Bloomberg Opinión — Durante la mayor parte de los siglos en que los humanos han expoliado el clima de la Tierra, las consecuencias se han sentido más como un problema de “mañana” que de “ahora”. Esa ilusión perdió gran parte de su poder en 2023. En lugar de pasar las pesadillas que hemos creado a los niños y a los extranjeros, cada vez nos enfrentábamos más a ellas nosotros mismos.
Olas de calor mortales se apoderaron del mundo desde Pekín a Phoenix. Los corales se quemaron hasta morir en sus arrecifes. Aparentes paraísos climáticos se incendiaron o inundaron. El humo de los incendios forestales enfermó a la gente a cientos de kilómetros de distancia.
¿El lado positivo? Es más difícil que nunca negar la realidad del cambio climático y la necesidad de asegurarse de que no empeore demasiado. Éste ha sido el año más caluroso de la historia de la humanidad, pero los científicos del clima nos han recordado, al estilo de Homer Simpson, que en realidad sólo ha sido el año más caluroso de la historia de la humanidad hasta ahora. Lo recordaremos con cariño como uno de los agradables.
La buena noticia es que los humanos aún tienen el poder de decidir cuánto menos agradables serán las cosas. La mala noticia es que los humanos no son tan buenos “decidiendo”. Así pues, tuvimos otro año más de fuerzas competidoras disputándose el futuro del planeta. Algunas de esas fuerzas incluso lucharon consigo mismas porque, por supuesto, muchos de nosotros formamos parte tanto del problema como de la solución.
Lo que sigue es la clasificación definitiva de los principales protagonistas de un 2023 lleno de acontecimientos para el clima. Para bien o para mal.
#nº 10: La venganza de las compensaciones de carbono
Las compensaciones de carbono, los caprichos que las empresas y las personas contaminantes compran para sentirse o parecer mejores, o ambas cosas, llevan años perdiendo adeptos. El discurso de ascensor contra ellas: A menudo no compensan, cómo se dice, el carbono. Pero una ola de investigaciones condenatorias llevadas a cabo este año por Bloomberg Green y otros medios ha puesto de manifiesto hasta qué punto puede llegar la podredumbre. La gente se plantea una regulación o alternativas. El clima sólo puede salir beneficiado.
#9: Taylor Swift
Al parecer, la artista musical menos evasiva de nuestro tiempo padece una terrible afección médica que la obliga a volar constantemente en aviones privados. Con sus aviones privados, produce cada año casi 1.200 veces las emisiones de gases de efecto invernadero de una persona normal. Sin embargo, el calor y la humedad abrumadores de Brasil hicieron descarrilar al monstruo de su gira Eras, recordando a Swift y a sus legiones de fans que el planeta se está calcinando y que no debemos tolerarlo (referencia a Taylor Swift).
#8: India
Una de las economías más grandes y de más rápido crecimiento del mundo tiene también la tercera mayor huella de carbono del mundo. El país pregona grandes ambiciones en materia de energías renovables. Podría ser un ejemplo de cómo desarrollar una economía sin arruinar el planeta. Pero este año no ha cumplido sus objetivos de transición, mientras quema más carbón que nunca.
#7: Elon Musk
En el lado positivo, el CEO de Tesla Inc. se pasó 2023 rebajando los precios de los coches eléctricos, acercándolos tentadoramente al nivel al que podrían llegar los consumidores que no estuvieran forrados de dinero. Llegó a acuerdos con petroleras y otros fabricantes de automóviles para compartir estaciones de recarga de VE. En el lado negativo, incurrió en el antisemitismo en su trabajo paralelo e infligió al mundo la Cybertruck, peligrosamente pesada, estéticamente dudosa y con problemas de tracción, desanimando a una generación de potenciales compradores de VE. Así que, sí, muchos contrastes.
#6: Combustibles fósiles
El antiguo campeón del cambio climático ha perdido un paso últimamente. Pero todavía no puedes dormirte con las Grandes Petroleras. Tiene océanos de dinero e influencia, y también petróleo. Inundó las conversaciones sobre el clima de la COP28 en Dubai con suficientes grupos de presión como para ser la tercera nación más representada del mundo. Y lo que es más peligroso, de alguna manera ha convencido a la gente seria de que la captura de carbono existe. Esta tecnología, cara y que consume mucha energía, no está ni mucho menos lista para funcionar a gran escala, pero al menos puede mantener el negocio de los combustibles fósiles durante otro siglo.
#5: Mia Mottley
La primera ministra de Barbados puede ser el actor climático más importante del que nunca hayas oído hablar. Fue casi tan omnipresente como las grandes petroleras en la COP28. Su plan para la financiación del clima, la Iniciativa de Bridgetown, ha establecido básicamente la agenda de las conversaciones mundiales. Los elevados sueños de transición energética no se harán realidad sin grandes cantidades de dinero, y la visión y el liderazgo de Mottley están contribuyendo a abrir laboriosamente las carteras de los países ricos.
#4: Friederike Otto
Si te golpean repetidamente en la cara, quizá quieras saber al menos quién te está golpeando. Este año, el grupo cofundado por Otto, Atribución Meteorológica Mundial, explicó cómo todo, desde los incendios forestales de Canadá a las sequías de África Oriental, pasando por la ola de calor brasileña de Taylor Swift, eran más probables debido al cambio climático. El conocimiento debería motivarnos para contraatacar.
#3: Tasas de interés
En un intento de frenar la economía y luchar contra la inflación, la Reserva Federal subió las tasas de interés 70.000 veces. Esto no frenó realmente la economía. Puede que combatiera la inflación. Definitivamente hizo imposible comprar una casa. También hizo muy poco atractiva la financiación de proyectos de energías renovables, que requieren mucho capital por adelantado. Justo cuando deberíamos estar inyectando más dinero en la transición de los combustibles fósiles, la fuente mágica de crédito de la Reserva Federal se secó. Y lo mismo ocurrió con muchas inversiones en energías limpias.
#2: Sultán Al Jaber
Dice mucho de 2023 que el jefe de la compañía petrolera estatal de un país que gime de riquezas petrolíferas (Emiratos Árabes Unidos) consiguiera negociar la declaración más agresiva contra los combustibles fósiles jamás producida por una confabulación de la ONU sobre el clima. Pero aquí estamos. Muchos contrastes. Para no dejarnos llevar demasiado, debemos recordar que la OPEP aplaudió el resultado de la COP28. Y la compañía petrolera de Al Jaber no tiene planes de abandonar el petróleo. Aun así, los temores de que su presidencia de la COP fuera un completo desastre eran infundados.
#1: El calor tenebrosamente irracional
Por favor, no me hagas repetir todos los superlativos. Gracias en parte al patrón meteorológico de El Niño en el Pacífico, pero sobre todo a décadas de calentamiento, las temperaturas globales en 2023 pulverizaron récord tras récord, mes tras mes. Este año será probablemente el primero en alcanzar una media de 1,5C por encima de los promedios preindustriales, según algunas mediciones. En noviembre rozamos brevemente los 2C. El calor es más mortífero que los huracanes, los incendios forestales, las sequías, las inundaciones u otros desastres naturales, pero también hace que todas esas cosas sean más fuertes o más probables, o ambas cosas. Y le hemos invitado a quedarse a largo plazo.
Menciones honoríficas: La energía eólica, el carbón, China, Rusia, EE.UU., Al Gore, John Kerry, Xie Zhenhua, Rishi Sunak, el árbol Sycamore Gap, las estufas de gas, los antiguos virus zombis.
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