Bloomberg — Cuando la influencer política Dona María se sienta ante un micrófono para explicar a los brasileños qué es lo que falla en su país y cómo el presidente Luiz Inácio Lula da Silva está empeorando la situación, estos escuchan con gran atención cada una de sus palabras.
Las facturas del supermercado se están disparando, afirma. Las conversaciones con Donald Trump resaltan la incompetencia en materia de política exterior. Ningún tema está fuera de los límites para Doña María, cuyos videos acumulan millones de visualizaciones y miles de likes a lo largo del tiempo.
Vestida con sencillez, esta anciana de raza negra parece formar parte de un colectivo demográfico que el líder de izquierdas ha dominado tradicionalmente. No obstante, se ha ganado un gran número de seguidores en TikTok e Instagram al criticarlo continuamente, difundiendo sus opiniones a través de entrevistas en medios de comunicación de derechas e incluso provocando que algunos aliados de Lula presionaran para que se retirara su contenido.
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Solo existe un problema: no es humana. Doña María ha sido generada íntegramente mediante inteligencia artificial y, a solo dos meses de las elecciones presidenciales de Brasil, no es, ni mucho menos, la única.
Brasil, que anteriormente estuvo a la vanguardia del debate sobre el uso de X y WhatsApp en la política, es hoy un potente campo de pruebas para la IA durante la campaña. La tecnología ya ha alterado las elecciones desde Europa hasta la India, lo que ha avivado la preocupación por los deepfakes y otros contenidos maliciosos.
La mayor economía de Latinoamérica destaca porque además es una de las democracias más conectadas a internet y más polarizadas del planeta, lo que implica que los creadores artificiales camuflados como humanos, como Doña María, plantean un desafío sin precedentes para las autoridades electorales.
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“La IA está llevando la política a un territorio desconocido”, sañaló Joscimar Silva, profesor de ciencias políticas en la Universidade de Brasília. “Está haciendo que las campañas sean más artificiales que nunca, al tiempo que desvanecen la línea entre la realidad y la ficción”.
Estos creadores de tendencias basados en la inteligencia artificial parecen personas que van desde votantes corrientes, como Doña María, hasta analistas profesionales.
Con Lula y su rival de la derecha, Flávio Bolsonaro, preparados para una reñida contienda en octubre, dichos perfiles comparten opiniones sobre temas clave como la delincuencia y la economía, así como sobre los propios candidatos, oscilando entre elogios exuberantes y críticas mordaces.
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Estos influencers son los más recientes en incorporarse a un ecosistema en línea en el que los creadores se han convertido en poderosos mensajeros. En Brasil, el impacto es especialmente significativo, dado que cuenta con uno de los mayores mercados de influencers del mundo y una conocida pasión por las redes sociales.
Más de 150 millones de brasileños están conectados a internet, y el 63% sigue a personas influyentes para informarse sobre noticias y política, según LatAm Pulse, una encuesta realizada por AtlasIntel en julio para Bloomberg News. Más del 70% de los entrevistados afirmó creer que los creadores digitales pueden influir en el voto de la gente.
Desde videos de compras hasta tutoriales de cuidado de la piel, se han convertido en un elemento habitual de la vida cotidiana de millones de brasileños. Muchos de ellos también se están adentrando en la política, para comprobar si pueden influir no solo en lo que la gente compra, sino también en su voto.
En Brasil, encuentran un terreno fértil entre los votantes que consumen contenido político en línea con regularidad, como Lucianna Lima, de 23 años, estudiante de medicina en Brasilia. Ella sigue a varios influencers políticos y nunca se pierde ninguna publicación.
“Si se trata de un influencer político cuyas opiniones coinciden con las mías y con cuyo mensaje estoy de acuerdo, empiezo a seguir sus publicaciones y lo considero una fuente fiable”, explicó.
Normativa electoral
A inicios del 2026, investigadores del Observatório IA nas Eleições identificaron 18 avatares generados por inteligencia artificial que participaban en el debate político en internet de Brasil.
Tal vez que no parezca mucho, pero, a diferencia de sus homólogos humanos, los influencers virtuales no duermen, no necesitan contratos ni tienen que seguir siendo ellos mismos. Pueden copiarse en distintas cuentas, modificarse en cuestión de minutos y usarse para difundir infinitas variaciones del mismo mensaje político.
Esto supone ahora un quebradero de cabeza para las autoridades brasileñas.
Los reguladores llevan años endureciendo las normas para los influencers humanos, incluida la prohibición de que las campañas políticas paguen a los creadores a cambio de su respaldo. No obstante, a un avatar generado por IA no se le puede imponer una multa, procesar ni exigirle públicamente que rinda cuentas.
