julio, según la oficina de estadística. Esta tendencia podría continuar en los próximos meses, ya que Shenhua espera que la demanda de electricidad crezca más rápidamente en la segunda mitad del año que en la primera, según la declaración de la empresa.

Jiangxi Copper, que registró una caída del 3% en el beneficio neto del primer semestre, afirmó que los precios deberían subir en el segundo semestre para cotizar entre 68.000 y 75.000 yuanes (US$10.300) por tonelada debido a la estrechez del mercado. El mayor productor del país atribuyó su optimismo a las políticas de Pekín para estabilizar el crecimiento y al probable fin de las subidas de los tipos de interés en Estados Unidos. El cobre en la Bolsa de Futuros de Shanghai cotizó por última vez en torno a los US$69.000 la tonelada.

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