Bloomberg — El número de muertos por el terremoto en Colombia aumentó a 265, mientras el presidente Abelardo de la Espriella anunciaba una emergencia económica para enfrentar las consecuencias del sismo más fuerte que ha golpeado al país en 47 años.
El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió al país el 10 de agosto fue el segundo más fuerte registrado en territorio colombiano en el último siglo. Casi 3.500 personas resultaron heridas y 500 permanecen desaparecidas, dijo De la Espriella desde el palacio presidencial en Bogotá.
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El decreto de emergencia económica otorga temporalmente a su gobierno facultades para emitir decretos en materia económica y tributaria sin la aprobación del Congreso.
“Esta tragedia ha desencadenado una crisis con un impacto devastador en nuestro país, y ocurre en un momento difícil, en medio de la crisis fiscal más grave de nuestra historia republicana”, dijo De la Espriella.
El decreto permitirá crear un fondo destinado a reconstruir hospitales, escuelas y carreteras, entre otros objetivos, dijo. El gobierno también planea ofrecer subsidios para servicios públicos y vivienda.
A medida que se conoce la magnitud de la destrucción, el gobierno de De la Espriella enfrenta una creciente presión para coordinar las labores de ayuda y llevar asistencia a las comunidades más aisladas de Colombia, mientras intenta contener el impacto económico del desastre.
La destrucción se extiende por una amplia zona del occidente de Colombia, y algunas de las comunidades más aisladas se encuentran entre las más afectadas. Chocó, una de las regiones más pobres del país, ha reportado edificios colapsados en su capital, Quibdó, y daños generalizados en Bajo Baudó, donde las estimaciones preliminares indican que 1.500 viviendas resultaron afectadas.
En Valle del Cauca, el municipio de El Cairo sufrió daños en aproximadamente el 80% de su infraestructura residencial. Los daños en hospitales y otros centros de salud de la región afectada también han complicado la respuesta a la emergencia.
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Mientras tanto, la ayuda internacional comienza a llegar a Colombia. EE.UU. movilizó equipos técnicos urbanos de Virginia y California para apoyar las labores de búsqueda y rescate. Miembros del grupo mexicano de rescate Topos Aztecas y suministros de ayuda llegaron a Cali, mientras EE.UU. anunció US$15,5 millones para refugios de emergencia y alimentos. China y otros gobiernos también ofrecieron asistencia.
La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, dijo el martes que personal de rescate estaba listo para viajar a Colombia, pero esperaba la autorización del gobierno colombiano. El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, dijo que Colombia había solicitado suministros en lugar de personal porque sus propios equipos de rescate, trabajadores médicos y unidades de emergencia ya estaban desplegados.
La gestión de las ofertas de rescate del extranjero también ha generado interrogantes sobre qué equipos está dispuesto a aceptar Colombia. El director de la agencia de desastres, David Tamayo, dijo que el gobierno recibiría equipos de búsqueda y rescate de Israel, Ecuador, El Salvador y EE.UU. porque cumplen los protocolos internacionales, son autosuficientes y llegan con su propio equipo.
Las exportaciones de café se reanudaron parcialmente el miércoles después de que bloqueos en carreteras clave prácticamente paralizaran los envíos por Buenaventura, el puerto que maneja cerca del 60% de las exportaciones de café de Colombia. Algunos aeropuertos de la región afectada siguen restringidos a vuelos humanitarios y gubernamentales.
Las operaciones de rescate continuaron en las zonas más afectadas después de que, a última hora del martes, los equipos sacaran con vida a una mujer de 32 años de los escombros de un hotel en Pereira, más de 30 horas después del terremoto. Los equipos han detenido repetidamente la maquinaria en los edificios colapsados para escuchar posibles señales de sobrevivientes.
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Los ministros cancelaron otros compromisos mientras el gobierno concentra sus esfuerzos en las operaciones de rescate. Casi todos los miembros del gabinete que tenían previsto participar esta semana en Cartagena en un encuentro organizado por ANDI, el mayor gremio empresarial del país, cancelaron su participación, según reportes de radios locales.
Sin embargo, la agenda de seguridad del gobierno siguió avanzando, y el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, dijo el miércoles que Colombia había autorizado operaciones militares conjuntas con EE.UU. contra bandas del narcotráfico.
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