Bloomberg — América Latina se preparó para un golpe colosal cuando los aranceles del presidente Donald Trump trastornaron el comercio mundial el año pasado. Pero nunca ha existido un mejor momento para las exportaciones de la región.
El pasado martes, Argentina anunció que sus envíos al extranjero en 2025 fueron los segundos más altos de su historia. El comunicado se produjo tras los datos de Brasil y Chile, que este mes informaron de que sus exportaciones alcanzaron cifras sin precedentes el año pasado.
Es probable que las cifras de México y Perú también revelen resultados históricos.
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En un momento en que regiones como Europa están lidiando con las renovadas amenazas arancelarias de Trump, Latinoamérica se encamina hacia 2026 en una posición incluso mejor para resistir cualquier impacto comercial que provenga de Washington.
Los exportadores se están beneficiando de una logística mejorada, la capacidad de redirigir los envíos hacia mercados emergentes y, sobre todo, vínculos más profundos con China. La segunda economía más grande del planeta está acaparando las exportaciones de materias primas de la región, como la soja, el cobre y el mineral de hierro.
“Los buenos resultados de las exportaciones registradas el año pasado parecen contrarios a lo que cabría esperar, dada la controversia sobre los aranceles, pero se debieron a una combinación de factores, como el aumento de los precios, los volúmenes y la geopolítica”, señaló Andrés Abadia, economista jefe para Latinoamérica de Pantheon Macroeconomics. “Las principales exportaciones de la región deberían seguir siendo relativamente resistentes”.
América Latina ha irrumpido en la primera línea de la geopolítica mundial, mientras la administración Trump busca de forma agresiva ejercer su influencia en todo el hemisferio occidental. Si hablamos de comercio, la realidad en la mayoría de los países de la región es que China está más presente que nunca.
La diversificación de China
El cambio en el comercio regional en 2025 fue particularmente notorio en los productos alimenticios y agrícolas.
Los esfuerzos de China por diversificar sus fuentes de abastecimiento impulsaron los envíos de carne congelada brasileña, que aumentaron casi un 50% con respecto al año anterior. El aumento de las compras de soja de Argentina, impulsado por una suspensión temporal de los impuestos a la exportación, ayudó a compensar la reducción del suministro estadounidense en medio de las continuas fricciones comerciales.
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Mientras tanto, en Perú, las compras chinas de oro y cobre impulsaron las exportaciones a Pekín, lo que subraya cómo las necesidades de transición industrial y energética del gigante asiático están transformando los flujos comerciales de América Latina.
“Existe una fricción global entre Estados Unidos y China; ambos están luchando por los mercados”, dijo Alberto Ramos, economista jefe para América Latina de Goldman Sachs Group Inc. “China ya es un socio comercial importante para la mayoría de las economías latinoamericanas”.
México es un caso atípico, dado que aproximadamente el 80% de sus exportaciones se dirigen a Estados Unidos, y los envíos totales a su vecino del norte aumentaron un 7% en lo que va del año hasta noviembre de 2025.
Además, a fines del mes de noviembre, el gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum aprobó aranceles a 1.463 productos, en su mayoría provenientes de China, lo que indica una alineación aún más estrecha con Washington.
Chile registró ventas récord de cobre al exterior, un insumo clave para las tecnologías de energía limpia, tanto a China como a Estados Unidos, a medida que aumentaban los precios y el consumo.
Procediendo con cautela
De cara al futuro, las exportaciones de Brasil, Chile, Colombia, México y Perú se beneficiarán de la demanda de materias primas y productos agroindustriales, de acuerdo con Abadia, de Pantheon Macroeconomics.
El gobierno de Brasil prevé que las exportaciones del 2026 alcancen entre US$340.000 y US$380.000 millones, luego de los envíos por US$348.700 millones del año pasado.
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El Banco Central de Chile estima que las exportaciones de bienes y servicios crecerán un 1,8% después de alcanzar los US$107.000 millones en el 2025.
En Argentina, las exportaciones alcanzarán los US$91.400 millones este año, según una encuesta del Banco Central de diciembre. Esta cifra se compara con los US$87.100 millones de 2025.
En ese contexto, los líderes regionales evitan tomar partido abiertamente.
Argentina, bajo la presidencia de Javier Milei, uno de los aliados globales más francos de Trump, sigue dependiendo de China como principal destino de sus exportaciones, sin llegar a romper definitivamente con Xi Jinping.
El líder izquierdista brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, también está actuando con cautela para evitar conflictos. Las relaciones con EE.UU. han mejorado tras lograr la reducción de gran parte de los aranceles masivos impuestos por Trump en 2025.
“Las recientes acciones de Trump han demostrado la disposición de Estados Unidos a apoyar a los gobiernos políticamente alineados en la región”, afirmó Dan Pan, economista de Standard Chartered. “Pero incluso los líderes más ultraderechistas de la región tendrán que ser pragmáticos a la hora de negociar con los mayores compradores de las exportaciones de materias primas de la región”.
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