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Cuando se incumplen las normas, las autoridades deben, en su lugar, rastrear el contenido hasta las personas que lo crearon, financiaron o distribuyeron, una tarea mucho más difícil cuando el mismo personaje puede replicarse por todo el ciberespacio.
El Tribunal Electoral de Brasil está tratando de mantenerse al día. Exige que el contenido electoral generado o manipulado mediante IA se identifique de forma clara como tal y ha ampliado los tipos de material que las plataformas deben eliminar incluso sin una orden judicial, incluyendo afirmaciones falsas sobre el voto electrónico, ataques a la democracia y violencia política contra las mujeres.
Sin embargo, ya se están poniendo de manifiesto los límites de dichas normas. Once de los 18 avatares identificados por el Observatório IA nas Eleições no incluían ninguna indicación de que se hubiera usado inteligencia artificial para crear el personaje o su contenido. Y dado que un mismo avatar puede copiarse y reutilizarse repetidamente, es probable que esos 18 personajes representen solo una fracción del contenido político sintético con el que se topan los brasileños antes de las elecciones.
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Desde abuelas de edad avanzada y madres evangélicas hasta expertos en finanzas y comentaristas conservadores, los personajes creados mediante IA están comenzando a ocupar nichos que antes dominaban los seres humanos, lo que a menudo dificulta a los usuarios distinguir la ficción de la realidad.
Aunque Doña María no es un ser humano, la persona que mueve los hilos sí lo es: se trata de Daniel Santos, un conductor de 38 años de Río de Janeiro que trabaja para una aplicación de transporte.
En un país en el que hombres como Santos se están desplazando rápidamente hacia la derecha, los conductores de Uber contrarios a Lula abundan. La inteligencia artificial le ha permitido adoptar un rostro que destacara entre la multitud sin tener que revelar el suyo propio.
“Puede que sea un personaje, pero los sentimientos son reales”, afirmó Doña María en un video.
En la cuenta de Instagram donde comparte el contenido de Doña María, Santos además promociona videos generados por inteligencia artificial para empresas y sus servicios para enseñar a otros a crearlos. Santos no respondió a una solicitud de entrevista para este reportaje.
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La IA también ha tenido un papel destacado en importantes acontecimientos políticos.
Un Jair Bolsonaro de tamaño mayor que el natural apareció en pantalla durante el lanzamiento de la campaña presidencial de su hijo Flávio en julio, una imagen impactante teniendo en cuenta que el antiguo jefe de estado tiene prohibido ejercer la política y se encuentra bajo arresto domiciliario tras su condena por conspirar para dar un golpe de estado.
“Lo que están viendo aquí no soy yo”, afirmó un Jair Bolsonaro generado por inteligencia artificial en un video de 46 segundos. “Es una simulación de mi imagen y mi voz”.
El asunto ha llegado desde entonces al Tribunal Superior Electoral de Brasil, donde el Partido de los Trabajadores de Lula está impugnando la campaña de Bolsonaro por el supuesto uso de videos, imágenes y audio generados por IA. El partido afirma que parte del material se difunde primero a través de cuentas anónimas antes de llegar a páginas vinculadas a los legisladores y al propio candidato.
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El caso se considera una prueba de cómo los tribunales electorales brasileños pretenden regular el uso de la inteligencia artificial durante la campaña de este año.
Una resolución, que se prevé que se produzca en breve, podría sentar un importante precedente para futuras disputas relacionadas con contenidos políticos generados por IA, según una persona familiarizada con el asunto.
Más caótico
Para algunos brasileños, el poder de persuasión del contenido político en línea se percibe como un factor que solo afecta a los demás. La encuesta de LatAm Pulse reveló que dos tercios de los entrevistados creen que los influencers no incidirán en su propio voto este año.
Sin embargo, para la psicóloga conductual Debora Gonçalves, que dirige su propia consulta en la ciudad sureña de Curitiba, la idea de que las personas son inmunes a los mensajes en línea es más un mito que una realidad.
Los seres humanos se ven constantemente moldeados por la información y los entornos que les rodean, señaló. La diferencia hoy en día es que los contenidos que antes se difundían a través de los periódicos, la radio o la televisión llegan ahora a las personas de la mano de personalidades digitales.
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“Cada entorno al que estamos expuestos nos influye, y no siempre nos damos cuenta de hasta qué punto”, afirmó.
Es demasiado pronto para afirmar si la IA fortalecerá o debilitará la democracia, señaló José Henrique Lavocat, abogado especializado en la legislación electoral brasileña.
“A corto plazo, no obstante, no cabe duda de que hará que la supervisión electoral resulte más compleja y que la vida cívica sea más caótica”, señaló.
-Con la colaboración de Giovanna Serafim, Mariana Lumy y Daniel Carvalho.
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