Bloomberg — Las aerolíneas que operan desde el aeropuerto más grande de Perú están cancelando rutas internacionales debido a una nueva tasa de transferencia, lo que empaña aún más la fallida puesta en marcha de una terminal recientemente construida en la capital, Lima.
Las aerolíneas chilenas Latam Airlines Group SA (LTM) y Sky Airline SA tienen previsto eliminar al menos ocho destinos internacionales del Aeropuerto Internacional Jorge Chávez, de un total de unos 67 destinos a los que actualmente prestan servicio.
Según el Ministerio de Transportes, estas dos aerolíneas representaban el 55 % de todos los pasajeros que viajaban al extranjero desde Perú en junio.
Latam y Sky culpan principalmente a una tasa de transferencia de pasajeros de US$12, que entró en vigor en diciembre tras la inauguración de un nuevo aeropuerto de US$2.000 millones en Lima que sustituyó a las abarrotadas instalaciones, pero que adolece de un acceso deficiente al transporte. La tasa la recauda el concesionario del aeropuerto, Lima Airport Partners, cuyo principal accionista es la alemana Fraport AG.
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Para las aerolíneas, el nuevo impuesto es “una bofetada”, afirmó Peter Cerda, vicepresidente regional de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, que representa al sector aéreo. “Por desgracia, Lima Airport Partners está más centrada en las ganancias financieras a corto plazo que en alternativas que aporten beneficios sociales y económicos a Perú”.
Cerda afirmó que el sector está estudiando impugnar la tasa mediante arbitraje o ante los tribunales. La tasa se incluyó como parte de una enmienda al contrato de concesión entre Perú y Lima Airport Partners.
La IATA sostiene que la tasa reducirá el crecimiento anual estimado del tráfico de pasajeros en Lima durante los próximos 15 años a solo un 3%, frente a la estimación anterior del 9%.
“Al hacer esto, en realidad se va a quedar fuera de precio en comparación con otros centros de conexión”, dijo Cerda.
Otros aeropuertos de América Latina, como los de Bogotá y Ciudad de Panamá, no cobran tasas a los pasajeros que hacen escala, mientras que el de São Paulo cobra menos de tres dólares, añadió.
Lima Airport Partners dijo en un comunicado que, si bien algunas aerolíneas han anunciado cancelaciones, otras han anunciado nuevas rutas. El impuesto de transferencia “por sí solo, no determina la viabilidad de una ruta”, dijo la empresa. “Decisiones como esta las toma cada aerolínea teniendo en cuenta un conjunto más amplio de criterios comerciales y operativos”.
El ministro de Transportes de Perú, Aldo Prieto, dijo a los periodistas el jueves que seis aerolíneas estaban estudiando la posibilidad de iniciar operaciones desde el aeropuerto, aunque los planes aún no son definitivos. Cerda se reunió con Prieto el jueves y anteriormente se había reunido con el presidente José Jerí. No se ha tomado ninguna decisión sobre la modificación de la estructura de tarifas, afirmó.
Otras aerolíneas internacionales que operan en Lima son Avianca, Copa, Iberia y American Airlines. No quedó claro de inmediato si también tienen previsto recortar sus servicios.
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La inauguración a principios de este año del nuevo aeropuerto, situado a solo una milla del antiguo en Lima, ha estado plagada de problemas. El Gobierno peruano planeó construir un puente que conectara la ciudad con la nueva infraestructura, pero no lo hizo. En su lugar, está utilizando puentes prefabricados que dependen de carreteras congestionadas y curvas cerradas. Se está construyendo un metro, pero conduce al antiguo aeropuerto, que ya no está en uso.
A pesar de los problemas, la industria aérea está de acuerdo en que el nuevo aeropuerto supone una mejora. La terminal “tiene todos los ingredientes para empezar a funcionar de manera óptima y permitir que las aerolíneas crezcan de una forma mucho más agresiva”, afirmó Cerda. “Pero la tasa de transferencia sin duda hará que Lima sea un aeropuerto poco competitivo”.
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