Bloomberg — La propagación de un parásito mortal del ganado vacuno se está acelerando en México, lo que probablemente prolongará la paralización por parte de EE.UU. de los envíos de animales vivos y estrechará aún más el suministro de carne de vacuno.
Se han notificado casi 700 casos del gusano barrenador del ganado del Nuevo Mundo en México este mes, con casi el 40% de esas detecciones en la semana que terminó el 2 de abril, según el Departamento de Agricultura estadounidense.
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EE.UU. ha mantenido en gran medida la suspensión de las importaciones de ganado vivo de su vecino del sur desde el otoño pasado para evitar la propagación de la enfermedad.
“La aceleración de la propagación limita la visibilidad sobre cuándo podrán reanudarse las importaciones de ganado”, afirmó Brian Vaccaro, director gerente de Raymond James. “Sigue existiendo el riesgo de que acabe extendiéndose a Texas, lo que podría restringir el movimiento de ganado y presionar cada vez más los suministros”.
Los envíos desde México, que históricamente sumaban alrededor de un millón de animales al año, habían ayudado a sostener los suministros de carne de vacuno estadounidense en medio de la disminución de la cabaña ganadera del país. La pérdida de este comercio ha añadido tensión a la cadena de suministro estadounidense, con productores de carne de vacuno como Tyson Foods Inc, Cargill Inc y JBS NV cerrando plantas recientemente. Los precios de la carne de vacuno para el consumidor estadounidense se mantienen cerca de máximos históricos.
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La secretaria de Agricultura estadounidense, Brooke Rollins, había dicho a finales de marzo que el USDA estaba “evaluando una posible estrategia gradual” para reanudar el comercio. La agencia había intentado una reapertura escalonada el verano pasado, que duró poco ya que el parásito siguió propagándose. Las últimas detecciones -incluso en estados como Nuevo León, que se encuentra a tan sólo unos 100 kilómetros de la frontera con EE.UU.- sitúan a “Texas directamente en el punto de mira”, declaró en un comunicado el comisario de Agricultura de Texas, Sid Miller.
La reanudación de ese comercio es “probablemente el cambio más importante a corto plazo que podría suceder a toda esta ecuación de oferta y demanda de carne de vacuno”, dijo el consejero delegado de JBS USA, Wesley Filho, en una llamada de resultados a finales de marzo.
Los cebaderos estadounidenses, que venden animales a las empacadoras, también están bajo presión. Lubbock Feeders, un corral de engorde de Texas con 70 años de antigüedad que ha obtenido la mayor parte de su inventario de México, dijo a principios de este año que cerraría.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. ya prevé que el sacrificio de ganado en México aumente un 5% este año debido a la pérdida del mercado de exportación estadounidense, lo que suavizará los precios al por menor mexicanos y apoyará un mayor consumo. La producción de carne de vacuno del país alcanzará un récord este año, según el USDA. La presidenta Claudia Sheinbaum también anunció el otoño pasado que el gobierno invertiría 700 millones de pesos en la producción de carne.
“Una vez que se construyan las instalaciones, creo que la economía va a ser que tienen que mantener esas instalaciones en funcionamiento, por lo que yo anticiparía que ese será el caso de que la mayor parte de ese ganado se quedará allí”, dijo Arlan Suderman, economista jefe de materias primas de StoneX Group.
--Con la colaboración de Scott Squires y Dayanne Sousa.
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