Buenos Aires — La noticia llegó como una bocanada de aire fresco para un sector acostumbrado a restricciones e impuestos. Es que la ampliación de la cuota de carne bovina libre de aranceles que otorgó Estados Unidos a la Argentina, de 20.000 a 100.000 toneladas anuales, ya empezó a reconfigurar los cálculos de las cabañas ganaderas: el acuerdo, que aún debe ser ratificado por el Congreso, podría generar ingresos superiores a los US$700 millones durante 2026, según estimaciones del sector exportador.
El Consorcio de Exportadores de Carnes Argentinas (Consorcio ABC) calificó la medida como “una mejora significativa” para el acceso al mercado estadounidense, “donde Argentina contó históricamente con una cuota de 20 mil toneladas libres de aranceles”, y atribuyó el logro a dos años de trabajo coordinado entre el sector público y el privado, liderado por equipos del Ministerio de Economía y del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto.
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Las empresas frigoríficas ya adelantaron que pondrán las fábricas a producir con el objetivo de cumplir con el volumen total otorgado por Washington con aranceles preferenciales, aunque advierten que parten desde un contexto adverso, como resultado de dos décadas en las que se desincentivó la producción ganadera a fuerza de retenciones arancelarias y restricciones a los cortes que se podían exportar.
El acuerdo con los Estados Unidos llega en un momento en el que el gobierno de Javier Milei busca consolidar su agenda de apertura comercial y multiplicar el ingreso de divisas. Si el Congreso ratifica el acuerdo, los frigoríficos deberán acelerar el ritmo de faena y procesamiento para alcanzar las 100.000 toneladas, un volumen que la Argentina nunca envió a ese destino bajo condiciones preferenciales. Para los ganaderos, la señal es clara: hay mercado, hay precio y hay oportunidad. Lo que falta, insisten, es un marco de incentivos que les permita responder.
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Una cuota que supera la de todo el Mercosur con la UE
Para dimensionar el alcance del acuerdo, basta una comparación que traza Esteban Actis, doctor en Relaciones Internacionales, docente e investigador de la Universidad Nacional de Rosario y coautor del libro La Disputa por el poder global. La cuota de 100.000 toneladas que recibirá la Argentina es equivalente a la que la Unión Europea otorgó en su acuerdo comercial con el Mercosur, pero para los cuatro países del bloque en conjunto.
Brasil, que produce cuatro veces más carne bovina que la Argentina, tiene una cuota de acceso preferencial a Estados Unidos de apenas 60.000 toneladas, lo que representa el 25% de la carne que exporta a ese destino. El resto paga aranceles fuera de cuota.
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En el campo argentino, la reacción fue de entusiasmo. Un productor ganadero que habló con Bloomberg Línea bajo la condición de anonimato señaló que todo lo que implique apertura de nuevos mercados es una buena noticia, especialmente tratándose de carne de alta calidad, el segmento que caracteriza a la producción argentina. El ganadero destacó que la Argentina dependía en exceso del mercado chino, un destino que no premia la calidad y que presenta manejos internos que pueden derrumbar los precios de un día para el otro.
Sin embargo, el productor consideró que debería existir una política de Estado que incentive más aún la producción: a su juicio, la demanda doméstica se concentra en cortes livianos, lo que no necesariamente se complementa con el tipo de producción que requiere la exportación a un mercado premium como el estadounidense.4
¿Carne estadounidense en Argentina?
El acuerdo de reciprocidad arancelaria firmado ayer con Estados Unidos habilita, en teoría, el flujo de carne en ambas direcciones.
En la práctica, sin embargo, funcionará como “un viaje de ida” para la Argentina, según explicó a este medio Mario Ravettino, del Consorcio ABC, una organización sin fines de lucro que agrupa a las principales empresas frigoríficas de Argentina para fomentar la exportación de carne vacuna.
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Como el novillo estadounidense tiene un costo de US$9 por kilo frente a los US$5,50 del argentino, lo que hace inviable que llegue carne de Estados Unidos al mercado local, según el presidente de ABC. Esa asimetría fue considerada desde el inicio de las negociaciones y forma parte de la estrategia que guió al sector privado en la mesa de discusión con Washington, sumó.
La diferencia de precios responde a una brecha en los costos de producción entre ambos paóses, explicó Ravettino. Si bien el acuerdo podría derivar en un mayor flujo de productos estadounidenses hacia la Argentina en otros rubros, en el caso de la carne la ecuación es clara: solo hay margen para exportar, no para importar.
Retenciones del 5%, vigentes
Cabe resaltar que el acuerdo comercial llega en un contexto en el que las exportaciones de carne argentina siguen alcanzadas por retenciones del 5%, tras una eliminación temporal que las llevó a 0% en octubre. Fuentes del sector dijeron al diario La Nación en octubre que mantener la alícuota en cero habría dado previsibilidad al negocio exportador, y que el acuerdo con Estados Unidos “es otra cosa” que no reemplaza la reducción de la carga tributaria.
El Ejecutivo, por su parte, aseguró en ese momento que el sector recibiría “un gran beneficio” vinculado al acuerdo sanitario y comercial con Washington.
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Alivio para una industria en un contexto “difícil”
La industria frigorífica señala que enfrenta un escenario “sumamente difícil”. La reducción de la oferta ganadera, producto de décadas de políticas adversas al sector, es el principal obstáculo para aprovechar al máximo la nueva cuota, según advirtió el Consorcio ABC en su comunicado de este viernes.
La entidad reafirmó, a su vez, el compromiso de continuar trabajando con las autoridades nacionales para avanzar en la apertura sanitaria y la mejora del acceso comercial a otros mercados.
Exportaciones de carne argentina, en niveles récord
El acuerdo bilateral con los Estados Unidos llega en un momento de fortaleza para el sector. En 2025, las exportaciones de carne alcanzaron un récord histórico en valor: US$3.700 millones, un 22,3% más que el año anterior, según datos de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca. El precio en dólares por tonelada equivalente res con hueso trepó un 35,6% interanual en diciembre de 2025, el mayor registro nominal del sector, impulsado por una demanda global sostenida.
Según el Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (Ipcva), el volumen exportado en 2025 fue de 704.000 toneladas peso producto, una caída del 7,2% frente a las 758.000 toneladas del año anterior. Cabe resaltar que ese retroceso anual se dio partiendo desde un punto de partida excepcional: el 2024 había sido el mejor año en volumen exportado en 100 años, con 935.261 toneladas equivalente res con hueso según el INDEC y la SAGyP, el registro más alto desde 1924 y un salto del 10% respecto a 2023.
El contexto global también ayudó: los precios internacionales de la carne vacuna se ubicaron en 2025 un 12% por encima del año previo, según el Índice de Precios de la Carne de la FAO, impulsados por subas en los tres principales proveedores mundiales: Brasil, Australia y Estados Unidos.
Pero el dato más relevante para la Argentina en 2025 fue el reacomodamiento de sus destinos: China redujo sus compras un 13%, de 569.000 a 498.000 toneladas peso producto, recortando su participación del 74% al 70%. En paralelo, mercados alternativos ganaron terreno: las exportaciones a Europa crecieron un 14%, a Israel un 17%, a Canadá un 26% y a Estados Unidos un 27%, según la BCR.
Solo al mercado estadounidense, la Argentina envió en 2025 cerca de 45.000 toneladas de carne bovina enfriada y congelada por un valor de casi US$345 millones, según datos de la Dirección General de Aduanas. El volumen sujeto a preferencia arancelaria fue superado holgadamente por las empresas exportadoras, lo que demuestra que la demanda existe y que la industria tiene capacidad logística para responder.
